Вперед в СССР! Том 3 - Михаил Ежов

— Очень мило, — сказала она, впуская меня в прихожую. — Снимай куртку, надевай тапки.

Уже по прихожей было видно, что квартира немаленькая.

— Проходи, — поманила меня за собой девушка. — Познакомлю тебя с папой.

Похоже, меня поджидали. Возможно, даже пригласить меня было не Кристининой идеей.

Я протопал вслед за девушкой на огромную кухню. Вот прямо огромную. Она же служила столовой: в центре стоял стол, окружённый стульями. На одном сидел мужчина лет пятидесяти, одетый в брюки и рубашку-поло с логотипом Олимпийских игр. При моём появлении он встал и протянул руку.

— Георгий Антонович.

— Владлен.

— Чай готов, — встряла Кристина. — Кому что?

— Мне, как обычно, — отозвался её отец. — Садись, Владлен, пусть дочка потрудится. Тебе что?

— Кофе, пожалуйста, — сказал я, обращаясь к Кристине.

— Мамы нет, — проговорила девушка, доставая кружки. — Она в командировке. А у папы отпуск.

— Удовольствие нечастое, — усмехнулся Георгий Антонович. — Но тем оно приятнее. Кристина про тебя много рассказывала. Но я так и не понял, чем ты занимаешься, если честно.

— Учусь и работаю. В наркомате пропаганды. Культурный отдел.

— Вот как, — странным тоном обронил мой собеседник. — И как?

Следующие сорок минут мы провели в беседе. Почти непринуждённой. Но я то и дело ловил на себе внимательный взгляд хозяина дома. Оно, конечно, неудивительно: наверное, ему хотелось оценить ухажёра своей дочери. Вот только было в этом что-то ещё…

Я думал, в конце концов, Георгий Антонович уйдёт, оставив нас с Кристиной, но вместо этого он вдруг сказал дочери:

— Дорогая, ты не дашь нам немного поболтать?

Девушка даже не удивилась. Похоже, у них с отцом была на этот счёт договорённость.

— Конечно, — сказала она, поднявшись.

Как только Кристина вышла, её отец улыбнулся мне.

— Влад, позволь показать тебе мою берлогу. Я про кабинет.

— С удовольствием посмотрю.

— Ну, тогда пошли.

Он провёл меня через квартиру, которая, как я и думал, оказалась весьма внушительной, в комнату с книжным шкафом, письменным столом, креслом, укрытым оранжевым абажуром торшером и заваленную всякими безделушками, словно собранными со всего Союза. Я как будто в сувенирную лавку угодил.

— Путешествуете? — спросил я, осматриваясь.

— Приходится. По работе. И долгу службы. Садись, Влад, — мой собеседник указал на кресло.

Сам он расположился напротив, на маленьком кожаном диванчике.

— Помнится, мы с вами были какое-то время на секретном объекте, — сказал он, пристально глядя на меня. — Кристина как раз навещала меня тогда.

Я кивнул.

— Да, у меня была учебная командировка.

— Вот как? — мой собеседник приподнял брови. — Не повезло вам, да?

— Почему же?

— Ну, как раз тогда случилось ЧП. Вы его застали?

— Да, пришлось эвакуироваться.

— Неплохо вы продвинулись на поприще культуры, если вам дали пропуск на такой объект.

— Вы к чему-то клоните, Георгий Антонович? У меня ощущение, будто вы пытаетесь уличить меня во лжи.

— Ни в коему случае. Хотя это вовсе не значит, будто вы говорите правду. Видите ли, мне кое-что известно, — понизив голос, проговорил отец Кристины. — Я навёл справки. У меня большие связи. Так что мне известно про Спецотдел. И что возглавляете его вы. Так что сказки про учебную командировку приберегите для моей дочери.

— Не понимаю, чего вы хотите, — сказал я.

Прямо так прямо.

Мой собеседник неуютно поёрзал на диване.

— Мне сообщили также, что твари, которыми вы занимаетесь — да, про них я тоже знаю, не просто ж так я был на том же объекте, что и вы — интересуются портальщиками. Сильными одарёнными, вроде меня. И я в это верю. Слышал, что в разных уголках планеты с высокоранговыми портальщиками происходят странные и жуткие вещи. Нет, мне не нужно от вас никаких подтверждений, — он предупреждающе поднял руку с раскрытой ладонью. — Я лишь прошу — и уверяю, что в долгу не останусь; а о моих связях вы уже могли составить представление — если вы сочтёте возможным выделить мне и моей семье дополнительную охрану. Я волнуюсь не за себя. За жену и дочь. Надеюсь, вы меня понимаете. Вам ведь Кристина тоже не безразлична, кажется.

— Не безразлична, — ответил я. — Однако почему вы обратились ко мне? Если у вас такие широкие связи, как вы намекаете, то дополнительная охрана едва ли станет проблемой.

Георгий Антонович вздохнул.

— Дело ведь не в количестве, Владлен. Я знаю, что произошло на той базе возле менгира. Кое-что видел. Последствия. И понимаю, что нужны особые средства и, вероятно, специалисты, чтобы остановить этих… существ.

— Боюсь, все люди, о которых вы говорите, нужны мне самому. Я не могу раздавать их для охраны.

— Вы всё-таки подумайте, Владлен, — спокойно, словно ожидал услышать нечто подобное, сказал мой собеседник. — Однажды вам может что-то понадобиться. Быстро понадобиться. Будет здорово, если у вас будет, к кому обратиться.

Так-то оно так, вот только, вроде, мне и без портальщика дают всё, что нужно.

— Я поговорю об этом с начальством, — сказал я, вставая, чтобы дать понять, что разговор окончен. — Но ничего не обещаю.

— Поговорите, — обрадовался Георгий Антонович. — Обязательно поговорите. И не беспокойтесь: это только между нами. Даже Кристина не в курсе.

Выйдя из гостей, я сразу отправился в Управление. По дороге размышлял над сценой в кабинете. Очевидно, что у портальщика, и правда, есть хорошие друзья там, где я работаю. И всё же, он сильно рисковал, заговорив со мной о дополнительной охране и выдав тем самым свою осведомлённость. За такие вещи его по головке не погладят. И связи не помогут, скорее всего. Мужик, конечно, поставил на то, что я встречаюсь с его дочерью, предположив, что на её отца я не донесу.

Вряд ли ему что-то угрожает. Но лишняя поддержка лишней не будет, так сказать. Понимать бы, какие конкретно у этого человека возможности. Он считает, что может оказаться мне полезен. Наверное, не безосновательно.

В общем, стоит подумать, говорить ли с начальством о том, чтобы пойти ему навстречу. Но это потом. А сейчас нужно было собрать всех сотрудников и напомнить, что пришло время впрягаться в работу. По полной программе. Это, и правда, гонка, которую мы просто обязаны выиграть. Любой ценой!

Собственно, сразу по прибытии на место, я это и сделал. Вызвал всех. На первый взгляд, могло показаться, что народу собралось в отделе немало. Но, если подумать о том, против кого или чего мы воюем — против целой империи! — то отряд казался жалким. Я подавил вздох.

— Итак, народ. Все вы знаете, почему и зачем здесь. Ни для кого не секрет, с кем мы имеем дело, и насколько враг