Егерь. Системный зверолов - Николай Скиба

В этот момент ядозуб прыгнул на Альфу — их тела вновь ударились друг об друга и покатились по земле. А уже через секунду кошка вновь сошлась в битве сразу с двумя волками.

Я попытался отступить, но споткнулся о выступающий корень и упал на спину. Руки дрожали от усталости и адреналина, в лёгких не хватало воздуха!

Волк мгновенно почувствовал мою слабость — беззащитная добыча. Он напрягся для финального прыжка, его окровавленная морда исказилась в подобии хищной ухмылки.

И тут из кустов стрелой выскочил маленький белый комочек.

Горностай с воинственным писком вцепился зверю прямо в морду, крошечные зубки впились в чёрную кожу носа. Волк взвыл от неожиданности и боли, замотал головой, пытаясь стряхнуть назойливого противника.

— НЕТ! — крикнул я, перекатываясь влево и хватая удавку на длинной палке. — КРАСАВЧИК!

Клыки сомкнулись с хрустом.

Сердце пропустило удар. Время замедлилось. В груди разлилась такая боль, что на секунду мир потемнел. Маленький зверёк, который доверился мне…

Но через мгновение тушка горностая начала мерцать и рассыпалась искрящейся пылью.

Иллюзия. Это была чёртова иллюзия!

Волк кинулся на меня с оскаленной клыкастой пастью, но я сделал выпад — и петля затянулась на его шее как раз в тот момент, когда он завис в прыжке.

Зверь рухнул на землю, лапы забарабанили по траве. Дергаясь и пытаясь освободиться, он только сильнее затягивал верёвку. Я навалился всем весом на противоположный конец палки, чувствуя, как мышцы напряглись до предела.

Зверь хрипел и дёргался всё слабее, помогая мне своими же попытками вырваться.

Наконец, движения прекратились. Из раскрытой пасти вывалился распухший язык.

Убит Серый Волк. Уровень 4 — G . Получено опыта: 12.

Получено опыта: 12.

Я отпустил палку и схватился за серп. Руки тряслись, дыхание перехватывало. Впервые в жизни убил волка голыми руками. Точнее, удавкой, да и он, в основном, сам себя задушил, но всё равно.

Но звуки схватки стихли и слева. Обернулся и увидел, как кошка стоит над телом второго волка. Её зелёные когти ещё дымились от яда, а из пасти капала кровь. Хищник под ней не дышал — горло было разорвано практически пополам, а вокруг раны кожа почернела от действия яда.

Но Альфа не погиб. Он попытался отступить, поняв, что стая разбита. Развернулся и рванул прочь между деревьями, хромая на переднюю лапу.

В его движениях — только животный страх и инстинкт выживания. Раненый зверь понимает: в одиночку он больше не охотник, а потенциальная добыча.

Кошка даже не дала ему сделать и десяти шагов.

Несмотря на кровоточащие раны на боку, она рванулась следом. Её прыжок был невероятно грациозным — прямо на спину отступающего хищника. Они покатились по земле в клубке рычащих тел.

Схватка была короткой и жестокой. Кошка перегрызла альфе горло одним точным укусом, впрыснув смертельную дозу яда прямо в сонную артерию. Волк дёрнулся несколько раз и замер.

— Твою-то мать, — невольно вырвалось у меня. Руки дрожали от перенапряжения, а сердце ходило ходуном.

Тишина.

Только тяжёлое дыхание кошки и мой собственный частый пульс нарушали лесную тишину. Где-то вдали осторожно защебетала птица.

Я с трудом делаю несколько шагов, чувствуя, как болит каждая мышца.

Кошка медленно идёт ко мне, сильно прихрамывая. На её левом боку зияет глубокая рваная рана, из которой сочится тёмная кровь. Ещё одна царапина тянется от плеча до локтя передней лапы.

Я замираю, а она скалится и рычит.

Её тело напрягается, уши прижимаются к голове — дурной знак.

Мой лоб мгновенно покрываетсяя испариной, а сердце стучит с бешеной скоростью.

Ведь эта агрессивная зверюга не мой питомец. Она — дикий хищник Раскола.

Я замер, не делая резких движений. С раненым зверем нужно быть особенно осторожным. Боль делает их непредсказуемыми, а эта громадина только что разорвала троих волков. Один неверный жест — и лягу рядом с ними. Но она спасла меня, а значит сейчас относительно безопасно помочь ей. Долг платежом красен.

— Тихо, тихо, — прошептал я низким, успокаивающим голосом, каким дед разговаривал с подранками. — Понимаю, болит, девочка. Сейчас что-то придумаем.

Кошка наклонила голову набок, изучая меня. В её взгляде читалась настороженность. Она меня не боялась — это просто невозможно. Но и доверия пока тоже не было.

Я медленно присел на корточки, чтобы не выглядеть угрожающе. Протянул руку ладонью вверх, не делая попыток дотронуться. Просто показал, что намерения мирные.

— Знаешь, что? Ты спасла мне жизнь, — сказал тихо, глядя ей в глаза. — А я теперь помогу с ранами. По-честному, да?

Кошка фыркнула, но не отстранилась. Её уши дёрнулись — видимо, мой тон ей понравился. Я видел, как она оценивает ситуацию, взвешивает риски. Умная зверюга, чересчур умная.

Очень медленно, сантиметр за сантиметром, протянул руку к её голове. Она напряглась, готовая в любой момент отскочить, но позволила мне дотронуться до своей шерсти.

Мягкая, тёплая. Пульс под ней частый, но ровный. Хороший знак.

— Вот так, умница, — пробормотал я, осторожно почесав её за ухом. Кошка зажмурилась, но рыкнула. — Теперь дай посмотрю, что с тобой.

Рана на боку была глубокой, но не смертельной. Волчьи когти прошли через кожу и мышцы, но не задели внутренние органы. Кровотечение уже замедлялось — организм справлялся сам. Царапины были поверхностными, скорее болезненными, чем опасными.

Без лечения она выживет, но процесс затянется на недели. А в таком лесу раненый зверь — лёгкая добыча.

Нужно что-то делать.

Я активировал раздел «Медицина» в Зверином кодексе и ещё раз пробежался по разделу горностая. Данных о кошке, как и ожидалось, в «Кодексе» не существовало — видимо, нужно было её сначала приручить.

Система рекомендовала два растения: мякотник целебный — аналог подорожника с широкими мясистыми листьями, и кровник белоцветный — что-то похожее на тысячелистник с мелкими белыми соцветиями. Мы с Красавчиком собирали подобные растения во время похода за реагентами, но попадалось их совсем немного. Они действительно очень напоминали земные лекарственные травы.

Логика подсказывала, что основные принципы должны быть схожими.

— Красавчик! — позвал я горностая. Зверёк высунул мордочку из кустов, где прятался всё это время. — Иди сюда, вот и покажешь, что не зря столько тренировали твой навык!

Горностай неуверенно приблизился, поглядывая на кошку. Та проследила за его движением, но агрессии не проявила. Хороший знак.

Я достал из мешочка несколько листочков травы и показал Красавчику.

— Видишь? Вот такую надо