Демон Жадности. Книга 2 - Юрий Розин
Строй рассыпался не сразу. Бойцы стояли, ошеломленные, перешептываясь, бросая на меня и Силара взгляды, полные страха, зависти и внезапно вспыхнувшего азарта.
Первым пришел в себя, неожиданно, Лорик. Он выпрямился, стукнул кулаком по ладони.
— Слышали командира? Кто против меня пойдет⁈
Его энтузиазм, пусть и показной, стал искрой. Бойцы зашевелились, заговорили громче, уже обсуждая турнир, призы, силу Хроники. Я поднял кейс и направился к своему кабинету, чувствуя на спине их горящие взгляды.
###
Кабинет замкомдива Коалиции встретил меня, как и в прошлый раз, неприветливо.
— Лейтенант Марион, — голос замкомдива был угрожающе тихим. — Начнем с малого. Навигационная Хроника Зарога. Найденная в его тайнике. Ценный артефакт разведданных. Вы не передали ее в соответствующий отдел. Вы использовали для личной авантюры. Статья 14.7 Устава — утаивание стратегически значимых трофеев.
— Господин замкомдив, — начал я, но он поднял палец в белой перчатке. Жест был негромким, но абсолютным.
— Продолжим. Обнаружение Артефактора уровня Предания. Пленника. Вы не доложили. Не запросили подкрепление. Не изолировали объект максимальной опасности. Вместо этого… спровоцировали его побег. Статья 8.1 — неисполнение обязанностей при контакте с угрозой высшего уровня. Статья 22.3 — создание условий для ЧС.
Он делал паузы. Короткие, леденящие. Его взгляд буравил меня.
— «Бал Невинности». Тайный аукцион рабов. Вы проникли туда под ложными личинами. Участвовали в противоправной деятельности. Похитили лот. Устроили перестрелку. Убили трех Хроник частной охраны. Статьи… их слишком много, лейтенант. От мошенничества до убийства. На территории суверенного государства.
— Исхак запрещает рабство, господин замкомдив, — вставил я, но он проигнорировал.
— Прорыв на Хронику. Мы знаем о вашем… симбиозе. О Маске. Вы скрыли ее истинные возможности. Скрыли источник вашей силы. Скрыли угрозу, которую она может представлять для вас и для окружающих. Это не утаивание, лейтенант. Это — предательство доверия Коалиции. Статья 1.1 — сокрытие информации, ставящей под угрозу выполнение задач и безопасность личного состава.
Он наклонился чуть вперед, его лицо вышло из тени.
— Вы поставили под угрозу жизнь и карьеру наблюдателя Яраны Жермин. Вовлекли в криминальные схемы. Действовали в обход командования. Компрометировали имя Коалиции своими методами. — Он откинулся назад. — За многие из этих нарушений вас можно отдать под трибунал. Расстрелять. Или… отправить в Лабораторию Исследования Аномальных Артефактов. Там вашу Маску изучат. Тщательно. Со вскрытием. Чтобы понять, как она работает. И как извлечь ее, не повредив носителя… слишком сильно.
Угроза висела в воздухе. Но в его тоне… не было окончательности. Была демонстрация силы. Перечисление козырей. И подспудное ожидание. Контраргумента. Цены.
— Понимаю, господин замкомдив, — сказал я ровно, не поддаваясь панике.
— Восемь миллионов золотых, — произнес он после долгой паузы, и в его голосе впервые появился оттенок — сухой, деловой. — Четыре — в бюджет дивизии. Четыре — у вас. За поимку Зарога… платили меньше. Значительно. — Пауза. — Полковник Вейгард доложил о вашей… оригинальной интерпретации предстоящего «Бала Невинности» в Зейсе. И о вашем желании «поставить на поток» поставку… специфического контингента для аукциона.
Я молчал.
— Коалиция — не охотники за головами и не работорговцы, лейтенант, — продолжил он, и в голосе снова появилась ледяная хватка. — Мы продаем защиту. Услуги. Не людей. Даже самых отъявленных негодяев. Прямая продажа пленных в рабство… это грань. Очень тонкая грань. Которая может обрушить репутацию, строившуюся веками.
Тишина. Гул систем где-то в глубине базы казался далеким эхом.
— Однако, — слово прозвучало как щелчок замка, — финансирование дивизий… больной вопрос. А Зейс… действительно имеет насчет рабства свои законы. Я готов… временно закрыть глаза на ваше своеволие. Готов даже условно поддержать идею охраны «Бала» как частного контракта. Но поставка «товара» для этого аукциона… это будет ваша личная ответственность. Ваш взвод. Ваши ресурсы. Ваши методы. Коалиция не предоставит вам ни бойцов, ни корабли, ни санкцию на операцию. Вы действуете в рамках вашего статуса Особого Актива, но на свой страх и риск. Понимаете разницу?
Я понял. Полностью. Коалиция снимала с себя ответственность. Получала потенциальную выгоду и связи. А если что-то пойдет не так — виноват будет только «Этот неуправляемый Марион».
— Понимаю, господин замкомдив.
— Хорошо. — Он потянулся к краю стола, где лежала одна-единственная папка. Толстая, из плотного серого картона, перетянутая черной лентой. — Это будет ваша проверка. Проверка ваших методов. Вашей способности превратить сброд… — он бросил взгляд на папку, — в инструмент. И проверка ценности вас самих для Коалиции.
Замкомдив толкнул папку ко мне через стол.
— Ознакомьтесь. Если вы справитесь. Чисто. Без потери бойцов Коалиции и без международного скандала… штаб согласится предоставить вам ту самую «свободу действий», о которой вы мечтаете. Вы получите длинный, очень длинный поводок. — Пауза стала ледяной. — Если вы провалитесь. Если ваш взвод понесет неоправданные потери. Если будет запятнана репутация Коалиции, тогда ценность вас, как командира, и ваших «методов» будет равна нулю. А ценность Маски Золотого Демона для наших исследователей… станет несравнимо высокой. Лаборатория, лейтенант. Лаборатория. Не оступитесь.
Конец Второй Книги.
