Лекарь из Пустоты. Книга 3 - Александр Майерс

— В своих силах я уверен, но от вашей помощи не откажусь. Похоже, что мне предстоит сражаться сразу с двумя родами. Это будет неудобно.

— Неудобно? — переспросил Строгов и рассмеялся. — Да уж. Другой человек на твоём месте дрожал бы от страха. А ты говоришь — неудобно!

Отсмеявшись, Гордей Васильевич перешёл на серьёзный тон:

— Я помню про наши договорённости, Юрий, так что не переживай. Если Мессинги, или Измайловы, или они вместем решат пойти войной на тебя открыто, мы выступим на твоей стороне. Но только если нападут первыми.

— Это может случиться в любой момент, ваше благородие. Поэтому у меня есть просьба, — произнёс я.

— Слушаю.

— Вы не могли бы отправить своих людей в мой новый городской цех? Уверен, он станет одной из первых целей. Вероятно, его попытаются захватить Измайловы.

— Хочешь устроить ловушку? Одобряю. Сегодня же ночью отправлю туда два взвода. Всем остальным прикажу оставаться в повышенной готовности.

— Спасибо, Гордей Васильевич. Я ценю вашу поддержку.

— Удачи, Юрий, — ответил тот, и мы попрощались.

Российская империя, пригород Новосибирска, усадьба рода Серебровых

На следующее утро, когда я наблюдал за нашими бойцами, которые готовили укрепления вокруг усадьбы, ко мне подошёл Шрам. Он уже полностью оправился от ранения, но вместе со своими людьми до сих пор находился здесь.

— Воевать будем? — без предисловий спросил Богдан, глядя, как гвардейцы устанавливают защитный артефакт.

— Тоже хочешь? — спросил я, взглянув на него.

— Не то чтобы очень. Мы с пацанами не солдаты. Но сидеть без дела и жрать на халяву нам тоже не нравится. Возьми нас в гвардию, — вдруг попросил он.

Ничего себе. Такого я не ожидал.

Шрам и его ребята — люди отчаянные, жёсткие, способные действовать без лишних сантиментов. И довольно дисциплинированные, что удивительно.

Но…

— В официальную гвардию рода Серебровых — не возьму, — ответил я.

Богдан нахмурился.

— Почему? Мы способны делать то, что твои парни не сумеют или побоятся. На войне оно знаешь, как бывает… Порой приходится кого-нибудь пытать или идти на другие жёсткие меры.

— Обойдёмся без пыток. Но я понимаю, про что ты. И дело как раз в том, что у вас преступная слава. Если вы появитесь в наших рядах официально, это даст врагам прекрасный повод для пропаганды: мол, Серебровы нанимают бандитов. Это ударит по репутации рода, по доверию наших союзников и простых людей, для которых мы строим клинику, — объяснил я.

— Понятно, — буркнул Шрам.

— Поэтому у меня другое предложение. Вы можете стать неофициальным отрядом. Будете получать от меня финансирование, снаряжение и всё необходимое. И будете делать то, что хорошо умеете. Диверсии, засады, возможно, ликвидация вражеских командиров… Всё то, что называется «грязной работой». Что скажешь?

Лицо Шрама просветлело, и он медленно кивнул.

— Согласен. Это… даже лучше.

— Именно. Но есть условия. Во-первых, запрет брать заказы на стороне. Во-вторых, в дальнейшем вы пройдёте особую подготовку. В третьих: полное подчинение приказам и абсолютная секретность. Даже мои гвардейцы не должны знать о вашем истинном статусе. Договорились?

— Договорились, — кивнул Богдан.

— Вот и хорошо. Тогда слушай: у меня есть для тебя первое задание… — сказал я, мельком глянув в сторону свалки на арендованных землях.

Российская империя, пригород Новосибирска, усадьба рода Мессингов

Кабинет Александра Викторовича погружён в тишину. На столе перед графом лежала копия судебного вердикта по делу Волковых. Он сверлил его глазами, будто надеялся сжечь взглядом.

Леонид стоял у окна спиной к отцу и стискивал руки за спиной.

— Что скажешь, сын? — спросил глава рода, отрываясь, наконец, от ненавистного документа.

— Что тут скажешь? Мы проиграли.

— Да. Тихая война проиграна. Проклятия, попытки уничтожить репутацию Серебровых, тендер, Волковы… Этот выскочка переиграл нас на каждом поле, где мы пытались действовать тонко. Он каким-то образом угадывает все наши ходы.

Леонид резко обернулся:

— Значит, нужно перестать играть! Пора ударить по-настоящему. Мы ведь так и собирались, верно? Начать войну, когда закончится суд!

— Да. Но для войны нужен повод, хотя бы формальный. Причём такой, чтобы выставить Серебровых виноватыми в начале войны…

— У тебя есть идеи? — спросил Леонид.

— Да, — ответил Александр Викторович и поднялся из-за стола.

Он подошёл к бару, налил себе виски и залпом выпил.

— У меня есть на примете несколько боевых магов. Мы атакуем клинику Серебровых, которую они уже почти достроили. Скорее всего, атаку отобьют, нападавшие будут убиты… Но они лишь пешки, которыми я готов пожертвовать. Их задача — не уничтожить клинику, а вызвать резонанс.

— Что-то я не понимаю, к чему ты ведёшь, — нахмурился Мессинг-младший.

— Всё очень просто. После атаки мы обвиним Серебровых в несанкционированном применении разрушительной магии и создании угрозы нашим владениям. Как сознательные подданные империи, которые к тому же беспокоятся за свою безопасность, мы отправим… ну, скажем, миротворцев.

— Миротворцы получат отпор, и это станет поводом для объявления полноценной войны. Браво, отец. Отличный план, — улыбнулся Леонид.

— Я знаю. И мы немедленно начнём воплощать его в жизнь. Отдай приказ капитану гвардии: пусть готовит силы. Выступаем завтра утром, — сказал Александр Викторович и налил себе ещё виски.

Российская империя, пригород Новосибирска, владения рода Серебровых

Ночь выдалась безлунной и ветреной, идеальной для такого дела. Пять фигур в тёмной одежде бесшумно приблизились к границам владений Серебровых. Впереди крался человек по кличке Болото, владеющий магией иллюзии. Он гасил звук шагов отряда и маскировал их, делая почти невидимыми в ночи.

Периметр охранялся. Лидер отряда по кличке Ледник видел впереди трёх патрульных. Стандартная охрана. Ничего особенного.

— Тень, нейтрализуй их. Тихо, — отдал приказ Ледник.

Соратница кивнула и растворилась в темноте. В её руке появились три клинка, сотканных из маны. Она заняла удобную позицию и выпустила их вперёд. Клинки бесшумно полетели в гвардейцев, на ходу меняя траекторию и целясь им в сердца.

Но как они достигли цели, случилось невероятное. На груди бойцов вспыхнули защитные амулеты, и заклинания Тени разбились об них с жалобным звоном.

Твою мать. Никто не говорил, что бойцы Сереброва так хорошо оснащены!

— Тревога! — раздался возглас.

Тишину ночи разорвал пронзительный вой сирены. На стройке вспыхнули прожекторы и принялись водить лучами