Бремя свободы - Дмитрий Шебалин
Каменное плато, на котором расположилось поселение люпинов, неожиданно обрывалось. Ровно также, как и стоящий здесь тридцатиметровый зиккурат. Будто кто-то вертикально распилил его пополам, оставив здесь только одну его часть. При этом пологая лестница, ведущая на самый верх, была обращена к городу, а отвесная стена — к бескрайним топям.
У подножья лестницы собралось несколько сотен уцелевших по словам Больта еретиков. Они образовали что-то вроде ритуального круга в три кольца и молились там, сидя на коленях. Старым богам или новым, я не знал. Но агрессии по отношению к нам они не выказывали. Да и Больт промчался мимо, не удосужив их своего внимания. Его путь лежал наверх. Туда, где на фоне горящего в чаше пламени виднелись другие силуэты. Не раздумывая ни секунды, он начал бодро взбираться по ступеням, даже не оглянувшись назад, чтобы проверить, следуем ли мы за ним. Но мы следовали.
Где-то на середине пути дорогу ему преградили два десятка местных низкорослых воинов, вооружённых копьями и обтянутыми кожей балкерами. У некоторых также имелись метательные дротики, которые они уже держали наизготовку. Их больше, позиция лучше. С таким раскладом неплохо бы для начала попробовать всё уладить миром, при помощи переговоров… Но Больта уже было не остановить.
— С дороги! — крикнул он. — Или мои друзья разорвут вас на куски!
Чего? На секунду даже захотелось охладить пыл нашего так называемого «друга». Например, ударом по затылку. Но времени на подобное нам не оставили. Первыми полетели дротики, затем нас попытались проткнуть копьями, а ещё через секунду на лестнице храма завязалась самая настоящая бойня. Это Гар-Ры, взревев подобно зверю, ринулся вперёд на выстроившихся в ряд копейщиков. Огромный щит, появившийся в его руке, будто и не заметил сопротивление острых наконечников, отбросив сразу нескольких воинов-люпинов. А топор с широким лезвием тут же проломил череп ещё одному. Ничего не понимающий до этого момента орк наконец-то оказался в привычной для него ситуации, где и без слов понятно, что нужно делать здесь и сейчас.
Возможность для иного развития ситуации была явно упущена. Так что мне тоже пришлось активировать усиление и вносить свою посильную лепту.
Призванное оружие с треском впилось в подставленный под удар кожаный щит, переломив каркасные жерди. Дёрнув обратно топор, я заставил щитоносца оступиться и покатиться вниз по лестнице. Затем сделал скользящий шаг в сторону, чтобы не быть проткнутым копьём, и сам дотянулся своим ответным ударом до вражеского колена. После чего смог продвинуться на пару ступеней повыше. Чтобы вновь увязнуть в стычке сразу с двумя невысокими, но бесстрашными воинами. На какое-то время все прочие мысли вылетели из моей головы, оставив вместо себя только «руби-толкай». И было лишь вопросом времени, когда в этой толчее в меня что-нибудь, да прилетит.
Прилетел дротик. Пущенный одним из стоящих выше воинов, он проскользнул меж двух его сородичей и ударил меня точно в грудь. Не успел я испугаться как следует, как вспыхнувший барьер отбросил его в сторону. Ещё секунда, и я, оттолкнув ближайшего люпина ногой, подскочил к метателю снарядов и въехал ему обухом в челюсть. И тут же переключился на его соседа, уже нацелившегося на яростно раскидывающего своих врагов орка. Дальнобойную атаку получилось пресечь, перерубив руку у самого плеча. На большее, увы, времени не хватило, и мне вновь пришлось уворачиваться от непрекращающихся выпадов напавших на нас болотников.
Было опасение, что немного поехавший головой от случившегося Больт, не станет дожидаться окончания схватки и в одиночку ломанётся наверх. Но тот не остался в стороне и тоже вёл сейчас свой бой, сражаясь сразу с несколькими своими сородичами. И делал это весьма умело и эффективно.
Даже, когда количество бойцов по обе стороны сравнялось, и исход сражения стал очевиден, местные воины не бросили своих попыток нас задержать, и поэтому погибли все без исключения.
Гар-Ры к тому моменту обзавёлся пятью или шестью кровоточащими ранами, но и на его счету было точно больше половины всех убитых нами. Я вот мог похвастаться лишь пятью. Если таким вообще можно хвастаться. Горячка боя прошла, но времени на обдумывание у нас тоже не было. Так же думал и Больт, который с горечью смотрел на убитых им же собратьев. С шумом выдохнув воздух, он перевёл взор на вершину зиккурата, и теперь в нём уже не было места для сожалений. Только решимость и злость.
Он первым возобновил подъём. И мы последовали за ним.
Пока шли, наш зеленокожий гигант успел немного себя подлечить. Правда только одну, самую глубокую рану на бедре. Явно бережёт очки, которых у него намного меньше, чем у меня. При этом в бою он эффективнее. Поэтому, поравнявшись с ним, я произнёс:
— Помогать.
И активировал навык заживления, залатав ещё и дыру на могучем бицепсе. Тот лишь кивнул, даже не поворачивая головы в мою сторону. Он, как и болотник, смотрел лишь наверх. На бушующее в чаше пламя, которое вдруг вспыхнуло ярче прежнего, и сменило цвет с рыжего на голубой.
— Они призвали его, — не оборачиваясь, сообщил Больт.
— Кого? — спросил я.
— Гнев Гух-Гояха. Стража болот.
На дальнейшее выяснение подробностей не осталось времени. Мы добрались до плоской вершины этой ополовиненной пирамиды. Четверть всего места здесь занимал постамент с железной чашей, в которой горел огонь. А вокруг неё полукругом стояло полдюжины болотников, экипированных лучше прочих.
В конец обезумевший Больт тут же ринулся на них. Его копьё практически пронзило шею ближайшего к нам люпина. Но застыло в самый последний момент. Точно так же, как замер и его обладатель. Будто незримые путы сковали всё его тело. И сколько бы он не пытался, не мог пошевелиться даже на миллиметр.
Чуя неладное, я попридержал орка, чтобы тот не повторил ошибки нашего временного спутника.
— Не гоже рабу поднимать руку на имущество своего хозяина, — произнёс атакованный Больтом люпин. И говорил он слишком уж спокойно, если учесть подрагивающий в сантиметрах от его горла наконечник копья. — Ты уже исполнил свою роль, раб. И теперь должен просто ждать исхода.
Захваченный в невидимый плен Больт попробовал что-то ответить, но из его горла донёсся лишь приглушённый хрип.
Я же воспользовался паузой, чтобы получить больше информации.
Оценка.
«Марионетка героя-отступника Ла-Эхеди.»
А ведь с виду мало чем отличим от пяти стоящих рядом с ним болотников. Так же одет, так же выглядит. Но на остальных навык оценки никак не среагировал.
«Внимание. Обнаружена
