Системный Алхимик VI - Павел Шимуро
Его голос сорвался, превратившись в хрип.
— А теперь… теперь я просто кусок мяса, пригвождённый к столбу. Но… Я не сдамся. НИКОГДА не сдамся. Потому что знаю… знаю, что однажды эти цепи ослабнут. Печать не вечна. Ничто не вечно. И когда я вырвусь…
Внезапно он замолчал и уставился на меня с такой интенсивностью, что я невольно сделал шаг назад.
— Мальчишка, — произнёс он совершенно другим тоном — спокойным и рассудительным. — Ты сказал, что у тебя дьявольское ядро. Покажи мне это… Продемонстрируй свою мощь.
Переход был настолько резким, что я на мгновение растерялся. Только что он кричал о резне и мести, а теперь говорил со мной почти… дружелюбно?
— Зачем тебе это? — осторожно спросил.
— Просто покажи, — настаивал демон. — Я хочу понять, что ты такое. Человек с дьявольским ядром… Это либо величайшая ложь, либо величайшее чудо.
Что-то в его тоне заставило меня подчиниться. Я сконцентрировался и позволил энергии дьявольского ядра проявиться. Тёмно-красная аура окутала моё тело, смешиваясь с остатками энергии молнии.
Глаза Балоглота расширились.
— Невероятно… — прошептал он. — Это действительно дьявольское ядро. Но оно… оно сосуществует с человеческим. Как это возможно? Это противоречит всем законам!
Он пристально изучал меня, словно пытаясь разгадать загадку.
— Ты — аномалия, — наконец заключил он. — Нечто, чего не должно существовать. Вот только ты существуешь. И ты здесь. В моей тюрьме. Почему?
— Я не могу ответить на этот вопрос, ведь и сам ни черта не знаю, — честно ответил, глядя прямо в его глаза, — Коснулся каменной таблички в том здании, и оказался здесь.
— Табличка… Табличка… Что-то знакомое, нечто такое, что уже однажды видел или слышал об этом… Что же… Что же это? — Балоглот нахмурился, насколько это было возможно с пронзённым лицом. — Значит, ты нашёл один из якорей. Интересно. Очень интересно.
Он снова впал в задумчивость, а потом вдруг расхохотался. Смех был жутким — смесь безумия и отчаяния.
— ИРОНИЯ! — прокричал он между приступами хохота. — О, КАКАЯ ИРОНИЯ! ТРИ ТЫСЯЧИ ЛЕТ Я ЖДУ ОСВОБОЖДЕНИЯ, И КТО ПРИХОДИТ? ПОЛУДЕМОН-ПОЛУЧЕЛОВЕК! СУЩЕСТВО, КОТОРОЕ НЕ ДОЛЖНО СУЩЕСТВОВАТЬ!
Смех оборвался так же внезапно, как начался.
— Убей меня, — попросил он совершенно серьёзным тоном.
— Что?
— Убей меня, — повторил Балоглот. — Ты видишь эти лезвия? Они не дают мне умереть. Поддерживают моё существование в вечной агонии. Но ты… ты аномалия. Возможно, твоя природа позволит обойти защиту. Убей меня, и я буду свободен.
— Но ты же сам говорил, что вырвешься и устроишь резню, — напомнил я.
— Я СХОЖУ С УМА, МАЛЬЧИШКА! РАЗУЙ СВОИ ГНИЛЫЕ ГЛАЗА И ПОСМОТРИ НА МЕНЯ! — заорал он во всё горло, но меня это не смутило и не заставило отступить. — В один момент помню, кто я. В другой — я самый обычный сгусток боли и ненависти! Ты думаешь, три тысячи лет пыток проходят бесследно? Я уже не тот Балоглот, который вёл легионы — просто сломанная тень самого себя!
Он снова дёрнулся в цепях, и новая волна серебристой жидкости вытекла из ран.
— Впрочем, не важно, — внезапно успокоился он. — Ты всё равно не сможешь меня убить. Эта печать создана существами, которые превосходили даже меня. Но знаешь что? Даже если я обречён гнить здесь вечно, у меня есть утешение.
— Какое? — спросил, хотя внутренний голос кричал, что не стоит этого делать.
— Мой сын, — прошипел Балоглот, и его губы растянулись в жуткой улыбке. — Мой наследник. Он придёт. Через год, не позже. Чувствую его пробуждение даже отсюда.
— Твой сын?
— О да, — демон облизал губы, и я увидел ряды острых зубов. — Моя кровь, моя плоть, моя ярость. Он не такой сильный, как я был на пике могущества, но его достаточно. Более чем достаточно для этого выродившегося мира.
Демоническое создание снова засмеялось, но теперь в его смехе была уверенность.
— Он придёт, и устроит такую резню, о которой будут слагать легенды! Континент утонет в крови! Каждый человек, каждое живое существо узнает, что значит гнев демонов! И знаешь, что самое прекрасное?
Он наклонился ко мне настолько, насколько позволяли цепи.
— Никто не сможет его остановить. Практики, достигшие бессмертия, пали. Великие практики школы. Остались только жалкие тени, играющие в силу. Мой сын раздавит их, как насекомых!
Внезапно пространство вокруг меня начало мутнеть. Серый туман сгущался, образуя странные завихрения. Я почувствовал, как меня начинает тянуть куда-то прочь от алого столба.
— Время истекло, — констатировал Балоглот. — Печать выталкивает тебя. Но запомни мои слова, полудемон. Через год мой сын придёт. И когда реки крови потекут по земле, вспомни, что я тебя предупреждал!
Его голос становился всё тише по мере того, как пространство вокруг меня растворялось.
— И ещё… — последние слова Балоглота едва долетели до меня сквозь сгущающийся туман. — Если выживешь… присоединись к демоническому миру и скажи, что сам Балоглот рекомендовал тебя…
Мир вокруг окончательно исчез. Я почувствовал невероятное давление, словно меня протаскивали через игольное ушко. Боль пронзила каждую клеточку тела. А потом…
…
Первым, что я почувствовал, был холод. Пронизывающий северный ветер хлестал по лицу, заставляя кожу неметь. Затем пришли звуки, напоминающие шум воды, плещущейся о берег, и…
— АЛЕКС!
Голос Байера ударил по барабанным перепонкам сильнее любого грома. Я с трудом разлепил веки и увидел его лицо в нескольких сантиметрах от своего.
— Три часа! — продолжал орать он. — ТРИ ГРЁБАННЫХ ЧАСА ты стоял как истукан! Мы уже думали, что ты…
Моргнул, пытаясь сфокусировать взгляд. Постепенно картина прояснилась. Я стоял на берегу чёрного озера, точно в том месте, где спускал лодку на воду. Но вот самой лодки нигде не видно. Вокруг всё те же заснеженные степи, всё то же зловещее озеро с идеально гладкой поверхностью.
— Что… что произошло? — прохрипел. Горло болело так, словно я кричал несколько часов подряд.
— Это мы у тебя хотим спросить! — Байер схватил меня за плечи и встряхнул. — Ты сел в лодку, отплыл метров на десять, а потом просто… застыл. Сидел и смотрел в воду. Мы кричали, бросали камни, я даже хотел прыгнуть за тобой, но Малой остановил!
— Он говорит правду, — раздался спокойный голос кота.
Кошак
