Ненормальный практик 11 - Отшельник Извращённый
Старшина Алого Феникса сурово произнёс:
— Секта Алого Феникса присоединяется к операции в полном составе, Лорд Шэнь. У нас в Пекине сейчас восемь высших архимагистров и шестьдесят два магистра. Все они с этой минуты в Вашем распоряжении. Северов должен быть остановлен, а Лорд Гу возвращён.
Шэнь поклонился ему. Старшина Алого Феникса кивнул в ответ.
— Секта Восьми Лезвий, — резко добавил их старший, — тоже в деле. У нас семь архимагистров и тридцать магистров в столице на праздник. С утра они поступят в распоряжение операции.
— Парящее Облако обеспечит разведку и блокировку контуров на периметре. Двенадцать специалистов, в том числе четыре старших архимагистра.
Лорд Чжан выпрямил плечи.
— Имперская гвардия займётся прикрытием всего периметра операции. Сам же я лично присоединяюсь к Лордам Шэню, Баю и Ся как четвёртый Лорд.
В зале все одобрительно кивали. Вот как делаются дела в Китае! Когда враг один — все китайцы стоят друг за друга, как большая семья! Ох и не позавидуешь Северову!
Распорядитель Лю Цзяньмин взял слово:
— Уважаемое собрание, я подтверждаю предложенный план. Лорд Шэнь восстанавливается в активной фазе с полномочиями руководителя операции. Лорды Бай, Ся, Чжан назначаются прямыми соисполнителями. Секты Алого Феникса, Восьми Лезвий, Парящего Облака подключаются как поддерживающие силы. Имперская гвардия обеспечивает периметр. Срок исполнения — завтрашний день Дуаньу. Цель — задержание Александра Северова и возвращение Лорда Гу Бэшаня. Способ — на усмотрение руководителя операции, с особыми полномочиями.
Шэнь поклонился.
— Благодарю за честь и доверие.
Распорядитель кивнул и ударил в бронзовый гонг, что означало конец процедуры и утверждение решения.
Собрание принялось расходиться.
Все со своими делегациями. Бай ушёл со своими ожидавшими помощниками, Ся со своими. Шэнь уже привычно покидал здание из числа последних, в одиночестве. Надел чёрную шапку, как у поворота перед восточным крылом ему кивнул всё тот же посланник Мордреда. Безликий китаец. Он также вышколенно поклонился:
— Лорд Шэнь, прошу уделить мне несколько минут. Как Вы успели заметить, Распорядитель был сегодня на Вашей стороне, как и Лорд Чжан, думаю, не стоит уточнять чьих это рук дело.
Шэнь остановился.
— Слушаю Вас внимательно.
Они отошли в сторонку, к нише.
— Мой господин, поздравляет Лорда Шэня с успешным исходом сегодняшнего собрания. Собрание прошло так, как должно было пройти. Лорд Шэнь восстановлен. Полномочия предоставлены. Поддержка обеспечена.
— Передайте вашему господину благодарность за его внимание, — ответил Шэнь.
— Передам. Но, Лорд Шэнь, — посланник скромно улыбнулся, — Мой господин также просил довести до Вашего сведения одно изменение в первоначальном поручении.
Тот поднял брови:
— Изменение?
Посланник кивнул:
— Мой господин поручал Вам устранить Александра Северова в течение одного месяца.
— Я помню срок.
— Хорошо. Теперь же, в свете сегодняшних событий — захвата Лорда Гу, задача иная. Первоначально предполагалось задержание объекта с последующим устранением через установленные процедуры…
— И? — не повёл Шэнь и бровью, сам же собирался попросту убить Северова безо всяких процедур, а после сказав мол случайно вышло.
— После сегодняшнего инцидента Мой господин полагает, что задержание избыточно. — пояснил посланник, — Объект слишком быстро развивается как практик. Возможность задержания сокращается с каждым днём. Поэтому Мой Господин хочет получить объект устранённым.
— Без задержания?
— Да, Лорд Шэнь. Просто устранение, в любой удобной для исполнителя форме, в любом месте, в любой момент в течение оставшихся двадцати дней, даже если завтрашняя операция не принесёт успеха. Конкретику Мой Господин оставляет на Ваше усмотрение.
Шэнь кивнул. И данная информация сразу прояснила две вещи в его мыслях: первая — он освобождается от ограничений и может хоть разрушить половину Пекина, лишь бы прикончить Северова. И если изначально из имперца хотели вытащить информацию и секреты о его методах, то теперь Мордред говорит — забыть, просто убить безо всяких допросов. А значило это уже второе — Мордред опасается, что Северов вырастет во что-то ТАКОЕ, что уже будет невозможно остановить.
— Передайте своему господину, распоряжение принято к исполнению. Северов будет устранён в пределах оставшегося срока.
— Мой Господин будет благодарен.
— Передайте также, что я рад этому уточнению. Оно соответствует моему собственному пониманию ситуации.
Посланник почтительно склонил голову.
— Передам, Лорд Шэнь. Мой Господин будет ждать вестей.
— Они будут, и очень скоро…
* * *
В горах Тибета, где обычные людские пути теряют смысл, куда нет дорог, существовала пещера. О ней знало лишь малое число людей этого мира, и те, кто имел это знание — был посвящён.
Её вход прорезался прямо в чёрной базальтовой скале высоко-высоко, где люди не живут. Здесь висят вечные туманы, не уходящие никогда — ни летом, ни зимой. Вокруг выжженный камень — не потому что кто-то его жёг, а по причине присутствия существа, обитающего внутри, сама порода вокруг не могла вынести силы, что покоится здесь долгие годы.
И сейчас около входа этой пещеры была целая делегация, а возглавлял её очень высокий мужчина. Светловолосый блондин, с ухоженной короткой бородкой золотистого оттенка, с изящными острыми чертами породистого лица, как эталон настоящего аристократа. Таких днём с огнём не сыщешь по всей Поднебесной, да и неудивительно — не принадлежал он к ней никогда, а род его тянется из старой Британии, при чём очееень давно. На первый взгляд — этому мужчине было пятьдесят, не больше. Но если присмотреться к глазам — холодным, льдисто-голубым, повидавшим слишком много, станет понятно, что ему гораздо…гораздо больше. В таком возрасте обычные люди давно лежат в семейных склепах, а не шастают по Тибетским горам.
На нём был длинный синий плащ, опускавшийся до самых щиколоток, с вышивками в виде старых геральдических знаков. Узнать их в Поднебесной не смог бы никто, ведь удивительно, но это были знаки культа, существование которого было лишь мифом. На пальцах британца красовались массивные перстни с камнями, и каждый из них являлся артефактом высшего класса. На руках — белые перчатки тонкой кожи, на ногах — высокие чёрные ботинки английского кроя, с серебряными пряжками. В правой руке — трость, с навершием в виде бронзового шара с гравировкой в виде розы, окружённой пятью лезвиями. Старая семейная эмблема, пережившая десятки
