Дом, который будет ждать. Книга 6 - Александра Шервинская

– Чисто психологически это хорошее оружие, – подумав, признал магистр, – в армии Владыки много бывших крестьян, которые пошли за лучшей долей. Эти плебеи суеверны, и против живых мертвецов не пойдут, просто побоятся.

– Наше основное преимущество в том, что враг не ждёт сопротивления, – снова заговорил я, – северная граница леса сейчас представляет собой сплошную череду ловушек. Мне удалось договориться с кайросами, они признали меня и оказывают помощь, переоценить которую почти невозможно.

– На сколько человек может повлиять один кайрос? – быстро спросил магистр.

– Не меньше двух десятков, – ответил я, вспомнив, сколько сил и времени мы убили на то, чтобы понять, на каком предельном расстоянии действует ментальное воздействие кайросов и сколько человек под него подпадает. Но выяснили же!

И тут я почувствовал, что меня зовут: голос того самого молодого кайроса пробивался словно откуда-то издалека, но он смог до меня докричаться. Этому мы тоже учились, и хочу сказать, что решение привлечь этих страшных хищников на свою сторону было, наверное, лучшим стратегическим ходом, который только можно было придумать. Постепенно мы наладили ментальную связь, и теперь почти любой из сильных кайросов мог связаться со мной даже на большом расстоянии. Большой текст передать было всё-таки сложно, но общий эмоциональный посыл – вполне. И сейчас телепатический крик кайроса был полон тревоги.

– Мне нужно идти, – сказал я, даже не пытаясь скрыть происходящее, – меня зовут, там что-то происходит. И вряд ли к нам направляются гости с подарками. Думаю, тебе пора активировать защиту, Древний, – я посмотрел на хмурого Домиана, – время пришло.

– Я с тобой, – неожиданно для меня и, кажется, даже для себя быстро сказал Даргеро, – во-первых, я сильный огненный маг, во-вторых, я единственный из вас, кто реально видел войско Владыки и его самого. Так что, думаю, моя помощь лишней не будет.

– И мы пойдём, – переглянувшись, заявили демоны, – глянем, что там и как, а потом решим, сколько бойцов Элиж-Бэт может попросить у Правителя Шорфара.

– Сами вы будете добираться долго, – я покачал головой, – я спрошу у своих, может, кто и согласится взять на спину чужаков.

Магистр слегка поморщился, но я не собирался его щадить: Каспер Даргеро никогда мне не нравился, так что могу себе позволить маленькую эмоциональную месть. К тому же это правда: он здесь чужой не меньше, чем демоны, Франгай никогда его не примет даже просто в качестве жителя. Откуда-то я знал это очень чётко. Впрочем, вряд ли магистр планирует провести остаток жизни здесь, в глуши: ему гораздо больше подходят интерьеры императорского замка. Но если от него может быть реальная помощь, я готов потерпеть его в нашем лесу. Чувствую, нам понадобится любая помощь.

– Скоро вернусь, – сказал я, обращаясь к Древнему, который стоял, погружённый в какие-то свои мысли, – не поднимай пока защиту, хорошо?

Он ничего не ответил, только кивнул и молча ушёл в дом, провожаемый встревоженным взглядом Лиз. Что происходило дальше, я не видел, так как сосредоточился на том, чтобы максимально быстро добраться до нашего лагеря, обустроенного вокруг Невидимой Горы. Договорившись с несколькими крупными лесными волками, я взлетел на дерево и помчался в сторону дома Древнего. С каждой минутой крепло ощущение, что времени остаётся всё меньше: оно утекало, словно вода из прохудившегося ведра, медленно и неумолимо.

– Вы уверены, что хотите пойти? – на всякий случай уточнил я у демонов, ненадолго приняв человеческую форму и ощутив нечто вроде злорадства: магистр явно не понимал, как я при обороте умудряюсь сохранить одежду и не щеголяю с голым задом. А вот больше книжек читать надо, а не козни строить!

– Разумеется, – решительно сказал тот демон, что выглядел более серьёзным, да и был покрупнее своего соплеменника, – у себя в Эрисхаше я выиграл не один десяток сражений, и уверен, что мой опыт военачальника вам пригодится. А Шарех – маг. К тому же…

Тут демон прикрыл глаза, и я на какое-то время забыл, как дышать: за спиной того, кого Лиз называла Феризом, выросла фигура, которая, распахнула огромные крылья, уплотнилась и встала рядом с демоном.

– Это моя вторая ипостась, – пояснил Фериз, – боевая, как и у всех мужчин нашего племени. Как думаешь, такой боец тебе не помешает?

И он хищно улыбнулся, сверкнув клыками, а в глазах вспыхнуло предвкушение битвы. Демоны… что с них взять! Хотя такой здоровенный, пусть и наполовину призрачный демон, пожалуй, справится даже со снежным великаном.

– Спасибо, – я склонил голову, – ты не обязан, это не твоя война, но тем ценнее твоя помощь. Тогда перебираемся через периметр, – я взглянул на Хантера, который молча кивнул и, подойдя к болоту, скользнул в него, чтобы почти сразу вынырнуть уже в облике огромной змеи.

Магистр и демоны легко перебежали по лоснящейся спине, и Хантер снова погрузился в болото. К счастью, Лиз не стала рваться с нами, потому что брать её я не собирался, а спорить с упрямой девушкой было просто некогда. Но, видимо, пребывание в мире демонов чему-то её научило, потому как сестра Каспера даже не заикнулась о том, чтобы отправиться с нами. И я был ей за это искренне благодарен.

Как ни странно, волки достаточно спокойно восприняли то, что им придётся везти демонов, а те, в свою очередь, были, как мне показалось, в полном восторге. Хороший народ: главное – подраться, а остальное вторично.

Обратный путь мы преодолели быстро, а потом я, не тратя времени, познакомил ошалевших демонов с Лиамом, Борником и остальными. Кайросы попытались залезть Феризу в голову, но наткнулись на мощный щит и довольно оскалились.

– Рассказывай, – велел я, усаживаясь в кресло, которое предусмотрительный Лиам вытащил на улицу, прекрасно понимая, что всё будет происходить именно здесь, а не внутри Горы.

– Вся северная часть леса покрыта инеем, хотя мы вытащили большинство ледяных пирамидок, – начал докладывать Борник со свойственной ему обстоятельностью, – а в последние пару часов там царит странная тишина, словно это затишье перед бурей.

– Куда-то ушли все гольцы, – присоединился к нему Нидэйл, – а ветры становятся всё холоднее. Враг близко, Повелитель, думаю, нам пора выступать.

Слово было сказано, и над поляной повисла такая тишина, что, казалось, можно услышать, как ползёт между травинок муравей.

– Всё готово?

Я решительно поднялся на ноги и оглядел своё такое разномастное воинство: сам я, хищники, мертвецы разной степени свежести, магистр Даргеро и два демона. И целая армия против нас.

– Да, Повелитель, – кивнул Лиам с какой-то даже торжественностью, – мы готовы. Все.