Заклинатель 6 - Алекс Каменев
— Похоже ты прав, это не обычные разбойники, — задумчиво проронил я, изучая ближайших мертвецов.
Ни о каком единообразии в увиденной экипировке речи не шло, и тем не менее проскакивало в снаряжении нечто общее. Как у отряда, прослужившего вместе несколько лет, тем самым обзаведясь одинаковыми привычками.
К тому же, на чужой территории вражеские солдаты повадками не отличались от обычных разбойников. Они грабили, убивали, разоряли деревни и случайно встреченных путников. По очень простой причине — потому что могли.
Отсюда проистекал простой вывод — дохлые ублюдки вряд ли имели отношение к хозяевам долины трех крепостей, иначе не вели бы себя так на своей земле. Значит где-то в окрестностях есть еще кто-то чужой, скорее всего в составе небольшой армии.
Похожие мысли не мне одному пришли в голову.
— Если это чьей-то конный разъезд, то их будут искать, — заметил Сорен.
Берг энергично закивал, поддержав гвардейца, несмотря на нелюбовь к последнему.
— И отправят людей побольше, чтобы разобраться с возникшей проблемой. Надо уходить, пока не заявились приятели дохлых ублюдков, — наемник с наслаждением снова пнул ближайший труп.
Я посмотрел на Дитриха.
— Верхом ехать сможешь?
Стоявший, опираясь на плечо напарника, наемник мрачно кивнул, подумал и задумчиво добавил:
— Но перед тем как лезть в седло, не помешала бы пара глотков вина.
Я перевел взгляд на Берга.
— Дай ему баклажку, но проследи, чтобы сделал не больше пары глотков. И хватит.
Коренастый мечник ответил быстрым кивком.
— Сделаю.
Наемники удалились в сторону лошадей, настала очередь Сорена.
— Проверь карманы мертвецов, собери самое ценное. Ничего лишнего не брать не нужно, у нас нет времени возиться с трофеями.
Гвардеец кивнул и молча принялся за дело, без стеснения обыскивая трупы. Воинская добыча ценилась даже у самых щепетильных рыцарей, потому как считалась неотъемлемой частью любого сражения. Что может быть лучше, чем обобрать мертвого врага? Только врага живого, чтобы затем за него взять еще больший выкуп. Это было в порядке вещей и не считалось зазорным даже у благородных аристократов.
Я подошел к предводителю вражеского отряда. Тот лежал, раскинув руки, мертвые глаза уставились застывшим взглядом в бездонное ненастное небо. Волосатые пальцы до сих пор крепко сжимали амулет. Я с трудом разжал их и забрал вещицу, задумчиво разглядывая. Больше всего амулет напоминал костяную пластинку с множеством насечек с одной стороны и сглаженными краями с другой. Магии внутри уже не чувствовалось, должно быть полностью разрядился.
Быстрое изучение показало, что это скорее мощная игрушка, чем полноценное боевое оружие. Будь иначе, Дитриха бы поджарило изнутри доспехов до хрустящей корочки, а не швырнуло просто в снег, едва опалив.
Судя по всему, срабатывал амулет путем нажатия определенным образом на выступающие насечки, затем следовал разряд. Главное в этот момент держать штуковину нужной краем от себя, иначе можно самому схлопотать пучок молний.
А так, ничего особенного, обычная поделка, не требующая при использовании даже зачатков магического дара. Недолговечная, судя по структуре материала, который уже начал крошиться, и требующая постоянной подзарядки.
На обычных людей может и произведет впечатление, в основном за счет сверкающих молний, но у идущего по пути истинного познания лишь вызовет презрительную усмешку.
Я сжал пальцы чуть посильней и пластика треснула, раскрошившись в зернистую пыль.
Как и сказал — недолговечная.
— Все готово, — сообщил Сорен и кивнул на Берга и Дитриха уже взобравшихся на лошадей.
— Уезжаем, — сказал я. — Сначала возвратимся немного по дороге назад, затем повернем на север, зайдем к долине с другой стороны. Скорее всего будем ехать всю ночь.
— Накрылась похлебка, — тяжело вздохнул Берг, но послушно потянул повод, разворачивая коня в указанном направлении.
Глава 3
3.
Темно-серые скалы поднимались ввысь подобно отвесным стенам, протянувшись ровной линией с севера на восток, затем делали резкий разворот и снова вытягивались в струнку, чтобы в следующий раз вновь повернуть, замыкая периметр. С высоты птичьего полета это походило на гигантский треугольник словно вылезший из земли на поверхность и застывший сплошным монолитом.
— Не зря некоторые называют его Каменным Клином, — тихо пробормотал Берг.
Больше всего формой скальное образование напоминало наконечник стрелы с заключенным внутрь пустым пространством в виде долины, располагавшейся во впадине. Три прохода в скале, три крепости, запирающиеся входы. Идеальный укрепрайон, где можно держаться вечность от превосходящих сил противника, не испытывая недостатка в припасах.
— Поговаривают где-то внутри скрываются горячие источники, благодаря чему там намного теплее зимой, земля прогревается, позволяя собирать урожай, — пробормотал Сорен, не меньше остальных впечатленный открывшимся зрелищем.
Клин и правда вызывал восхищение даже с эстетической точки зрения, заставляя с уважением относится к природе, способной творить подобные чудеса. Лично мне это напоминало Большой Каньон, только вывернутый наизнанку.
Весь остаток прошлого дня и всю ночь мы добирались до этого места, откуда стала видна цель нашего путешествия. Под утро пошел снег, но он вызвал лишь удовлетворение от того, что снежный покров скроет следы. Скрываться от приятелей неудачливых мертвяков, оставшихся на дороге, не хотелось, а с непогодой имелся шанс, что нас не смогут найти. Тем более, приехав сюда мы сделали крюк, зайдя к долине с другой стороны.
И теперь смотрели на крепость, запирающую выход, обращенную в сторону побережья, а не ее коллегу с противоположной стороны, как изначально планировалось.
Хорошие укрепления, высокие стены, четырехугольная форма, ровные строгие линии, по краям такие же прямоугольные башни. Массивность. Основательность. Все по канонам традиционного имперского стиля.
Крепость возводили военные инженеры, а значит внутреннее расположение имело два круга защиты. Это был стандартный прием, применяемый при строительстве оборонительных сооружений стратегического значения. Первое кольцо: казармы, многочисленные помещения вспомогательного и хозяйственного назначения. Второе кольцо — покои командного состава, продовольственные склады, обязательный водный источник. Если первая линия падет, внутри можно держать оборону еще долго. По сути, конструкция представляла собой крепость внутри крепости. Просто и эффективно. Подобная структура укреплений за многие века доказала свою эффективность на практике.
Перед глазами мелькнули неясные видения.
'Стройные атакующие колонны идут на приступ, к крепостным стенам приставляются штурмовые лестницы. Сверху летит кипящее масло, обожженные солдаты с криками падают вниз дымящимися обрубками.
Таран уже коснулся ворот, начались первые удары. С каждым разом разносится грохот несмолкавшего эха. Стенобитные машины зашли с другой стороны, их цель защитные башни. Катапульты мерно метают камни, помогая разрушать крепостные стены.
Снова приступ, прикрываясь щитами наверх лезут тяжеловооруженные латники. Штурмовые лестницы трещат
