S-T-I-K-S. Адская Сотня Стикса - Ирэн Рудкевич
Двери в хижине изначально не было, только замызганная занавеска. Самому Бате было на это глубоко наплевать, но бойцы после зачистки крепости самостоятельно приволокли дверь и повесили её, мотивируя своё самоуправство тем, что в рабочий кабинет командира, пусть и совмещённый со спальней, входить положено со стуком. На вопрос Бати о том, почему нельзя постучать по стене вместо двери, бойцы стушевались и не ответили.
Усевшись за стол, Батя вытащил из кармана рацию, поставил её на стол, предварительно отключив гарнитуру, и невидяще уставился на карту. М-да, ну и денёк! Правильно Горелый сказал – только топливо зря сожгли. И патроны, которых вроде как в достатке, но кто знает, удастся ли пополнить запасы при следующем обновлении.
Подняв голову, Батя взглянул на стену, исписанную цифрами наподобие календаря. Собственно, это и был календарь, пусть и условный. Итак, до следующего обновления осталось девять дней. Вернее, всего лишь девять дней. Один из которых, сегодняшний, к тому же был безвозвратно потерян из-за грёбаного Ромео. С которым, кстати, теперь совершенно непонятно, что делать.
Тяжёлые размышления были прерваны рацией, заговорившей голосом Акуйи.
– Комъяндыр, тута мъонстра башой-башой. Адъин штук.
Да что ж за день-то такой, чтоб его???
– Где именно, Акуйя?
– Варъота, комъандыр. Тры кэмэ.
Тварь в трёх километрах от ворот, если он правильно понял неразборчивую речь чернокожего ополченца. Большая. Развитая, получается. И вроде как одна. Что, мать её, забыла тут эта образина чёртова? А-а, какая разница? Если мимо крепости пойдёт, то и хай себе мчится, не до неё. А попрёт сюда в поисках мясца – батины бойцы её задвухсотят. Разделывать и раскладывать куски вокруг нет смысла, слишком мало времени осталось до обновления. А вот содержимое нароста надо будет забрать – пригодится в хозяйстве.
– Всем занять боевые посты у ворот! – не раздумывая, скомандовал Батя. – Горелый, заводи «Орла». Винт, MRAP!
– Есть! Так точно! Выдвинулся! – поочерёдно отчитались Псих, Горелый и Док.
Сам Батя тоже встал и твёрдой походкой отправился к воротам. Но, едва только открыв дверь, сразу же наткнулся на Винта.
– Есть занять боевой пост на MRAP-е! – первым делом отчитался боец, едва только увидев хмурого командира. – Бать, я это...
И смущённо замолчал, подбирая слова.
– Три минуты до подхода твари, – отчеканил Батя. – Что хотел?
– Я про Ромео, – смущённо опустил голову Винт. – Лишний ствол бы не помешал. Не, командир, если ты...
– Только на время боя, – не стал дослушивать Батя. – Накосорезит – оба ответите!
– Есть! – вскинулся боец, щелкнул каблуками пыльных ботинок с высоким берцем и тут же умчался освобождать Ромео.
А Батя, незаметно выдохнув, продолжил путь. Может, оно и к лучшему, что тварь эта появилась. Покажет Ромео, что осознал – можно будет демонстративно простить. Снова накосячит – пойдёт по строгачу, то есть – вон из «Сотни» и крепости. Не с пустыми руками, понятное дело, до того, чтоб выгнать бойца, не снабдив его оружием, боеприпасами и едой на первое время, Батя не опустится. Но всё равно – вон! Нечего дурной пример коллективу подавать.
Винту, хоть он тоже из-за Ромео ходил по грани, Батя почему-то верил. Сам не понимал, в чём причина, но верил. А потому не стал злиться, что тот снова пришёл просить за проштрафившегося сослуживца.
Вообще, круговая порука в «Адской Сотне» приветствовалась с самого высокого уровня – она, как считало командование, тоже сплачивала бойцов. Но случаи бывали разные, поэтому лично Батя её демонстративно не одобрял, хотя иногда – вот как сейчас, – пользовался желанием бойцов выгородить друг друга.
Ворота, укреплённые стальными полосами, снятыми с крыши хижины, не нашедшей себе иного применения, кроме как стать запасом импровизированного строительного материала, были заперты. Перед ними, слегка чадя, уже стоял наготове «Чёрный Орёл». Батя махнул рукой Горелому и взбежал по шаткой приставной лестнице на длинную дощатую платформу для стрельбы поверх стены. Псих, Док и Акуйя уже были здесь.
– Докладывай! – велел Батя ополченцу.
– Тама, – пальцем ткнул Акуйя. – Адъин кэмэ. Пыл поднять, не видна. Башой-башой.
Пыль действительно стояла столбом – сухая африканская земля, в общем-то, располагала к такому явлению. Но что-то Бате в этой пыли сильно не нравилось.
– Бинокль!
Акуйя тут же протянул командиру прибор. Тот приложил его к глазам и долго стоял так, пытаясь разглядеть хотя бы очертания твари в надежде хотя бы примерно определить её сильные и слабые места и заранее спланировать рисунок боя. Но облако поднятой пыли было настолько плотным, что разглядеть тварь, поднявшую его, оказалось попросту невозможно.
– Псих, смени Винта, – процедил Батя. – Док, бери второй MRAP и гони его сюда. Винт, ты со мной. Не нравится мне что-то эта тварь, не могла она в одиночку такую пылищу поднять. То ли Дар у неё какой, то ли она всё-таки не одна.
– Адъин, адъин, – отрицательно замотал головой ополченец. – Моя видель свой глаз.
– А что ж ты молчал, жопа чёрная? – возмутился не успевший спуститься с платформы Док.
– Док! – тихо сказал Батя, не отрываясь от бинокля.
– Так точно! – уже с земли отозвался военный врач.
– Акуйя, опиши эту тварь.
– Башой-башой.
– Это я уже слышал. Дальше.
– Длинай, как поезд. Нога многа... Похож на етава... етава...
– Какого «етава»? – передразнил плохо говорящего по-русски ополченца подошедший Винт.
– Змея, вота, – наконец-то нашёлся Акуйя и экспрессивно замахал руками. – Толстый и короткий змея с многа нога...
Винт неожиданно побледнел и набросился на ополченца с вопросами.
– Многоножка? Со жвалами? И тело такое белёсое, всё покрыто щитками? Ещё волосня какая-то спереди, вокруг рта, да? Как щупальца?
Батя, отлипнув от бинокля, с удивлением посмотрел на бойца. А тот, получая утвердительный кивок от ополченца на каждый следующий вопрос, всё мрачнел и мрачнел. А потом поднял на Батю совершенно ошалелый взгляд и бесцветным голосом произнёс...
– Командир... Это не тварь. Это то существо, которое...
Батя понял сразу. И быстро заговорил в рацию.
– Отойти от ворот на тридцать метров! Максимальная угроза! К нам движется приятель, походя разнёсший перед прошлым обновлением двух тварей и наш забор. Горелый, «Орёл» полностью на тебе, боеприпасов не
