Вперед в СССР! Том 3 - Михаил Ежов
Мы не стали разговаривать. Диалоги здесь были бессмысленны. Это была война образов, воли, сущностей.
Тень ударила. Удар был не физическим — это была попытка стереть меня, растворить в структуре этого леса, сделать ещё одним кривым деревом. Я почувствовал, как границы моего «я» начали расплываться. Воспоминания — свои, не его! — попытались вырваться наружу.
— Нет! — рявкнул я, вцепившись в свой разум. Чупакабра на моей руке взревел, и его демоническая сила стала якорем, кристаллизуя мою форму. Я ответил своим ударом — не разрушением, а навязыванием. Я проецировал образы извлечённых сфер: зелёной, оранжевой, голубой. Я показывал ему его же воспоминания, вырванные и ставшие моими. Лес вокруг задрожал, чёрная половина Древа потрескалась.
Тень отшатнулась, на миг потеряв чёткость. Эмиссар не ожидал, что его же оружие — память — будет использовано против него. В этот миг я прыгнул вперёд, не к тени, а прямо к Древу. Моя рука, обвитая силой Чу, пронзила пульсирующий перламутровый кокон.
Боль. Не моя. Чужая, древняя, бесконечная. Она хлынула в меня, угрожая смыть. Я увидел… не просто воспоминания. Увидел сам момент их создания. Не рождение — именно создание, сборку в титановых чанах, прошивку сознания, холодную волю Машинного Бога, отдающую приказы. Увидел не цель, а функцию. И ключ. Ключ к тому, что было слабее щита, что можно использовать…
Сфера в моей руке лопнула не с хрустом, а с тихим звоном, будто разбилось хрустальное сердце. Перламутровый свет взорвался ослепительной вспышкой, смывая черноту, сжигая искажённый лес.
Всё вокруг стало белым.
И беззвучным.
Я чувствовал, как реальность подсознания эмиссара рассыпается, а вместе с ней тает и связь. Где-то далеко, на границе восприятия, кричал Чу, таща меня прочь.
Выход. Немедленно.
Я не сопротивлялся. Зажав в кулаке последний, самый ценный фрагмент — не сферу, а кристаллизовавшееся знание, — я позволил силе фамильяра выдернуть меня.
Рывок. Давление. Ощущение прорыва сквозь слои плотной ткани.
Я открыл глаза. Уже свои. Смотрел на потолок кабинета в Москве. Из уха текла струйка крови. В висках молотками билась адская боль. Но в кулаке, сжатом до хруста, было чувство… тяжести. Не физической. Знания.
Рядом на столе сидел, тяжело дыша, Чупакабра в своей привычной ипостаси маленького зверька. Его шерсть была взъерошена, а в глазах стояла усталость.
— Жив? — хрипло спросил я.
— Еле-еле, — проскрежетал он. — Ты там чуть не остался навсегда в виде поганки на трухлявом пне. Получил, что хотел?
Я разжал кулак. На ладони не было ничего. Но я это знал. Я это помнил.
На экране монитора всё ещё находилась капсула с эмиссаром. Силовой кокон погас. Сквозь бронированное стекло было видно, как тело пришельца обмякло, изо рта и носа потекли струйки чёрной жидкости. Биометрические показатели падали с катастрофической скоростью.
— Цель нейтрализована, — донесся из интеркома голос Виноградова, звучавший невероятно устало. — Подсознание разрушено. Мозговая активность на нуле. Эмиссар мёртв.
Я откинулся на спинку кресла, закрыл глаза. Сражение было выиграно. Мы вырвали у врага его секрет. Но в голове, среди чужих воспоминаний, уже складывалась новая, куда более страшная картина. И эта картина говорила, что настоящая война только начинается.
Эйфория схлынула.
Впереди — тяжёлый разговор с Козловым.
Едва вернувшись на Землю, я успел влезть на секретный объект, куда мне проникать не положено, и угробить эмиссара, из которого необходимо было выжать как можно больше информации. За такое положен нагоняй. И он последует, сомневаться не приходится. Но сейчас мне нужен совсем другой человек. Вернее, не совсем человек.
— Товарищ Громов, — снова ожил интерком. — Какие будут дальнейшие указания?
Виноградову нелегко.
Ещё совсем недавно я работал под его началом в закрытом городе. А сейчас роли поменялись.
— Передайте тело биологам, — приказал я. — О результатах исследования доложить.
— Вас понял, — коротко ответил менталист.
И отключился.
Я вызвал отдел оружейных модификаций, состоящий из одного… хм… гратха.
— Будь другом, загляни ко мне в кабинет.
Орк объявился через несколько минут. Я к этому времени успел поставить чайник, забросить в кружки по пакетику с грузинским чаем и выставить на стол тарелку с печеньем. Не ахти какое угощение, но лучше, чем ничего.
— У нас внеочередной перерыв? — поинтересовался орк, усаживаясь в жалобно скрипнувшее кресло.
Свою шаманскую хламиду Курц сменил на брюки и белую рубашку с галстуком. Размер вы себе представляете. И когда пошить успел?
— В Москве есть магазины с готовой одеждой для гратхов, — пояснил рунный мастер, перехватив мой взгляд. — Ребята посоветовали.
— Здорово, — оценил я.
Чайник закипел.
Разлив воду по кружкам, я одну из них придвинул своему собеседнику.
— Я допросил эмиссара, — помешивая пакетик в кружке, сказал я. — И выяснил много всего интересного.
Гратх посмотрел на меня в упор.
Подобно своим собратьям, Курц предпочитал выяснять всё быстро.
— Как это касается меня?
— Напрямую, — ответил я, выдержав взгляд собеседника. — Почему ты не сказал, что Адбихр Каа'Сабан работал с моим отцом? И что ты знал моего отца?
Курц хмыкнул:
— Как раз собирался.
— Правда? И что помешало?
— Ты не был к этому готов.
— А теперь?
— Ну, раз ты знаешь о своём отце и понимаешь, чего добиваются некроды, с тобой можно откровенно разговаривать. Ты же в курсе, что он никакой не предатель? И что, вероятно, продолжает свои исследования?
Я мог бы ответить уклончиво.
Но сейчас между нами протянулась хрупкая ниточка… доверия? Возможно. Но вот мне кажется, что рунный мастер знает ту часть правды, которая мне ещё недоступна.
— Можешь говорить смело, — Курц протянул руку и положил на стол небольшой предмет.
Кусочек дерева с вырезанной руной.
И эта руна светилась ярко-жёлтым.
— Нас никто не услышит, — подтвердил мою догадку шаман. — Это вроде… купола тишины.
— Ты полон сюрпризов, — я выбросил свой пакетик в урну переработки. Сделал глоток из кружки. — Да, я знаю про отца. И то, что он жив, тоже знаю.
— Очень хорошо, — кивнул гратх. — Адбихр с ним работал, всё верно. Насколько мне известно, они пытались найти зародыши менгиров в нашей реальности. И ещё твой отец интересовался нашими способами прокладки порталов.
— Есть отличия? — удивился я.
— Небольшие, но есть.
— Хорошо. И долго они работали над своим проектом?
— Несколько месяцев, — Курц протянул здоровенную лапищу за печеньем. — После этого Адбихр покинул наше братство окончательно. Ничего не рассказывал и отстранился от общения.
— Дело ведь не в банде, которую
