Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 10 - Сергей Алексеевич Евтушенко
— Исключено, — коротко сказал Асфар. — Поверь, я знаю, о чём говорю.
— Даже в качестве исключения? Издёвки?
— Я изучал этот вопрос последние десять лет, когда начало новой бойни предсказывали каждый год. Герольд клянётся, что исполнитель желаний выбирает дом случайно, но это ложь. Дар всегда оказывался у тех, кто чем-то люб Князю, да правит он вечно под чёрными звёздами. Никогда у младших домов, никогда у провинившихся, пополам — у амбициозных срединных и почтительных великих.
— Высокий дом всё ещё среди великих.
— Спасибо, что напомнил, — сказал он без тени улыбки. — Но мы в опале ещё с прошлой бойни, а в этой играем от глухой обороны. Если бы не твоя помощь, Высокий дом бы уже рвали на куски, отгрызая по сотне душ в разные стороны. Я сознательно выбрал тактику труса, желающего не выслужиться перед Князем, а сохранить остатки людей и ресурсов. Такое никогда не награждается. И уж тем более — союз с тем, кто напрямую отверг Йхтилл.
Выходит, атака на Высокий дом преследовала иную цель, которую ещё предстоит выяснить. А заодно вычислить, у кого на самом деле укоренился исполнитель желаний и конфисковать, хорошо бы без лишнего шума и крови. А заодно…
Я потянулся в кресле, и вдруг понял, что впервые за многие месяцы по-настоящему сильно хочу спать. Прямо-таки свинцовые шторы на глазах, вырубился прямо бы в кресле, не добравшись до кровати в выделенной мне роскошной спальне.
— Асфар?
— Да?
— Если Князь уймётся на ближайшие сто лет, Риид получится починить?
— Не знаю. Но мы должны попытаться.
— Тогда в твоих интересах проследить, чтобы я проснулся. Желательно — выспавшись.
— Боюсь, на такое чудо в Рииде не способен даже дар Князя. Здесь никто не высыпается, даже те, кто спят десятилетиями… Но тебе ничего не угрожает, Вик. Слово господина Высокого дома.
Кажется, второй раз я потянулся зря — кресло оказалось-таки приемлемой заменой кровати.
Глава двадцать вторая
— Как вообще вычислить, где появится дар? Согласно «Краткому описанию миров, коих минула великая честь быть осенёнными тенью Полуночи, либо иных вечных замков», в Рииде порядка тридцати великих домов!
— Только вели-ких?
— Да, это не считая кучи средних, и целой горы мелких. Хотя надо учесть, что информация… скажем так, не первой свежести.
— Устаре-ла?
— Честно говоря, она устарела лет за триста до того, как тебя собрали. Чудо, что Альжалид вообще отыскала эту коллекцию, настоящий раритет! И вдвойне чудо, что сохранился том с упоминанием Риида.
— Нуж-ны более свежие. Данные.
Опять Лита засиделась до утра, а на обратной дороге забралась в спальню, догадался я сквозь сон. Ещё и Адель с собой зачем-то захватила. Кас, видимо, уже проснулась и отправилась наводить порядок, а архимаг на пару с механиком решили обсудить неотложные вопросы прямо под боком у спящего хозяина.
Я схватил подушку и швырнул в пустоту. Что-то с шумом обрушилось, и стало тихо.
— Подушку верните, — сказал я. — И обсуждайте за дверью. Или лежите молча.
Дневной свет означал, что вставать ещё рано, но марево сна развеялось. Я открыл глаза и только сейчас сообразил, что нахожусь вовсе не в Полуночи. Риид, чтоб его, с тридцатью великими домами по версии труда многовековой давности. Одна из гостевых спален Высокого дома, по размеру превышающая мою родную спальню раза в четыре. На удивление уютно, невзирая на размеры. Высокий потолок, потухшие лампы на стенах, пара окон, больше напоминающих бойницы, из которых сочился тусклый свет. Широкая кровать с массивным деревянным каркасом, мягкий матрас. Помнится, заснул я в кресле, а вот проснулся на кровати — то ли дополз, то ли кто-то меня перетащил.
Подушка лежала на полу, рядом с полэксом, плащом из кожи василиска и поясом с переносными карманами. Чуть дальше, ближе к двери, ведущей в коридор, стояла Адель, на голове которой умостился полупрозрачный паучок. Пару секунд мы молча смотрели друг на друга.
— Адель?
— Да, Вик?
— Что ты здесь… Как… Асфар что, тебя всё-таки выкрал?
— Я са-ма.
— Выкралась⁈
— Отпра-вилась с вами. Не успела. Предупре-дить.
Я тяжело вздохнул, потирая лоб. В висках скопилась тяжесть, голова гудела, несмотря на долгий сон. Похоже, Асфар не шутил, когда говорил, что в Рииде никто не высыпается, и хозяин Полуночи не стал исключением. Последние часы сборов перед отправкой в новый мир вспоминались плохо — я улаживал какие-то срочные вопросы с цвергами и авалонцами, затем получал от Терры набор для лечения и усиления, затем… Кажется, Адель в самом деле что-то спрашивала, а я отмахнулся. И неизбежно получил её с собой в переносной карман, откуда она уже наловчилась выбираться.
— Я не знала! — астральная паучишка на голове автоматона быстро подняла передние лапки. — Вернулась к вам сразу, как развеялись последствия блока, но вы спали, а она тут как тут!
— Вы не серди-тесь?
— Я физически не могу на тебя сердиться, — сказал я. — На вас обеих. Который час?
— Полчаса до полудня.
Вот это я, конечно, задрых.
Асфар явился через пять минут, не выказав ни малейшего удивления при виде моих спутниц.
— Леди Адель, — слегка поклонился он. — Леди Лита. Для меня честь принимать вас в сей скромной обители. Если бы меня заранее предупредили о вашем визите, вам были бы предоставлены отдельные комнаты.
Я представил себе комнату для астральной формы паучишки и слегка хмыкнул.
— Лита сопровождает меня как советник по магии и тактике. А вот если бы меня самого предупредили о визите Адель…
В меланхоличных жёлтых глазах господина Высокого дома загорелся огонёк любопытства.
— Значит ли это, леди Адель, что вы наконец решили принять моё давнее предложение и занять место советника? Высокий дом уже много лет специализируется только на магии, в связи с чем сильно отстал по части высоких технологий…
— Это замет-но, — кивнула Адель, ничуть не попытавшись соблюсти этикет. — Я могу по-мочь. Пока я. Тут. Но за-тем вернусь с Ви-ком.
— Что-то подобное я и подозревал, — печально улыбнулся Асфар. — Впрочем, сейчас нам пригодится любая возможная помощь. Прошу за мной.
Ни одной из моих спутниц завтрака не досталось — по вполне понятным причинам, а не из-за посещения Высокого дома без приглашения. Вообще, Асфар что-то упоминал про защиту, способную распознавать чужаков, но, видимо, та не распространялась на астральные проекции в ауре приглашённых гостей и разумных автоматонов. Еда проходила в компании
