Паладин II - Константин Вайт
После этого следовали ужин и, наконец, свободное время до отбоя, которого оставалось не так уж и много. Тем более, ещё надо было подготовить домашние задания. Так что к десяти часам вечера все были усталыми и вымотанными.
Мне, безусловно, такой распорядок давался нелегко, я с ног валился ко времени отбоя, но Артур с усмешкой убеждал меня, что через месяц я привыкну. Не верить ему у меня причин не было, да и нравилось мне учиться в подобном графике. Будь я простым восемнадцатилетним парнем, наверняка бы роптал. Но мой взрослый мозг понимал, насколько полезно обучение в кадетском училище, тем более, когда у тебя есть цель стать сильнее.
Правда, недолго я прожил в подобном ритме. Ровно пять дней. Вечером в пятницу Иван Грищенко отозвал меня в сторону после ужина вместе с Кулагиным и заявил, что завтра с утра едем закрывать прорыв. Точнее, выезжаем сегодня в ночь, чтобы завтра с утра быть на месте.
— Вроде, говорили о трёх днях? — напомнил я. — Времени всё меньше остаётся, а прорывов много!
— Не забывайся, кадет! — резко оборвал меня Грищенко, но, скорее, по привычке, потому что через мгновение добавил:
— Пришлось побегать. Оказывается, прямого указания Императора некоторым недостаточно! Мы едем закрывать прорыв в Карелию, под Петрозаводском, и он на территории рода Карамышевых. Сам род небогат, сильных магов у них раз-два и обчёлся, но иметь свой прорыв — это престижно! — Он раздражённо махнул рукой. — Только вот не понимают они, что если оттуда полезут твари, то ни от рода, ни от города, который всего в паре километров, ничего не останется!
— Главное — вопрос решён, — примирительно произнёс я, видя, как Грищенко раздражён.
— Ты и Кулагин отправитесь со мной прямо из училища, твоим людям я координаты скинул. Они сами доберутся. Так что у вас есть пара часов, чтобы собраться, в одиннадцать выезжаем.
Выехали на двух микроавтобусах. В одном устроились мы с Грищенко, Артуром и ещё тремя учениками старшего курса. Мы-то учились на первом, а они заканчивали третий, последний. Хотя, по словам Кулагина, большинство обходится двумя курсами. Третий нужен для тех, кто точно решил связать свою жизнь с морем. Как правило, это талантливые ребята из небогатых семей. Артур и сам относился к подобным и собирался заканчивать полный курс обучения.
Ребята были неразговорчивыми и смотрели на нас с удивлением, возможно, не понимая, зачем ученики первого курса отправляются в прорыв. Но при Грищенко заводить беседу никто не пытался.
Второй микроавтобус забили опытные военные, судя по погонам, моряки.
Я сам не заметил, как уснул. Неделя учёбы меня так вымотала, что поход в прорыв воспринимался как отпуск.
Разбудили меня в шесть утра. Грищенко громко скомандовал:
— Подъём! — После чего добавил, что через пятнадцать минут будем на месте.
Вид за окном не слишком радовал. Кривые лысые берёзы, торчащие то тут, то там сквозь туман, и едва заметная дорога, идущая кривой лентой через луг. Пахло болотом. Кваканье лягушек, которым, видно, не по нраву пришлись непрошенные гости, просто оглушало.
Мы остановились у двух больших изб за бревенчатым частоколом. Перед ним стояла уже пара автомобилей. Над крышами клубился дым, идущий из труб.
— Это совместный кордон военных и Карамышевых, — поделился с нами информацией Иван.
Из домов высыпали люди, примерно десять человек. Явно не военные: у них отсутствовали погоны, хотя все были вооружены автоматами. Двое направились в нашу сторону.
Видя такую встречу, я немного напрягся. Не успели они подойти, как распахнулась дверь одной избы, и оттуда выбежала Афродита.
— Виталий! — радостно закричала она и побежала ко мне. Обогнав охранников, которые удивлённо замерли на месте, девушка кинулась мне на шею.
— Целую неделю тебя не видела! Я так соскучилась! — затараторила она под удивлёнными взглядами кадетов.
— Привет! — улыбнулся я, выворачиваясь из её объятий.
— Вы как раз вовремя: завтрак готов, сейчас поедим и пойдём избавлять город от прорыва, — девушка огляделась, и её взгляд остановился на Артуре, который с восхищением разглядывал Афродиту, — а кто здесь с тобой, ты нас познакомишь? — спросила она с кокетливой интонацией.
— Ивана ты знаешь, — я кивнул на Грищенко, тот в ответ кивнул, при этом достаточно громко хмыкнув, — это мой приятель по училищу, Артур Кулагин, — представил я парня. Тот слегка поклонился и поцеловал воздух над протянутой Афродитой ладонью.
— Это Афродита, — представил я её окружающим, — моя невеста.
— Очень рад нашему знакомству, — Артур был удивительно скромен и учтив.
Афродита требовательно посмотрела на оставшихся ребят со старшего курса. Они стояли несколько в стороне, но под её внимательным взглядом каждый из них подошёл и представился.
Пока мы шли к избе, ко мне протиснулся Артур и негромко поинтересовался:
— Не знал, что у тебя есть невеста! У неё нет подружек или сестры? — Он задумчиво смотрел на девушку, уверенно шествующую впереди нас.
— Вообще-то, она не совсем моя невеста, — ухмыльнулся я в ответ, — скорее, Афродита мне как сестра.
— Серьёзно⁈ — Артур удивлённо замер. — То есть… ты не будешь против, если я с ней пообщаюсь?
— Буду! — резко прервал его я, после чего улыбнулся:
— Да шучу я, общайся, но не смей обижать её!
Я состроил грозное лицо, улыбаясь про себя. Уж я-то Афродиту знаю — такую попробуй обидь! Она сама кого хочешь без соли сожрёт и не подавится!
— Просто имей в виду, что не стоит переходить определённые границы. Для всех она — моя невеста, учитывай это!
— Понял! — обрадованно кивнул Артур и ускорился, догоняя Афродиту.
После плотного завтрака мы собрались и после короткого инструктажа отправились в прорыв.
* * *
Москва. Кремль.
Николай Алексеевич Романов задумчиво разглядывал папку с документами, лежащую на столе. Последние полчаса он провёл за вдумчивым чтением бумаг из неё. Коснувшись рукой селектора, глава Российской Империи коротко произнёс:
— Зайди!
В тот же момент открылась дверь, и в кабинет шагнул Скуратов.
— Вызывали? — поклонившись, произнёс он.
— Садись, — Император, не глядя на Станислава, махнул рукой, продолжая постукивать пальцами по папке, — мне от военных пришёл анализ ситуации. Скажу прямо — дело плохо. Вокруг прорывов — небольшие
