Бумажная империя 4 - Сергей Жуков
Но этот путь домой едва не стал для них последним.
— Здравствуй Даниил, прошу тебя, дай мне шанс высказаться, — внезапно раздался тихий голос Васнецова за спиной, когда я открыл дверь в свою квартиру.
От неожиданности, я выронил коробку со стаканами из рук.
Ну уж нет. Не в мою смену! В вечер великого чашкопада лишь я ничего не разбил и сегодня не будет исключение.
Мгновенно выбросив руку вниз, я успел создать воздушный поток. Он ударился в пол и разлетелся в стороны, на мгновение создав плотную и мягкую прослойку сжатого воздуха. Момент был подобран идеально и коробка с кружками плюхнулась аккурат на эту воздушную подушку, замедлив падение практически до нуля, прежде чем коснуться твёрдого пола.
— Иван Васильевич, нельзя же так пугать! — укоряюще произнёс я, поднимая с пола коробку. — Вот из чего бы мы сейчас с вами чай пили?
— Я предпочту что покрепче, — тихо ответил он, показав мне на бутылку дорогого виски в его руке, которая была уже частично опустошена.
Мы зашли в квартиру и сразу прошли на кухню.
— Неплохой ремонт, — сказал Васнецов, а потом его взгляд упал на миску для собаки: — Ты завёл питомца?
— Ага, долгая история. Можно сказать что мы нашли друг друга, — улыбнулся я и позвал Акали.
Она вальяжно вышла к нам и лениво зевнула. Почему-то последние несколько ночей она, словно сторожевой пёс, дежурила у входной двери не смыкая глаз, словно ожидая кого-то.
— Знаешь, у меня в детстве был пёс, — медленно начал Васнецов, когда Акали подошла и пристально стала обнюхивать его. — Его звали Бисмарк. Наша семья тогда ещё не переехала в Петербург и мы жили на Новгородчине. И однажды отец сильно прогорел на одной из сделок, мы тогда почти всё потеряли и были вынуждены продать дом и уехать.
Он грустно погладил сидящую рядом собаку и тихо продолжил:
— Мы уезжали в спешке. Как оказалось, и тут отец умудрился связаться не с теми людьми и нам пришлось буквально бежать из города под покровом ночи. Практически с пустыми руками. Мне запретили брать с собой Бисмарка, сказав, что заберут его позже. Но как оказалось, это была ложь.
— Очень жестоко, — сочувственно кивнул я.
— Когда я понял, что навсегда лишился верного друга, то пообещал себе, что буду обладать таким статусом и финансами, чтобы мои дети никогда не оказались в такой ситуации. Я поклялся себе быть настолько богатым, чтобы это давало мне абсолютную свободу. Чтобы ни люди, ни деньги никогда бы влияли на мои поступки, — строго сказал он.
— Но всё вышло наоборот, — спокойно продолжил я, говоря эти слова за него. — Именно деньги стали управлять вами.
— Да, — опустил он голову. — В погоне за этой финансовой свободой я совсем потерял то, ради чего достигал её. Ведь изначально я делал всё это ради семьи и детей, чтобы они не знали тех невзгод, что выпали на мою долю в детстве.
Я молчал, давая возможность Васнецову самому произнести всё, что накопилось у него на душе.
— Лишь когда я понял, что могу потерять сына, то осознал истинную ценность и важность семьи. Что все мои богатства и достижения изначально были ради них.
Васнецов одним глотком осушил стакан с виски и продолжил свою исповедь:
— Я не заметил, как бизнес заменил мне детей, как он вышел для меня на первое место. Подумать только, я был готов выдать свою единственную дочь за Романа Никитина, прекрасно осознавая, какой он ужасный человек. Ради власти, статуса и денег я готов был отдать свою Наташеньку этому монстру. И лишь благодаря тебе я сейчас могу видеть свою дочь счастливой, окружённой любовью и заботой, которой достойно её доброе сердце.
Он беспомощно опустил голову и Акали, что до этого верно сидела у моих ног, подошла к нему и положила голову на его колени.
— Ты был прав, Даниил. Но к сожалению я понял это слишком поздно, — выдохнул Васнецов, так и не поднимая головы.
— Я очень рад, что вы осознали всё это и мне очень жаль, что произошло это в таких обстоятельствах, — участливо сказал я, понимая всю глубину его чувств.
— Прошу, пощади моего глупого сына, который не ведал что творит, — посмотрел мне в глаза он. — Я прошу тебя не как аристократ, а как любящий отец, искренне переживающий за своего сына.
Я тяжело вздохнул:
— Мне очень жаль, но мы оба понимаем, что дуэль должна состояться.
Он отвёл взгляд, чтобы я не увидел то, что в них было.
— Но я очень ценю вас, ваши чувства к Василию и то, что вы для меня сделали. Вы действительно поверили в меня, когда мало кто верил. И я ценю это. Поэтому я помогу вам спасти Василия. И мы вместе придумаем, как это сделать.
Васнецов поднял на меня взгляд, полный надежды и сомнения:
— Но если ты не согласен отменять дуэль, то что мы можем сделать?
Я сделал глоток чая из своей новой кружки и посмотрел на него:
— Единственный способ не запятнать ничью честь — это провести дуэль. Но, чтобы сохранить жизнь вашего сына, она не должна быть моей первой дуэлью.
Он внимательно посмотрел на меня и его глаза просияли:
— Ты хочешь успеть провести другую дуэль до того, как встретиться с Василием!
Но я тут же разочаровал его, отрицательно покачав головой:
— Нет, Иван Васильевич. Я не собираюсь никого убивать ради вашего сына. Поэтому, единственный способ — доказать, что на момент дуэли с Морозовым я уже был аристократом и предстоящая дуэль — уже не первая.
Ведь я уже устраивал официальную дуэль с Николаем Морозовым и это делает поединок с сыном Васнецова рядовым, на котором можно использовать любую защиту.
— Что? Ты ведь получил титул всего неделю назад, — ничего не понимал Васнецов. — Как ты собираешься теперь доказать, что был аристократом раньше?
— Именно это нам с вами и предстоит придумать, — уверенно кивнул я.
В следующие дни Васнецов включился на полную. У него впервые за последнее время появилась цель, ради которой он готов был свернуть горы. И я смог воочию увидеть того человека, что поднял прогоревший бизнес отца до одного из главных игроков в сфере торговли.
Но, несмотря на работу лучших юристов, что двое суток пытались найти лазейку в законах, прогресса не было. Дела вернулись в обычное русло, во всяком случае до сегодняшнего вечера, когда в мою дверь неожиданно не постучали.
— Добрый вечер, Даниил, прошу прощения, что без приглашения, но я полагаю, что ты привык
