Тактик 7 - Тимофей Кулабухов
— Прошу своего собеседника представиться! — пророкотал он.
— Герцог Рос Голицын, генерал Маэна, военный представитель Назира.
— А я Лорд Цойдер Труйга, собственной персоной. А как понимать Ваши слова про капитуляцию? Маэн и Бруосакс связаны перемирием! — голос старого воина звучал возмущённо.
— Уже нет, королевства начали войну.
— Мне об этом не известно, герцог. Ваше вторжение является актом неспровоцированной агрессии! Где Ваши грамоты об объявлении войны с печатями? Где герольды для объявления войны согласно древним обычаям?
Я едва сдержал усмешку. Дядька явно представитель старой школы, привыкший к ритуализированным стычкам между благородными домами.
— Перемирие закончилось три дня назад, милорд. А что касается формальностей…
— Формальности? — в голосе лорда пыхнуло возмущение. — Вы называете священные традиции ведения войны формальностями? Молодой человек, существуют правила! Обмен посланиями, назначение представителей, установление условий боя. Так поступали наши предки веками!
Один из эльфов позволил себе фыркнуть. Даже эльфы понимали абсурдность ситуации. Армия пришла брать замок, а нас учат этикету.
— Хорошо, — я повернулся к эльфам. — Можно мне на секундочку лук?
Эльф недоумённо протянул оружие. Сделанный по эльфийским чертежам и в их традициях, но гномами, лёгкий и упругий. Я взял стрелу, натянул тетиву и выпустил в общем направлении замка. Стрела описала дугу и упала в пропасть, не долетев до ворот.
— Нападение, — холодно констатировал лорд Цойдер со стены.
— Да. Первый выстрел произведён. Можете защищаться.
— Я… принимаю Ваше объявление войны, — слова давались ему с трудом. — Да простят нас боги и предки за нарушение священных обычаев. Но знайте, молодой военачальник, попрание традиций не принесёт Вам победы. Этот замок существует более полутысячи лет, в том числе триста лет без единого поражения! Выстоит и в этой войне.
— Посмотрим, — я развернул коня. — Готовьтесь к штурму, лорд Труйга. И да, ничего личного.
Последняя фраза вызвала новую волну возмущения на стенах. Для клана, который владел этими землями и замками, война и военные конфликты всегда были чем-то личным и замешанным на эмоциях.
Мы отошли от стен и стали в месте, где дорога делала расширение.
Пока отходили, я слышал голос Цойдера, отдающего приказы. Дядька готовился к классической обороне. Лучники на стенах, огонь под котлами с кипящим маслом, камни для сбрасывания на головы штурмующих.
Всё по классике войны.
«Фомир, готовность?».
«Ещё пять минут на финальную настройку. Это как заставить восемьдесят с лишним скрипок играть одну ноту одновременно. Только вместо скрипок — индивидуалисты маги, а вместо ноты — наиболее точные и мощные заклинания».
«Понял. Начинайте, как только будете готовы. Хайцгруг!».
Орочий лейтенант был спокоен и уверен в себе.
«Пора?».
«Давай. Помни, только видимость. Никакого настоящего штурма до сигнала».
«Будет сделано!».
Штурмовые роты двинулись вперёд с воем и грохотом. Часть несла наспех сбитые гномами из подручных материалов штурмовые лестницы, явно слишком короткие для таких стен. Другие размахивали оружием и выкрикивали боевые кличи.
Защитники купились. На стенах засуетились, готовя отпор «безмозглым дикарям». Стрелы самых нетерпеливых полетели вниз, но штурмовики держались вне эффективной дальности, только изображая яростный натиск.
— Три… два… один… — Фомир поднял жезл.
Глава 3
Каменный цветок
Восемьдесят четыре мага синхронно воздели руки. Воздух загудел от концентрации энергии. Даже я, воин и полководец, почувствовал, как волосы на загривке встали дыбом.
На стенах заметили подготовку. Обречённые крики тревоги, подрагивающие указывающие пальцы. Но что они могли сделать?
— Пли! — заорал Фомир.
Мир взорвался светом и грохотом. Восемьдесят четыре проявления атакующей магии: огненные сферы, ледяные копья, молний и прочие разрушительные заклинания ударили в одну точку в середине привратной башни одновременно.
Древний антимагический контур всё же попытался справиться. Руны вспыхнули ослепительным светом, пытаясь распределить чудовищный объём энергии по своему периметру. Долю секунду даже казалось, что защита выдержит.
Но потом что-то треснуло. Не визуально, но на каком-то более глубоком уровне. Руны начали взрываться, как перегретые лампочки, а вместе с тем вся их гирлянда теряла целостность, рассыпалась на куски и некоторые из участков потухали.
Каменная кладка задрожала.
Массивные ворота, гордость замка, «триста лет без поражения», начали медленно падать в сторону рва. Ударная волна от разлетевшейся во все стороны каменной надвратной арки сбила с ног ближайших защитников. Часть стены и ворот обрушилась, заваливая собой крепостной ров и открывая проход шириной метров в десять.
В наступившей оглушительной тишине были слышны только звон в ушах и стоны раненых.
— Хайцгруг!
Я стоял на месте, удерживая коня, а мимо нас загрохотали сотни ног. Первая и вторая роты первого батальона, отборные бойцы, готовые к ближнему бою в стеснённых условиях, герои сражения на Сердце болот.
В замке кричали, но после удара не смогли собраться и организовать обстрел по узкому участку стены. Под ногами атакующих хрустели обломки ворот и осколки камня. Из пролома тянуло гарью и каменной пылью.
Я сегодня не Чапаев, в первых рядах не скачу. Фактически я видел сражение из-за спин моих штурмовиков.
Первые защитники встретили их во внутреннем дворе. Ошеломлённые, деморализованные, но всё ещё готовые сражаться. Клинок встретился с клинком. Началась рубка.
Но вооружённые наспех и вообще практически без брони защитники, которые даже не успели стать в строй, ничего не смогли противопоставить бойцам Хайцгруга. Мои воины снесли их, как приливная волна песчаные фигурки.
— Милорд! Милорд!
Молодой член клана пытался оттащить раненого Цойдера в цитадель. Старый лорд был ранен, но храбрился.
В этот момент я въехал во двор замка.
— Лорд Труйга, Вы слышите меня?
Старик с трудом перевёл взгляд на меня.
Тем временем Хайцгруг захватил двор и уже взял в плен большую часть членов клана Труйга.
— Вы… победили, — слова давались с трудом. — Стены рухнули, всё произошло слишком быстро.
— Сдавайтесь, лорд.
Цойдер кивнул и бессильно осел. С головы слетел шлем, молодой родственник поспешил поймать его и вернуть на голову патриарха. Похвальная забота.
— Мы сдаёмся, — выплюнул слова глава клана. — Проклятие вам всем за попрание традиций.
— В пекло традиции, меня послали сюда не за ними.
Члены клана складывали мечи, многие были ранены, другие ещё на ногах, но все делали это дисциплинированно. Клан умел держаться вместе.
— Хорошо. Зульген и медицинская служба всем поможет.
Замок Каменный Цветок пал. Впервые за триста лет. Это — хорошие новости. Собственно, наше сражение не было
