Заклинатель 6 - Алекс Каменев
Дитрих и Сорен среагировали мгновенно. Из ножен с шелестом выскользнули клинки, тускло сверкнув обнаженными лезвиями. В таких местах следует соблюдать осторожность, любой встреченный путник может оказаться врагом.
Я отвлекся от созерцания внутреннего магического облика, с неудовольствием выныривая из глубин подсознания во внешний мир.
— Кто? С какого направления? — спросил, одновременно плавно соскальзывая с булыжника.
— Похоже на конный отряд, но не уверен, слишком далеко, — доложил Берг и кивком указал на северо-запад. — С той стороны.
Понадобилась секунда, чтобы сориентироваться по сторонам света.
— То есть со стороны чертовой долины, куда мы едем? — уточнил я.
Кряжистый наемник мрачно кивнул. Дитрих сквозь зубы выругался, только Сорен остался равнодушен к прозвучавшей новости.
— Думаете хозяева прознали о нас и отправили кого-то навстречу? — спросил долговязый мечник.
Я покачал головой.
— Вряд ли. Да и какой смысл? Проще подождать на месте, когда нежеланные гости подойдут под крепостные стены, — я помедлил: — Хотя это может быть патруль из крепости.
— Зачем отправлять по округе конные разъезды зимой? — справедливо возразил Дитрих.
Действительно не слишком логично. Разве для сбора продовольственных припасов в деревню, но тогда нужен полноценный обоз, много продуктов верхами не увезешь, тем более для полнокровного гарнизона.
— Ладно, глянем кто там пожаловал, — сказал я и предупредил: — Действуем по обстановке, но первыми не нападать.
Все трое кивнули и шагнули к пролому разрушенной башни, через который недавно вошли. Я же в свою очередь слегка притормозил. Под моим внимательным взглядом тень у моих ног слегка шевельнулась, обретая пугающие глубину и объем.
Глава 2
2.
Два удара сердца — это много или мало? В какой-то момент это целая вечность, в какой-то едва заметное промелькнувшее перед глазами мгновение. В любом случае, это отрезок времени не лучше и не хуже других, которые постоянно случаются в нашей жизни, порой влияя на нее самым радикальным образом.
Именно столько понадобилось предводителю чужого отряда, чтобы принять решение, в конечном итоге решившее его и его подчиненных судьбу. Их было дюжина, все в доспехах, с теплыми плащами поверх, конные и оружные. Классический конный разъезд, патрулирующий территорию. Они не стали спрашивать кто мы, откуда, не стали задавать вопросы, а просто атаковали.
Первый ударил командир: крепко сложенный мужик с короткой бородкой в добротном сверкающем панцире. Он поднял руку на уровне глаз и что-то пробормотал, вызвав удивление у Берга и Дитриха. Сложенные щепотью пальцы оказались направлены на последнего, и долговязый наемник не успел должным образом среагировать.
Из руки незнакомца вырвался сноп сверкающих молний, добрался до мечника и ударил в грудь. Дитриха с чудовищной силой отбросило в снег, от одежд и брони начал подниматься сизый дымок.
Я удивленно приподнял брови, потому что не заметил признаков зарождения боевого заклятья, ни концентрации магической энергии в оболочке, ни перетока силы для формирования нужного контура, все произошло разом, мгновенно.
И только через мгновение дошло — ублюдок использовал амулет. И ударил с ходу, рассчитывая ошеломить, вызвать растерянность, тем самым одержав половину победы. Дальше дело завершали остальные бойцы, рубя ошарашенных противников прямо с седла. Похоже паршивцы проделывали такое уже не раз, план отработан, каждый знал, что и как делать.
Окажись на нашем месте обычные путники (даже хорошо тренированные воины в броне), фокус мог бы сработать. Пока троица оставшихся на ногах открыв рот пялилась бы на валящегося на земле товарища, пораженного настоящим «волшебством», враг в этот момент спокойно и обстоятельно провел бы атаку обычными силами, довершив разгром сталью.
Но мы это мы, и Берг и Сорен давно привыкли к проявлению магии, и если они и удивились, то ненадолго. Первого налетевшего верхом противника коренастый мечник встретил ударом клинка, ловко подрезав подпругу и заставив того свалиться на землю. Следом еще один разворот и кончик меча рисует красную линию под подбородком ошеломленного падением воина. Брызнула кровь, щедро орошая снег красными струями, толчками, выходившими из ровного среза.
Поверженный пытался зажать рану ладонями, но все было кончено, он был мертв, просто еще не понимал этого. Все произошло так быстро, что чужаки даже не поняли, что лишились одного из своих.
Свистнула стрела, фигура Сорена в темных доспехах привлекла внимание одного из верховых лучников. В воздухе мелькнула стрела и… отклонилась в сторону, скользнув в бок. Сработала встроенная в артефактную броню защита. Лучник разинул от изумления щербатую пасть, с такого расстояния он никогда не промахивался. Да и как промахнуться, когда цель стоит, как на открытой ладони. Гвардеец наказал обидчика, дернулась рука, сделав быстрое движение. Из глаза стрелка вырос брошенный нож. Короткий всхлип, и еще одно тело валиться под ноги освободившейся лошади.
Дошла очередь и до меня, воздев над головой топор, каким так удобно рубить с седла, на закутанную в плащ фигуру ринулся всадник. При этом он допустил всего лишь один просчет — не посмотрел куда ступает копытами его лошадь. Та вдруг жалобно заржала и вскинулась на дыбы, одна из ног неосторожно коснулась моей тени, к этому моменту ставшей похожей на разлившийся по земле антрацит.
Всадник удержался в седле, но надолго его не хватило, по заключенному в броню телу пробежала судорога. Рот искривился в пустом крике, из глаз и ушей вдруг пошла кровь, из глотки вырвался хрип, перешедший в сипение. Топор, должный меня разрубить напополам, выпал из разжавшихся пальцев, утонув в снегу. Следом рухнул владелец, странным образом скрючившись и словно уменьшившись в размерах.
Жизненная энергия была извлечена резко, потоком хлынув ко мне. По венам пробежала волна бодрости, наполняя силой и мощью. Вспыхнуло Средоточие с жадностью поглощая приток чужой жизненной силы.
Из горла вырывается вдох. Мне становится хорошо. И я решаю растянуть удовольствие, не убивая всех разом. Загорается и гаснет заклинание «Когтя», из рукава плаща выскальзывает темный клинок призванного оружия с вкраплениями фиолетового серебра.
Разум работает четко, холодно и отстраненно. Нет эмоций, только боевой транс. Мир воспринимается по-другому. Странное ощущение, одновременно чуждое и притягательное, хотелось утонуть в нем — чувстве абсолютного превосходства.
В голове мелькает быстрая мысль — возможно это испытывали когда-то Ушедшие, воспринимая окружающий мир. Это было необычно, но в то же время невероятно захватывающе. Установки адепта мар-шааг переплелись с видением представителей давно вымершей магической расы для кого не существовало никого выше них.
Такие не станут поклоняться богам. Такие сами захотят стать богами.
Вперед меня вели сила и воля. Это
