Барон особого назначения - Евгений Щурский
Члены отряда быстро сбросили с себя моноферритную эйфорию и принялись грузить руду в Пашин «карман». Егор, тем временем, подошёл ближе.
— Хорошая речь, Ян. — сказал парень, крепко пожав мою руку. — Я уверен, ты станешь отличным лидером. Думаешь, готов принять командование отрядом?
— Спасибо, дружище. Я-то готов, но коней на переправе не меняют. Этот рейд мы закончим под твоим командованием.
— И то верно! — удивился Немцов, расплывшись в улыбке. — Я рад, что мы сработались.
— И это взаимно.
Егор ушёл обратно к команде, а я остался стоять, наблюдая, как бойцы методично грузят моноферрит в артефакт. Всё шло чётко, спокойно, даже буднично. Кто-то переговаривался, кто-то зевал — в лагере царила та самая тишина, что приходит лишь после честной работы. Я провёл взглядом по укреплениям, по тусклым огонькам светлячков, по лицам уставших, но довольных товарищей. Всё было хорошо. Сейчас.
Но где-то в глубине меня уже шевелилось беспокойство. Мы приближались к последнему рубежу. Куда-то в темноту, к мареву, которое я видел с горы. Тогда — едва различимое пятно на горизонте. Теперь — ворота к финальной битве. Зловещее, тяжелое, как набухшее перед грозой небо. И я чувствовал: существо, что засело там, уже ждёт нас на званый ужин, и в потенциальном меню находимся именно мы.
Глава 19
Свет в конце тоннеля
Райден встречал нас на выходе из шахты с крайне недовольным, скучающим видом. Мол, вы бы там ещё пару дней покопались, человеки. Первым делом я скормил ему «стероидных» семян, почесал пернатого за бочок и отправил в небеса, на разведку. Нужно было понять, что изменилось за время нашего отсутствия.
Получив с десяток мыслеобразов о том, что вокруг всё чисто, я дал Егору сигнал и он собрал группу. Райден, тем временем, полетел в сторону логова «босса» Оазиса. Всем отрядом по быстрому пересобрались, осмотрели снаряжение, пополнили зелья в подсумках, обсудили грядущий путь и двинули вперёд.
Тут и проводник не нужен был — фиолетовое марево бросало свой свет на низкие мрачные облака. Сквозь голые ветви мёртвых деревьев, разделяющих нас с пунктом назначения, это явление просматривалось отлично. Напролом решили не идти. Пользуясь разведкой Райдена, методично обходили мелкие группы мутантов. Тех, что обойти не удавалось, устраняли как можно быстрее и эффективнее.
Я поймал себя на мысли, что всё сильнее привыкаю к боевым реалиям нового мира. Конечно, ГРУ-шная выучка из меня не уйдёт никогда, наоборот — она тесно вплеталась в нынешнюю ситуацию, давая возможность быстро адаптироваться к новым знаниям. Заклинания получалось сотворять всё более точные, при этом уменьшая затраты энергии.
С отрядом у нас постепенно формировалась связь. За те несколько часов пути от шахты до арены босса мы поучаствовали в семи стычках с небольшими группами мутантов, и ни разу не было заминок и проблем. Бойцы нам с Пашей достались хоть и не самые сильные, зато крайне адаптивные и исполнительные, что давало нашей команде огромное преимущество над врагом.
Четвёртый час мы были в пути, когда в моей голове возникла череда тревожных мыслеобразов. «Магия, огонь, смерть, монстр». Связь внезапно оборвалась, я занервничал. Только когда заметил Райдена, летящего в мою сторону, я выдохнул с облегчением. Ворон молниеносно спикировал мне на плечо и прижался к голове. По телу птицы шла заметная дрожь. От бывалой спеси не осталось и следа. Тревога пернатого передалась на меня вместе с повторяющейся волной образов. «Магия, огонь, смерть, монстр».
Я объявил привал. Да, формально тут Егор главный, но отряд слушался и меня. В бою я вмешиваться конечно не стану без причины, а в мирное время — пожалуйста.
— Разведчика нашего что-то сильно напугало. Да и вы, наверное, почувствовали давление. Чем мы ближе, тем сильнее у меня стук в висках. Не к добру это… — я нашёл глазами Зорина. — Паша, можешь разведать так, чтобы эта тварь тебя не учуяла?
— Конечно. — лицо мага тени было максимально сосредоточенным, даже стойка сменилась на более… пружинистую? — Как только дадите отмашку, начну. Егор?
— Нам нужно минут семь на подготовку. — ответил командир отряда, пристально вглядываясь в марево над нами. — Можешь выдвигаться, если уверен, что тебя не засекут.
Зорин посмотрел на меня, я кивнул. Телохранитель сорвался с места и растаял в тенях. Даже зная, где он находится, я почти не мог его разглядеть. В очередной раз меня пробрала гордость за своего бойца.
— Потряхивает меня. — поёжился Коля, активно оглядываясь по сторонам. — Мерзкое место, по менталке бьёт будь здоров.
— Не то слово, даже мой артефакт не спасает, — плечи Егора неестественно дёрнулись, на лице заиграли желваки. — мощная аура у этой твари.
— У нас ничего нет для сопротивления менталу? — поинтересовался я.
— Дорогое удовольствие… — покачал головой Немцов. — Не было у нас ресурсов на пополнение этих зелий. Да и нечасто они пригождаются.
— Как вернёмся, напомни мне. — по моей спине скатилась небольшая капля пота, следом прошла волна мурашек. — Не поскуплюсь, возьму с запасом.
Тем временем, Паша вышел из сумрака. Он тяжело дышал и был чуть ли не насквозь мокрым, в глазах прослеживались лёгкие отголоски… страха? Заметив это, я напрягся. Что же там такое, что даже у моего бравого воина духу не хватает?
— Чуть не засекла меня, погань хвостатая! — прохрипел Зорин, опускаясь на одно колено. — Помните, я сказал, что нам не повезло с первым Оазисом? Так вот. Нам пиз**ц как не повезло!
Я подошёл к запыхавшемуся телохранителю и похлопал его по спине.
— Отдышись и расскажи по порядку, дружище. Народ пугаешь.
— И то верно… что это я. — внутри Паши будто переключился тумблер. Парень поднялся на обе ноги, выпрямился, дыхание тут же выровнялось, а лицо стало сосредоточенным и спокойным. Отхлебнув воды, боец начал доклад:
— В общем, нам попалась виверна. Магии в ней полно, аж светится, зараза. Это от неё марево исходит. Лежит на пригорке посредине небольшого выжженного города. Не удивлюсь, что она
