Сказка наяву - Яна Романчева

Эльф задумчиво пожевал нижнюю губу, а потом вздохнул.

— Мне тоже так показалось. Если предположить, что он действительно нас узнал, то почему тут же не приказал арестовать? Или ему было приказано просто доложить Ковену о нашем прибытии в город? Хотелось бы, конечно, чтобы Брегинт оказался на нашей стороне. Но мы можем только об этом догадываться. Но он сто процентов тебя узнал.

Я умиленно улыбнулась. Уж очень несовместима была стандартная земная фраза с фэнтезийной внешностью моего друга. И только тут до меня дошел смысл сказанной Эльриком фразы. Видимо, Ренна оказалась права, и Эл действительно догадался о моем происхождении. Я никогда особо не умела скрывать свои мысли от окружающих, как оказалось, и теперь тоже не смогла, потому что ритмичный шаг эльфа сбился, а длинные ушки нервно задергались. Я, как настоящий друг, не стала задавать лишних вопросов. Но любопытной девушкой я тоже была, поэтому тут же стала сверлить взглядом гордый эльфийский профиль. Это сработало.

— Да, Настя, я уже давно догадался о том, что ты принцесса. В принципе, об этом знают и Оксана с Эллиотом. Пришлось им рассказать, потому что тебе грозит опасность и в любой момент на нас могут напасть. Я подумал, что твои друзья в праве об этом знать, — пару секунд подумав, я согласно кивнула. Да прав Эльрик, конечно прав. Вот только не мог ушастый лучник сначала меня оповестить о своих догадках? Правильно поняв мое недовольное сопение, Эл решил тактично сменить тему, — Как это у тебя получается⁈ Ты же просто мастер по вытягиванию информации! Даже я не смог долго отмалчиваться.

Грубая лесть сработала, и я, довольно улыбаясь, тут же забыла обо всем на свете. Меня же похвалили. А когда спохватилась, было уже поздно, мы стояли перед большим ухоженным трактиром, над дверью которого висела красивая вывеска с резной надписью: «Черный единорог».

* * *

— А еда здесь отвратительная, если честно, — ковыряя вилкой в странного вида рагу, поморщилась я.

— Тебя это сейчас больше всего беспокоит? — укоризненно посмотрел на меня эльф. И вот опять Эльрик принялся за свое. Ну ведь может же он быть нормальным, зачем снова включает свое занудство? Обстановка и так была напряженной, поэтому накалять ее еще больше и спорить с вредным ушастиком я не стала.

— Мы же не зря сюда пришли? Вы взяли себе пиво, мне пить не разрешили. Уж могла я хотя бы насладиться вкусной едой? Еда оказалась невкусной. Я просто высказала вслух свое мнение о местной кухне. Неужели в одном из крупных центральных трактиров не может быть нормальной еды?

— Это, можно сказать, столовая для местной стражи. Здесь обедает охрана из Тюремной башни, стражники городских ворот и патрульные. Поэтому и качество еды не очень высокое, — пояснил Сашка, утолив мое искреннее любопытство.

— Самое подходящее место для обсуждения коварных планов по свержению Ковена, — тихо фыркнула Оксана. Я согласно кивнула. Но Эльрик тут же все объяснил:

— Здесь нас точно не будут искать. Кроме городской стражи, здесь останавливаются еще и обычные путники, не знающие о том, кем являются постоянные посетители. Надеюсь, мы сойдем за них. И если мы не будем привлекать к себе внимание, то наше присутствие останется незамеченным.

— Верно мыслишь, друг мой, Диллардорсиэльрик.

Я, да и не только я, но и все мои друзья, вздрогнули от неожиданности. Рядом с нами, словно из воздуха появился маленький худенький бородатый старичок, одетый в абсолютно киношную темно-синюю мантию и в остроконечной шляпе, из-под которой по пояс струились аккуратно подстриженные седые волосы. Увидев старика, Эльрик тут же подскочил и низко поклонился.

— Дилла… Что? Эл, это что, твое полное имя? Не удивительно, что ты представился нам Эльриком, — не удержавшись, прыснула я. За что тут же получила ощутимый пинок под столом от Оксаны.

— И тебе здравствуй, Анастасия. Оксана, принц Эллиот, рад, что все добрались в Столицу целыми и невредимыми, — не обращая никакого внимания на мои слова, странно одетый мужчина снисходительно улыбнулся мне, кивнул моим друзьям и подошел к Элу, — Как только услышал о произошедшем на городских воротах, сразу понял, кто мог устроить такой беспорядок, и поспешил сюда, чтобы встретиться с вами. Ведь куда ты мог еще повести такую интересную компанию.

— Надеюсь, что так смогли подумать только вы, и Ковен еще не знает о том, что мы в городе. Рад видеть вас, Мерлин. Без вашей помощи нам никак не обойтись.

— Мерлин???

И Эльрик, и сам великий волшебник недоуменно посмотрели на нашу удивленно открывшую рты троицу. Да не может такого быть! Вот это совпадение! Неужели это тот самый Мерлин? Наверное, лучше все-таки уточнить. Но Оксана меня опередила:

— Вы тот самый Мерлин?

— Тот самый? — брови волшебника поползли вверх.

— Ну, тот самый великий волшебник Мерлин, — попыталась внести ясности я в Санкин вопрос. Не получилось. Мерлин совсем растерялся и взглянул на Эла в поиске хоть какого-то разъяснения наших вопросов. Но откуда же местному эльфу знать о мече в камне, об Экскалибуре, великом волшебнике Мерлине, короле Артуре и рыцарях круглого стола. Поэтому Эльрик только и смог, что развести руками, показывая, что он понятия не имеет, о чем мы спрашиваем. Немного ясности решил внести Сашка:

— В нашем мире есть множество историй о легендарном мече, который на протяжении многих веков никто не мог вытянуть из камня, в который тот был воткнут. Ходило предание, что человек, который сможет его достать, является истинным королем. Великое множество желающих испытывали свою удачу, но меч даже не пошатнулся. Это удалось сделать лишь королю Артуру при помощи своего друга, наставника и великого волшебника Мерлина. Вот мы и подумали, что, возможно, вы и есть тот самый Мерлин.

Мерлин задумчиво провел несколько раз по длинной бороде, а потом улыбнулся.

— Занятная, однако, история. Но вынужден вас огорчить, что я не имею никакого отношения к вашему Мерлину, — мы понимающе закивали. Было бы очень странно, если бы этот Мерлин оказался тем самым Мерлином. А волшебник, оглядев нас внимательным взглядом, уселся на свободный стул и тихо спросил, — А теперь поговорим про пророчество?

Я вздрогнула и с жадностью уставилась на волшебника. Неужели я наконец-то узнаю, что это за пророчество такое, при чем здесь я и Эльрик? Заметив мою реакцию, Мерлин усмехнулся.

— Вообще, девочка моя, я не должен говорить при тебе о пророчестве. Сама знаешь, что любое твое знание о нем может полностью изменить ход истории и привести к самым непредсказуемым последствиям. Но я боюсь, что если