Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 4 - Оливер Ло
Наконец, я остановился на краю крыши высокого бизнес-центра. Передо мной, в паре кварталов, возвышалось здание Гильдии Охотников.
Это была не просто башня. Это была игла из черного обсидиана и вольфрамовой стали, пронзающая низкие ночные облака. Стоэтажный шрам на лице неба, символ нерушимой власти и порядка, который Риверс так старательно строил. Каждое окно горело холодным офисным светом. На вершине сиял герб Гильдии, видимый за много километров. От здания веяло силой, уверенностью и высокомерием. Таким же высокомерием, каким светилось лицо Риверса во время его выступлений на публику.
Улица, ведущая прямо к главному входу, была пуста. Ни машин, ни прохожих. Отряды Особого Назначения оцепили весь район, создав мертвую зону. Они ждали меня.
Спрыгнув с крыши, я бесшумно приземлился в темном переулке и вышел на финишную прямую. Мои шаги гулко отдавались в тишине пустого проспекта. Я шел прямо по центру дороги, не скрываясь. Пусть видят. Пусть готовятся.
Но на моем пути оказалось неожиданное препятствие.
Посреди улицы, лениво прислонившись к стене одного из зданий, стоял человек. Он был одет в идеально облегающий черный тактический костюм. Но все внимание приковывала его маска — матово-черная, с агрессивными гранями и единственной тонкой красной линией оптического сенсора вместо глаз.
Тень прижал уши и зарычал низким вибрирующим гулом.
— А я уж думал, ты заблудился, — раздался из-под маски насмешливый, слегка искаженный модулятором голос. — Жду уже… целых три минуты. Это невежливо заставлять своего поклонника ждать.
Он отлепился от стены и сделал несколько шагов мне навстречу. Двигался незнакомец с невероятной грацией, словно хищник, вышедший на охоту.
— Дарион Торн. Легенда. Реликт. Ходячий музей забытых боевых искусств. О, я так тщательно тебя изучал, и каково было мое удивление узнать, что твоих стоек нет ни в одном трактате по фехтованию. Знаешь, для меня большая честь встретиться с тобой лично. Можешь звать меня Зеро.
Он остановился в десяти метрах от меня, слегка склонив голову набок. От Зеро исходила аура абсолютной уверенности. Не наглости рядового бойца, а спокойной силы того, кто знает, что он лучший.
Я остановился. Времени на игры у меня не было.
— У меня нет времени на клоунов в масках, — ровно ответил я, собираясь обойти его.
— Обидно, — театрально вздохнул Зеро. — А я так готовился. Изучал записи твоих боев. Очень впечатляет, кстати. Примитивно, конечно, я бы даже сказал, без изысков, но есть в этом какой-то первобытный шарм. О, Стойка Лунного Серпа в своей базовой форме. Классика. Немного предсказуемо, но элегантно, как старинный автомобиль. Интересно, какой у него расход топлива? Мне не терпится его опробовать, показать тебе, как это должно выглядеть на самом деле.
Он явно пытался или заболтать, или спровоцировать меня — да, интересно, но сейчас не до этого, убью его позже. Моя цель была в конце улицы, в ста этажах над нами, а не здесь. Я сделал шаг, чтобы пройти мимо.
— Эй, эй, куда ты? — в его голосе прозвучало искреннее разочарование. — Я же вежливо попросил. Ну, раз по-хорошему ты не хочешь… придется принуждать.
Он щелкнул пальцами. Небольшой металлический шар, который Зеро до этого вертел в руке, взмыл в воздух. Шар завис между нами и начал вибрировать, издавая тихий, высокий гул. Воздух вокруг него начал искажаться, словно над раскаленным асфальтом.
Пространство вокруг меня исказилось. Воздух стал плотным, как вода, а отражения в витринах зданий пошли рябью. Земля под ногами задрожала, и асфальт начал трескаться, но из трещин пробивался не мрак, а странный, золотистый свет.
— Что за?..
Реальность с треском порвалась. Пол под ногами исчез, и меня с непреодолимой силой потащило вниз, в разверзшийся Разлом. Это был не аккуратный, стабильный переход, как те, что контролирует Гильдия. Это был грубый, яростный разрыв ткани мира.
Через мгновение падение прекратилось. Я приземлился на твердую поверхность, сохранив равновесие. Тень не появился рядом, видимо, остался снаружи.
Я же оказался в совершенно ином месте.
Вокруг, насколько хватало глаз, раскинулся город. Но город мертвый, застывший в последнюю секунду своей жизни. Величественные башни, изящные мосты, фигуры людей на улицах — все было превращено в золотистый, полупрозрачный, переливающийся янтарь. Я подошел к одной из фигур — женщине, тянувшей руку к ребенку. Прикоснулся к ее поверхности. Холод. Не холод камня или металла. Холод пустоты. Абсолютного отсутствия времени.
Над головой висело огромное, неподвижное багровое солнце, заливающее этот некрополь вечным светом заката.
Неподалеку от меня приземлился Зеро. Он с интересом осмотрелся по сторонам, словно турист на экскурсии.
— Разлом А-ранга «Застывший Закат». А ведь нас могло закинуть и в любой другой ближайший Разлом высокого ранга, но повезло, — весело прокомментировал он, делая несколько разминочных движений. — Красиво, правда? А главное — так нам никто не помешает.
— Таких назойливых фанатов у меня еще не было, — усмехнулся я, доставая меч.
Глава 3
На равных?
Золотистый город-мавзолей встретил нас мертвой тишиной. Ни ветра, ни звуков — только застывшее в янтаре время и багровое солнце, висящее в небе как недобрый глаз. Я осмотрелся, оценивая арену. Широкие улицы, замершие фигуры людей, здания со множеством уровней — пространства для маневра хватало.
Человек, назвавшийся Зеро, стоял в десяти метрах от меня, покачивая в руке точную копию моего меча. Красная линия его оптического сенсора мерцала в такт его движениям.
— Знаешь, что меня больше всего впечатлило в твоих записях? — начал он, делая несколько разминочных взмахов. — Не сила, не скорость. А экономичность. Ты двигаешься так, будто каждое движение стоит тебе денег. Минимум усилий — максимум результата. Красиво. Но старомодно. Так сражаются деды, которым под шесть десятков. Хотя ты не выглядишь как дед.
— Рад, что тебе понравилось шоу, — ответил я, доставая меч. — Билеты на повтор будут дороже.
Зеро рассмеялся — звук получился слегка искаженным из-за модулятора в маске.
— О, чувство юмора! В записях этого не было. Приятный бонус. Но давай перейдем к делу. Я хочу показать тебе кое-что интересное.
Он принял стойку,
