Ненормальный практик 11 - Отшельник Извращённый

— Уверен, каждый здесь подумал о том же человек, что и я, почтенные, — спокойно произнёс он. — Но прежде чем я обозначу это имя, хочу напомнить уважаемому собранию об одном бое, состоявшемся весной сего года в крепости Гнездо.

Многие, естественно, поняли о чём и о ком пойдёт речь.

— Лорд Бай, — сказал Распорядитель, — прошу.

Тот кивнул:

— Итак, в крепости Гнездо, прошёл бой между гарнизоном Чёрный Лебедь и силами Северного Командования Поднебесной, действовавшими совместно с японской экспедиционной армией. На стороне обороняющихся находились двое имперских Лордов, в числе которых оказался Александр Северов. В ходе боя Северов столкнулся с Лордами Хэ Лю и Хэ Лао, как всем здесь известно, лучшими охотниками на Лордов. Так вот. Мои разведчики, наблюдавшие за боем издалека, зафиксировали некоторые занятные детали. В ходе схватки с Братьями Хэ Северов каким-то образом смог применить в запретном Домене неполное Слияние. И знаете, что у него оказалось вместо лица? Обезьянья морда. Эта проекция сопровождалась резким приростом физической силы. В таком состоянии он и сразил обоих братьев.

— Так вот значит как… — прохрипели в зале.

— Та горилла…

Шёпот всё нарастал. Сложить два плюс два было несложно.

— Учитывая, то, что произошло сегодня утром у Управления Внутренних Дел номер четыре, — заканчивал Бай, — я склоняюсь к следующему выводу. Эфирный Аватар Александра Северова — обезьяна. Сегодня утром Северов лично будучи уже в Пекине атаковал Управление в полном Слиянии. Множественные объекты, описанные адъютантами, это эфирные звери стандартной классификации. А вот четвёртый, последний, с аурой Лорда, это и был сам Северов в полной аватарной форме. Он захватил Лорда Гу и ушёл через контур. Что до куноити — её, видимо, вытащили заодно, по случаю, либо это часть его операции, мотивы которой нам неизвестны. Возможно, он просто решил забрать её как трофей, — тише добавил Бай, — про него всякие слухи ходят, что он пытает женщин и не чурается никаких методов.

— Подлец…

— Какой ужасный человек…

— Варвар.

— Его нужно остановить…

— Кто знает, что он сотворит с уважаемым Гу…

— Подонок…

Большинство ругались. Те, кто молчал, осмысливали слова Бая и понимали: он прав. Все гориллы до четвёртого были эфирными зверьми, по итогу Северов не выдержал и пришёл лично в полном аватаре и схватил Гу Бэшаня.

— Ваше умозаключение абсолютно логично, уважаемый Бай, — почтительно кивнул Лорд Чжан. — Раз это Северов лично — мы знаем, с кем имеем дело. Это упрощает планирование.

— Упрощает⁈ — резко рявкнул старшина Восьми Лезвий. — Этот мальчишка только что в одиночку взял Управление Канцелярии и ушёл с главой! О чём вы говорите!

— О том, — спокойно ответил Чжан, — что Лорда мы знаем как класс противника. И есть протоколы устранения Лордов, хоть и требуют усилий. Однако с эфирным зверем силы Лорда протоколов нет. Так что да, это упрощает.

Старшина Восьми Лезвий хмыкнул, но не возразил.

Распорядитель Лю Цзяньмин церемонно произнёс:

— Уважаемое собрание, гипотеза Лорда Бая принимается как рабочая. Вопрос: кто из присутствующих имеет конкретное предложение по плану действий?

Зал молчал.

Придумать план сходу — непросто.

Однако Бай произнёс:

— Лорд Шэнь имеет.

Данной репликой он только что официально вызвал на слово отстранённого Лорда — а в Поднебесной такая официальная просьба от равного по рангу Лорда снимает протокольные ограничения. Теперь Шэнь имел право говорить. Так что лысый красавчик поднял глаза и произнёс:

— Распорядитель, с позволения собрания.

Лю Цзяньмин кивнул.

Шэнь поднялся:

— Уважаемое собрание, я официально отстранён Советом Восьми Ветров от активной фазы операции по Александру Северову. Это обстоятельство я ни в коем случае не оспариваю. Однако в рамках совещательного голоса, который мне был оставлен, я продолжал собственную аналитическую работу по Ненормальному Практику. И эта работа дала результаты, которые я готов изложить собранию, если собрание сочтёт их полезными.

— Сочтёт, — коротко сказал Распорядитель, — излагайте.

Шэнь почтительно кивнул:

— У меня, есть источник, имя я не назову, так как дал своё слово как Лорда. Источник отслеживает перемещения одного из бывших архимагистров Северного фронта, числящегося погибшим, в действительности же этот архимагистр не погиб, а сейчас работает на Северова. Более того, прибыл в Пекин, дабы помочь Северову попасть сюда посредством контурного перемещения. А конкретно — шкатулки пространственного контура. По моим данным, она одна из узлов сетки Северова, и последние двенадцать дней подобная вещь была в Пекине под охраной нашего архимагистра-перебежчика.

Многие задумчиво кивали, но не перебивали.

— Мой план был следующий, — продолжил Шэнь, — я с Лордами Баем и Ся подготовил операцию по захвату слуги-архимагистра и шкатулки в течение дня лодочных гонок Дуаньу. После захвата шкатулки мы намеревались перенести её на подготовленный загородный участок, где установлен контур-захват. Когда Северов в следующий раз использовал бы шкатулку для прыжка к слуге, то попал бы в наш контур-захват, а мы бы прикончили его на своей территории.

— Хорошая операция, — хмыкнул Лорд Чжан. — Но в данный момент бессмысленна.

— Так и есть, — кивнул Шэнь, проглотив момент, что его перебили, но карандашом записал! — Мы не знали, когда именно прибудет Северов. К сожалению, он уже здесь и уже успел нанести урон Китаю, атаковав Канцелярию.

— То есть, — угрюмо произнёс старшина Восьми Лезвий, — Северов приехал за Лордом Гу целенаправленно? Спланировал целую операцию…

— Похоже на то, — ответил Шэнь. — Зачем ему понадобился уважаемый Гу — мне неизвестно. Возможно, для допроса. Возможно, для размена.А может, для чего-то ещё, чего мы пока не понимаем. Он же — ненормальный. Но факт есть факт: Гу унесён им. Шкатулка по-прежнему в Пекине, возможно, также под охраной его слуги. И завтра, — взглянул Шэнь на каждого, — в день лодочных гонок Дуаньу, мой первоначальный план может быть реализован… с одним уточнением.

— С каким? — приподнял Лорд Чжан.

Шэнь надменно хмыкнул:

— По моим данным, слуга всё ещё находится по тому же адресу. Не знаю, там ли сам Северов, но если тоже там… Предлагаю простое, грубое решение. Реализовать план не сокращённым составом тройки, а с полной поддержкой собрания. Четыре Лорда вместо трёх. Поддержка крупных сект для блокировки периметра. Имперская гвардия для прикрытия отступления. Северов сегодня утром показал, что способен на нестандартные действия. Завтра мы должны быть готовы к любому из них. Поэтому сила должна быть