Герцогиня на службе у Короны (СИ) - Ширай Вера

315 год — Орден Порядка

Маги, поддержавшие короля во время Смуты, подписали договор с новой властью.

По этому соглашению:

За магами устанавливалось наблюдение.

Создавался Орден Порядка, контролировавший и учитывавший их силы, положение в обществе и социальный статус. Орден получал возможность оказывать влияние на жизнь бывших членов Ордена «Видящие Нити».

Маги получили дворянские титулы и места в Совете, но без земельных владений, с ограниченной Орденом Порядка властью.

315 год — Дикие Земли

Сбежавшие из столицы «Видящие Нити» захватили северные территории.

Эти земли стали именовать Дикими, так как они жили вне законов королевства и союзов.

Маги «Видящих Нитей» были официально признаны врагами Союза Королевств. За ними закрепилось прозвище «Тёмные маги».

317 год — Годы Тишины

Для избежания распространения идей Доктрины, приказано уничтожить все книги содержащие упоминание Ордена «Видящих Нити». Тема признана запретной, и за её распространение установлены наказания.

В связи с покушением на хранителей алтарей приказано сдать и ограничить доступ к информации о силе и работе кровавой магии. Запрет на распространение информации о кровавых алтарях.

Глава 36

В ОБЪЯТИЯХ И В СОМНЕНИЯХ

Я сидела в своей комнате и никак не могла найти удобное положение. Сначала я сидела прямо, но спина быстро заныла, и я склонилась, почти ссутулившись над страницами книги, лежащей на моих коленях. Рука то и дело тянулась к шее — я нервно теребила цепочку, потом прокручивала кольцо на пальце, подаренное герцогом, будто оно могло меня успокоить.

Каждый раз, когда слова книги становились слишком мрачными, я невольно кусала губу или грызла ноготь большого пальца, мгновенно одёргивая себя, но через несколько минут снова повторяла те же движения.

Я поражалась своей беспечности: как же я в прошлый раз могла так легкомысленно пролистать историческую справку, если даже форзац книги хранил столь многое? Теперь я внимательнее вчитывалась в каждую строку текста.

Значительная часть была посвящена деяниям Хаузена, чьё имя стало проклятием. Тёмного мага и его последователей «Видящих Нити» боялись не напрасно: колдуны довели свою магию до высшего, извращённого предела.

Я задержала дыхание, читая описание одной из битв. Один маг ордена нитей одним лишь своим желанием внушил целой армии союзников короля парализующий ужас: половина воинов обратилась в бегство, другая же застыла в оцепенении, беспомощно ожидая смерти.

Но ещё более страшным оказалось не это. Хроники свидетельствовали, что члены ордена не знали границ своим желаниям. Они ломали чужую волю, играли с теми, кто не имел силы сопротивляться магии. Таких людей называли пустыми, легковнушаемыми. Для ордена они были не личностями, а всего лишь глиной, из которой можно лепить угодных слуг.

Страницы я переворачивала слишком поспешно, так, что одна чуть не порвалась, запутавшись в моих неловких пальцах. Потом, заметив свою спешку, я стала аккуратнее, но руки всё равно дрожали, а бумага тихо шуршала, озвучивая переворот каждой страницы, словно удар часов.

Я добралась до доктрины и, читая её строки, была шокирована: какими правами обладали бы Тёмные маги и насколько чудовищной стала бы жизнь для тех, кого они называли низшей группой — «пустыми телами», людьми без дара.

Потрясённая прочитанным, но всё ещё ведомая жаждой знаний, я перевернула страницу, где начинались учения Ордена. Меня мучил вопрос: как они находили своих? Каким образом «Видящие Нити» отыскивали носителей силы среди знати и простого народа?

Ответ оказался простым… и в то же время ужасающе шокирующим.

В хронике говорилось, что «Видящие Нити» умели узреть саму материю магии — тончайшие ленты, что пронизывают всё сущее: камень и дерево, человека или животных, даже сам воздух. Для них мир был соткан нитями силы, и каждый маг видел эти нити по-своему.

В этой книге написано, что нити — это сама тьма, что дарует темным магам силу. И эта же тьма поглощает, искушает и захватывает человека, управляя его желаниями.

Я перевернула несколько страниц и дошла до глав, где описывалось восстание, отлучение и побег некоторых сторонников из Ордена «Видящих нити». Я ожидала найти там идеи милосердия и сострадания к простым людям, надежду, что хоть кто-то восстал против жестокости. Но суровые строки разрушили и это ожидание: отделившиеся маги ушли, но вовсе не ради спасения народа.

Причиной стала лишь безмерная жажда власти старших членов ордена. Они создали руны, способные ограничивать волю даже одарённых, и начали применять их на своих же собратьях. Эксперименты становились всё изощрённее, а цели всё опаснее: продление жизни, искусственное увеличение могущества, воровство силы, попытки прожить заново свою жизнь и вечная борьба со смертью.

Я не могла усидеть на месте: то поджимала под себя ноги, то снова опускала их на холодный пол, то нервно постукивала каблучком, словно отмеряя время. С каждой новой строкой сердце билось чаще, а дыхание становилось неровным.

Последней каплей стало открытие об алтаре.

Оказалось, дело вовсе не во мне. Ни мой муж, ни король не стремились лишить меня сил.

Всё происходило из-за алтаря — древней конструкции, что питалась кровью и жизненной энергией. Никто не мог с уверенностью сказать, что именно алтарь забирал у своих дарителей крови. Но факт оставался неизменным — алтарь поглощал кровь и с помощью этой силы лишал Тёмных магов их способностей на подвластной алтарю территории.

Слабые колдуны почти не ощущали перемен: им казалось, будто их дар просто угасает со временем. Но сильные — чувствовали всё. Для них этот ритуал казался резким ударом, слабостью, жаром, который лишает, блокирует силы мага внутри. Чем сильнее был маг, тем хуже он переносил ночь ритуала, но и дар к нему возвращался быстрее.

Ходили и другие слухи: будто каждый маг, рожденный и живущий под действием алтаря, никогда не сможет раскрыть свой дар в полной мере. Как будто сама воля богов удерживает его силу в узде.

Я не заметила как догорела свеча, предчувствие меня не подвело, в этой книге было всё. Не только история, но и ритуалы, подробные описания, как построить алтарь, как привязать к нему Дарителя Крови и его род. В этой книге было всё.

И После всего прочитанного, я не заметила, как по моим щекам потекли слезы.

Я была уверенна, что в замке герцога есть Алтарь, который ослаб за долгое время отсутствия хозяина, и я точно знала, когда герцог насытил его своей кровью. В замке короля тоже есть такой алтарь, и он тоже был наполнен совсем недавно, я сама стала свидетелем и этого ритуала.

Я не хотела и не могла спать. Слишком много вопросов кружилось в моей голове. Как много было известно обо мне Его Величеству и Герцогу Террансу в моей прошлой жизни?

Как долго они собирались использовать меня, ждало ли меня такое же наказание как других темных магов?

И другой вопрос, более важный! Что именно знает мой муж? И как он собирается поступить со мной в этой жизни?

* * *

Я ещё долго не могла уснуть. Мысли не давали мне покоя, а сердце словно танцевало неизвестный мне танец, быстрым биением оповещая весь замок о моих страхах и сомнениях.

И вдруг… тихое движение у двери, той самой, что соединяла покои мужа и мою спальню. Сначала — лёгкое касание, будто кто-то едва провёл пальцами по ручке. Я затаила дыхание. Но дверь не поддалась и осталась запертой.

Следующий звук условно удар, раздался в тишине словно гром. Ручку дёрнули с огромной силой, так, что деревянное полотно двери дрогнуло.

Я вздрогнула и, испугавшись, локтем задела книгу. Она с глухим стуком упала со столика на пол. Паника захлестнула меня. Я вскочила с кровати, схватила том обеими руками, и, не раздумывая, почти бегом подлетела к сундуку. Кинула книгу в глубину, зарыла её в свои платья и накидки, а сверху накрыла другими томами менее значимых книг.