Ненормальный практик 11 - Отшельник Извращённый
— Слушаем, Сюй.
— Первый слой — методичная работа по логистике Северова. По нашим донесениям, он сейчас держит на себе всю поставку Северного фронта Российской Империи. Это его слабость. Если мы сможем нарушить хотя бы три из его пространственных контуров, его сеть начнёт рассыпаться, и ему придётся возвращаться чинить. Тогда мы наносим удар. Это первый слой.
Многие закивали, это был отличный простой план, ещё и собранный моментально, вот что значит мудрый Лорд!
— А второй?
Сюй улыбнулся жёлтыми зубами:
— А второй, это ловушка через цель. Не догонять этого Ненормального мальчишку, а сделать так, чтобы он сам пришёл.
— И как же мы заставим его прийти? — с сомнением хмыкнул генерал.
— Я изучал его дело, почтенный, прежде чем приходить сюда, — усмехнулся старик Сюй, как бы макая военного носом в дерьмо, дескать тот задал глупый вопрос, — Александр, этот мальчишка, выживший наследник рода Северовых. У него есть интерес в Китае, не конкретно к нам, а человеку, что находится здесь. И, почтенные, все мы за этим столом знаем, о ком идёт речь. Никто не произнёс этого имени, и я тоже не буду. Мне ещё дорога жизнь, хе-хе. Но мы можем заманить мальчишку, использовав этого человека как наживку.
Повисла тишина, слово взял Распорядитель:
— Это невозможно. Не одобряю.
И всё, никаких объяснений.
Сюй только тихо усмехнулся.
Вновь тишина.
И её использовал уже другой человек, от которого не ждали.
Заговорил Шэнь. Тише обычного. Но всё также чисто, мелодично, без капли хрипоты, потому что Шэнь на тренировке голоса провёл больше лет, чем некоторые из присутствующих жили на свете:
— Почтенные. — поднял он подбородок выше. — Прежде чем уважаемое собрание примет окончательные решения, я хотел бы сделать заявление. Поскольку моё имя сегодня не звучало, но знаю, что оно звучало вчера в кулуарах, считаю своим долгом обратиться к собранию напрямую.
Зал тут же обратил всё внимание на него.
Что-то новое! Шэнь по протоколу не имел права говорить первым, не будучи спрошен, так что он мог ответить только если к нему обратятся напрямую. Но он использовал лазейку, которой пользовались только в исключительных случаях: Заявление в собственную защиту до возможного обвинения. Эту лазейку придумали ещё при династии Сун, и пользовались ею раз в столетие.
Великий Распорядитель сделал вопросительный взгляд в сторону Лорда Пэна. Пэн чуть наклонил голову — разрешено.
— Говорите, Лорд Шэнь.
Шэнь поднялся.
Очень-очень плавно, чтобы лысая голова была всем видна как можно дольше. Да, он специально играл на своём позоре и играл превосходно, превращая унижение в часть собственного выступления. Вот оно — высшее искусство публичного выживания во всей красе, и каждый в зале признал это, даже те, кто ненавидел Шэня всей душой… мастер чего уж.
— Я знаю, — начал он, — что в Поднебесной сейчас обо мне говорят одно. Что я бросил почтенного Лорда Вэя у Крепкого Ореха и сбежал. Что нарушил кодекс братства Лордов. Что опозорил свой ранг.
Он сделал паузу. Зал ждал.
— Это неправда.
По залу прокатились шёпоты. Не возмущения — удивления! Никто не ожидал, что Шэнь будет отрицать! Все думали, что он будет каяться!
— Я понимал, — продолжил Шэнь, — ситуация у Крепкого Ореха проиграна с того момента, как из крепости вышли четыре Лорда вместо двух. Стратегическая катастрофа, которую невозможно было выправить ни мечом, ни умом, ни смертью. И предложил Лорду Вэю отступить вместе. Сказал ему буквально, цитирую дословно: «Ты первый, я прикрою». Был готов остаться и принять на себя удар. Лорд Вэй — почтенный, благородный, бесстрашный… отказался. Сказал, что он прикроет. Что, как старший по возрасту и званию, он не позволит мне рисковать. Я возражал. Но Вэй настоял. Это было его право и его выбор. Я ушёл, как он мне и приказал. Сделал это с тяжёлым сердцем, но выполнил приказ старшего товарища. И теперь, когда Лорд Вэй мёртв и не может подтвердить мою версию, меня обвиняют в трусости… Я… ради своего брата я готов принять любое наказание, которое сочтёт нужным Сын Неба. Уже принял первое — то, что вы видите на моей голове. Но прошу собрание учесть: моя версия событий — единственная честная версия. Всё остальное — слухи, придуманные людьми, которых там не было. У меня всё.
И сел.
Очень прямо. С достоинством Лорда.
Зал молчал.
Небеса, это было блестяще! Все понимали, что лютое враньё! Да каждый человек в этом зале с многолетним стажем понимал, что всё это ложь, потому что Шэня знали все! Все! И Вэя знали все, и взаимоотношения между ними знали все, и кто кому что предлагал в последний момент перед катастрофой, легко угадывалось по характерам! Но также все понимали, что доказать это враньё нельзя. В этом и была проблема… Вэй мёртв. Свидетелей договорённости нет. Шэнь говорит то, что выгодно самому, и говорит так уверенно, и так печально, и так благородно, что любой, кто попытается его опровергнуть, окажется в роли мстительного клеветника без доказательств! Мастерство, достойное уважения, даже если ты ненавидишь его! Вот как делались дела в Китае.
Лорд Пэн глубоко вздохнул. Посмотрел на Шэня очень, очень долго. Потом сказал:
— Спасибо за разъяснение, Лорд Шэнь. Ваша версия принята к сведению. Сын Неба, полагаю, рассмотрит её в установленном порядке.
В его тоне все услышали: «Я не верю тебе, но из-за нашего положения из-за Северова, я пока не стану тебя за это добивать». По сути это была отсрочка. И Шэнь, внутренне выдохнув, принял её, кивнув лысой головой.
— Благодарю, Лорд Пэн.
Собрание длилось ещё четыре часа.
В итоге было принято следующее. Первое — на устранение Александра Северова отводится трёхмесячный срок. Второе — координацию принимает на себя Лорд Сюй из Восточного Моря. Третье — секты подключаются с задачей нарушения логистики имперского Северного фронта. Четвёртое — Лорд Пэн выделяет с горы Тысячи Туманов десять своих учеников, по одному на каждое подразделение. Пятое — Лорд Гу Бэйшань берёт на себя аналитическое сопровождение операции и работу с архивами Тайной Канцелярии, к которым у остальных
