Хозяин оков VII - Павел Матисов
— Разумеется! Да я — само совершенство. Осторожнее, не то тоже влюбишься в великолепного Хорана!
— Вряд ли. Ты явно не в моем вкусе, а вот насчет Ульдантэ я бы не была столь уверена.
— Думаешь, я ей по нраву? — удивился я.
— Скажем так: одних только правильных слов для Запечатления недостаточно. Нужен еще и подходящий партнер. Что-то она в тебе все-таки разглядела. Что именно — загадка века. Это может быть как твой пробивной характер, так и даже твоя блестящая от пота лысина.
— Моя лысина⁈
— Эльфы не лысеют. Для нас твоя внешность — экзотика.
— Проклятые читеры…
— Только ей про нашу беседу лучше не говори. Ульдантэ очень остро реагирует на подобные расспросы. Она еще совсем юна по эльфийским меркам.
— Кши-ши-ши, так Улечка втайне меня обожает! Как интересно.
— Это всего лишь мои предположения, — забеспокоилась Амарантэ. — Я тоже могу ошибаться!
— Уверен, сама Судьба свела нас с Ульдантэ вместе!
Лунная Тень вздохнула, но не стала меня переубеждать.
— Раз такое дело, сразу же отправлюсь на поиски темных осколков!
Не откладывая дело в дальний ящик, я собрал приближенных и двинулся на восточный склон Альенте. Город здесь сужался до всего нескольких улиц, дома выглядели корявыми, покосившимися. Того и гляди рухнут и унесут жителей за собой в пропасть.
С водой в столице была периодически напряженка. Единственный ручей брал начало на вершине центрального пика. Русло было давно заковано в камень. Большую часть воды забирали дворец и другие службы королевства. Жителям доставалось по остаточному принципу. Кто-то возил воду из низин, где она скапливалась и образовывала целые озера. Другие держали у себя Водных эльфов. В период засухи они приносили солидную прибыль.
Неполная Кайя освещала наш путь по затененным закоулкам. Мы разыскали одно из самых злачных на вид мест под говорящим названием Сумеречная Таверна.
Я немного посидел, поискал тех, кто мог быть связан с темными. Но в итоге запрещенные товары здесь никто не продавал. Чурались меня, будто я — королевский проверяющий или инквизитор. В дальнейшем мне указали на элитный трактир Утренний Туман. Заведение показалось мне достойным. Совсем не похожим на притон темных. Я бы и сам в таком мог остановиться. На поверку же оказалось, что это и есть одно из главных мест для сбора культистов.
Черная Длань далеко протянула свои склизкие конечности. Поболтав с местными, я нашел дамочку, которая, по слухам, способна достать все, что угодно. На меня она смотрела с подозрением, пока я не продемонстрировал ей слабый огонек Тьмы и свой жетон старшего жреца.
— Ваше темнейшество! Рада приветствовать старшего в Альенте! С чем пожаловали?
— Нужны осколки по доступной цене.
— Осколков осталось очень мало. Но есть пилюли. Мы их изготавливаем из пхара, чтобы распространять скверну. Господин жрец требует, чтобы мы выполняли план и каждую декаду привлекали новых сторонников Тьмы. Ни минуты покоя! — вздохнула женщина. — Мне даже приходилось совращать пьяных мужиков, лишь бы впарить им пилюли и заразить скверной. Знаете, как сложно в наше время в Альенте найти безбожника? Все боятся Длани!
— Бедолага! — покачал я головой. — Ничего. Я чувствую, что у тебя великое будущее. Станешь работником месяца, во имя Тьмы!
— Благодарю, старший. Может, оставите ваших слуг, а мы пройдем в номер? — посмотрела культистка на меня игривым взглядом.
— Я здесь по делу, а значит, никаких развлечений, — отрезал я.
Сейчас далеко не полнолуние. Тем более служительница Длани проигрывала Ульдантэ по всем статьям. Зачем останавливаться в номере эконом-класса, когда можно взять люкс?
— Как жаль! Но если вдруг передумаете, найдете меня в Утреннем Тумане… — улыбнулась женщина, продемонстрировав нездоровые почерневшие зубы, местами излишне заостренные.
Культистка принесла мне мешочек с парочкой темных осколков и россыпью сероватых, с черными вкраплениями, пованивающих пилюль. Негусто, но на начальные эксперименты материала должно хватить. В принципе пилюли хоть и действовали не столь активно, все равно распространяли скверну. Осталось только понять, можно ли использовать Тьму для восстановления угасших участков ауры.
Медицинского образования я не имел, ни в прошлом мире, ни здесь. Как связана аура с регенерацией представлял весьма смутно. Вроде бы аура не была привязана к определенным частям тела. Это эфемерная, нематериальная составляющего живого существа. Если тебе отрежут руку, то конечность можно восстановить с помощью магии, а аура не пострадает.
Только от определенных ритуалов, темных заклятий или проклятий можно повредить свою ауру. Нечто похожее происходило с Амарантэ при изготовлении ею ошейников подчинения. Она словно отдавала в каждый ошейник маленькую частичку себя. Да и в отмычках оставались куски ее ауры. В итоге Лунная Тень постепенно таяла. Теряла силы, рассудок и здоровье.
Сандипар так и не смог найти лекарство. Он по-своему заботился об Амарантэ. Все-таки она приносила ему существенный доход и власть. Однако даже знаний архимага не хватило, чтобы продлить ее жизнь.
Смогу ли я сделать то, что оказалось не под силу сильнейшим магам континента? Да как два пальца об асфальт! Аборигенам еще сотни лет расти до уровня Хорана Мрадиша.
— Дорогая, я дома! — постучал я по крышке гроба, вернувшись на постоялый двор.
— Ты собираешься заняться аурой прямо сейчас? — зевнула Амарантэ.
— Чем раньше начнем, тем быстрее исцелим! — добавила Ульдантэ, вошедшая следом.
— Дуйте за мной! — скомандовал я.
Мы переместились в хозяйский фургон, где мне было удобнее работать. Ульдантэ помогла Тени доковылять до моих покоев.
— Замечательно! Раздевайтесь!
— Чего? Это обязательно? — нахмурилась Амарантэ.
— Обязательно! Не спорь с врачом!
— Я подожду снаружи. Если что — зови, — сообщила Ульдантэ.
— А ты куда собралась?
— То есть? Я тоже нужна Нареченному? — удивилась Лунная.
— Конечно. Я в аурах разбираюсь скверно. Мне нужен пример здоровой энергетической оболочки. Желательно эльфа того же вида. Другую Лунную Тень мы здесь вряд ли найдем.
— Хорошо. Так мне тоже… раздеваться? — нерешительно вопросила Ульдантэ.
— Да.
— Мне кажется, что Нареченный просто желает утолить свою похоть, — нахмурилась Лунная.
— Не переживай так, сестра. Уверена, Мрадиш желает нам только добра, и его помыслы совершенно чисты! — заверила Амарантэ.
— Раз ты так говоришь… — вздохнула блондинка, тряхнув платиновыми волосами.
— Мои помыслы чисты, словно
