Николай Второй сын Александра Второго - Сергей Свой

— Ваше высочество, — Пантелей приносит свежие данные. — Турки перебросили к Никополю ещё одну дивизию. Зимница пока прикрыта слабо.

— Хорошо. Передайте в штаб: готовим переправу на 15 июня.

---

Начало июня. Берег Дуная у Зимницы. Я стою в зарослях ивняка и смотрю в бинокль на тот берег. Там, за двухкилометровой водной гладью, виднеются турецкие посты. Два батальона пехоты, четыре полевых орудия. Никаких серьёзных укреплений, никаких резервов поблизости.

— Ваше высочество, — рядом со мной материализуется генерал Драгомиров, командующий 14-й дивизией, которой предстоит первой форсировать Дунай. — Люди готовы. Плоты, лодки — всё спрятано в плавнях. Наплавной мост полностью готов и замаскирован возле нашего берега. По команде - отпускаем канаты и течение его повернет в тому берегу. Устойчивость и прочность - инженеры гарантируют. Ждём только темноты.

— Ночью переправляем первую волну, — отвечаю я. — Две тысячи штыков. Миномёты поддержат с этого берега.

— А турки?

— Турки ничего не увидят. Темно, хоть глаз выколи. А если заметят — миномёты заставят их замолчать.

Драгомиров кивает. Он опытный генерал, прошёл Кавказ, знает цену риску.

— Будем надеяться, ваше высочество.

— Не надеяться, — поправляю я. — Делать.

---

14 июня 1877 года. Вечер. Солнце садится за Дунай, окрашивая воду в багровые тона. Я на командном пункте, укрытом в прибрежных кустах. Рядом — Драгомиров, начальник штаба, связисты с рацией. Чуть поодаль — миномётные батареи, нацеленные на турецкий берег.

— Сколько времени? — спрашиваю я.

— Двадцать два сорок, ваше высочество.

— Начинаем.

Тьма сгущается быстро. Луны нет, звёзды закрыты облаками. Идеальные условия для скрытной переправы.

По команде - перерубили канаты свободной стороны моста и навалившись, оттолкнули от берега, крепко страхую свой конец этого сооружения. Тысячи людей затаили дыхание на этом берегу, глядя в черноту. Первые, разведотряды двинулись по мосту осторожно - закрепить прочно на другом берегу и дать сигнал нам.

Проходит час. Полтора.

— Ваше высочество, — шепчет радист. — Сигнал с того берега.

Я хватаю наушники. В них — условный код: «Заняли плацдарм. Встретили слабое сопротивление. Мост закреплен. Продолжаем высадку».

— Есть! — выдыхаю я. — Основной отряд - вперёд!

К утру на том берегу уже пять тысяч наших солдат. Турки пытаются контратаковать, но миномёты с нашего берега накрывают их позиции. Мины ложатся точно, выкашивая турецкие цепи.

— Ваше высочество, — Драгомиров докладывает по рации. — Турки бегут. Мы взяли пленных, трофеи. Потери — сто двадцать человек.

Я смотрю на цифры и не верю. В той истории переправа у Зимницы стоила нам около тысячи убитых и раненых . Сейчас — сто двадцать. Рация и миномёты сделали своё дело.

— Двигайтесь дальше, — приказываю я. — Занимайте плацдарм на всю глубину. К вечеру переправить всю дивизию.

---

15 июня. Утро. Я на турецком берегу. Вокруг — следы ночного боя: разбитые повозки, брошенные ружья, тела в тёмно-синих мундирах. Наши солдаты хоронят убитых, собирают трофеи.

— Ваше высочество, — подбегает молодой офицер, — турки отступают по всей линии. Дорога на Систово открыта.

— Берите Систово, — приказываю я. — И ставьте там гарнизон. Мы должны закрепиться.