Хозяин оков VII - Павел Матисов
Виды открывались фантастические. Взберешься на вершину хребта и наслаждаешься видом на долину внизу. Да и идти затем с холма намного легче, чем в гору. Частенько народ забирался на или внутрь хозяйского фургона, что я не запрещал. Остальным двум гурдам приходилось тяжело, так что дополнительный вес доставался Мякотке. Гурдиха справлялась с крутыми подъемами на отлично.
После полудня мы, наконец, достигли Альенте-Прискондо. Величественный, могучий, крупный город расположился прямо на вершине обширного каменистого плато на высоте примерно с пару километров над уровнем земли. Какой тут уровень моря даже местные наверняка не знали.
Альенте в основном шел кольцом вокруг торчащего пика, уходящего наверх. То сужаясь до пары домов, то расширяясь до огромных просторов в районе плато. Верхушка горы была вся обработана: пронизана разными залами и проходами. Внутри, как нам поведали, находились государственные учреждения и дворец правителя королевства. Издали виднелись монументальные колонны, высеченные в скале, широкие балконы и каменные окна. В Кинту жили настоящие мастера горного дела!
Впрочем, с магией стихии Камня или эльфами определенных видов обрабатывать каменные породы не так уж и сложно в сравнении с нашими средними веками. Магия давала местным преимущества в определенных отраслях.
На въезде в город шел тщательный досмотр, так что мы подготовились как следует. Нарядили Амарантэ, скрыв ее увечья. Темный Скрыт я на всякий случай обновил на себе и Амарантэ с Филайлой.
Это, наверное, первое поселение, в которое практически невозможно проникнуть иным способом, кроме как через пару входных врат. Крутые склоны не позволят. Разве что долго и муторно пробиваться наверх через скалу с помощью магии Камня. Хюнтер за несколько недель должен прокопать по идее. Либо можно перебраться по воздуху, если у тебя есть крылья или ты чародей стихии Ветра высокого ранга. Мы пока что не могли парить как птицы.
Въездная дорога в Альенте проходила рядом с пропастью. Каменные перила отделяли безопасную зону от неминуемой смерти. Мы какое-то время стояли в очереди, ожидая, когда караван пропустят.
Амарантэ, сидевшая на Мякотке, незаметно приблизилась к парапету, за которым скрывалась глубокая пропасть.
— Что она делает? — тихо обратилась ко мне Шиелла.
Проследив за ее взглядом, я и приметил странное поведение Лунной эльфийки. Амарантэ нагнулась в сторону пропасти. То ли чтобы поглядеть вниз, то ли чтобы свести счеты с жизнью. Ульдантэ, как назло, отправилась вперед, чтобы распространить эманации и улучшить настрой стражи возле ворот.
— Ты что творишь, полоумная⁈ — спрыгнул я с козел и в пару скачков оказался возле Мякотки.
Гурдиха фыркнула.
— Да не ты, а Лунная. Что ты там удумала⁈
— Позвольте мне уйти, — вздохнула ушастая устало. — Я не могу больше существовать в таком виде…
— Отставить хандру! Я же говорил: обязательно найдется лекарство от твоего недуга.
— Лечения не существует. Иначе бы Сандипар давно меня вылечил. Архимаг пытался найти способ, но потерпел не удачу.
— Значит, я тебя исцелю!
— Неужели ты считаешь себя более умелым, чем лучший чародей королевства?
— Именно так! Хоран Мрадиш талантлив во всем: в постели, в творчестве и в магии!
Амарантэ издала легкий смешок:
— Ученица тебя нахваливала…
— И не зря. Я умею лечить Тьму и взламывать ошейники подчинения. Неужели ты думаешь, что я не смогу исцелить твою ауру?
— Да? — заинтересовалась Амарантэ. — Сандипар исследовал самые разные осколки на мне. Надеялся, что при повышении моя аура сама выправится и конечности можно будет восстановить. Чтобы я и дальше могла изготавливать ошейники и отмычки к ним, разумеется. Единственное, что архимаг не пробовал — это темные осколки. Но вряд ли Тьма поможет исцелить мою ауру. Тьма умеет только калечить…
— Это мы еще проверим! Поэтому не делай глупостей. Когда у меня будет время и осколки, я займусь твоей аурой.
— Что ж… — проговорила Лунная Тень с грустью в голосе. — Я буду ждать…
Эльфийка тронула Мякотку и отвела гурдиху от парапета, за которым находилась пропасть. Кризис миновал. Чуть не потеряли ценный актив! За Лунную ведь можно выручить гору золота. Ее сородичи должны хорошенько меня отблагодарить.
Значит, обычные осколки не помогли. Что ж, Тьма приживалась на отлично в любом человеке или эльфе. Вроде бы она могла даже заменить поврежденные участки ауры, но это неточно. Вряд ли дело ограничится одними осколками — это было бы слишком просто. В любом случае проверить гипотезу не помешает.
Эксперименты над Лунной могут и мне в каком-то смысле помочь. Чем больше я встречаю необычных случаев, чем чаще работаю с аурами, тем лучше их понимаю. Рано или поздно найду способ и проклятье с себя снять. Впрочем, не сказать, чтобы оно так сильно мне мешало. Мешает, конечно, но человек — такая тварь, что ко всему привыкает.
А я ведь еще не только над Амарантэ, но и над аурой Ульдантэ хотел поработать. Эх, больно уж свыкся я с компанией грудастой эльфийки. Если исчезнет Запечатление, останется ли она со мной? Будет ли смотреть влюбленными глазами или будет испытывать отвращение от грязного человека? Попрощаюсь ли я с сексом при полнолунии навсегда? Наверное, поэтому я все не мог решиться на эксперименты над Ульдантэ. Вдруг они увенчаются успехом, и я потеряю свою Нареченную? Немного боязно, что занятно само по себе. Потерять Ульдантэ для меня страшнее, чем встретиться лицом к лицу с жуткими монстрами. Но Хоран Мрадиш не трус! И однажды обязательно совладает со своими страхами.
— Бродячая труппа? Марионеточный театр? Такого у нас в Альенте я еще не припомню! — усмехнулся стражник, когда очередь дошла до нас.
— Лучшее развлечение на всем Алгадо только в театре Мрадиша! — заверил я.
— Значит, планируете выступить завтра на празднике?
— Празднике?
— Конечно. День рождения его величества Илькхарта Тринадцатого!
— Хм, и сколько платят за выступление?
— Его величество пригласил всех музыкантов и артистов со всех краев, дабы показать свое мастерство. Награда — право развлекать его величество на протяжении следующих трех месяцев!
— Вот оно как. Нет, нас не сильно интересует такое… Мы лучше в городе выступим пред честным людом! Ведь у нас народные истории.
Наверное, деньги поднять можно, но задерживаться я не планировал.
— Выступить во дворце — большая честь, — покачал солдат головой.
— Хоран Мрадиш! — раздался вдруг боевитый клич
