Гостинцы от Снежной Царицы. Мороженого не желаете? - Вика Рубина
— Здрасте… — сказал он. — А мы вот, привезли вам от тети Райи свеженького…
— Спасибо ей. — ответила я.
— И это… — он уставился себе на ботинки. — Пожалуйста, извините, герцогиня. Я вел себя недостойно мужчины.
Я усмехнулась.
— Недостойно мужчины, зато как подобает мальчику в тринадцать лет.
— Я не знал, что вы…
— Вот тебе и наука на будущее. С людьми надо уважительно себя вести. Иногда и миллионеры носят свитера с рынка. — сказала я.
Парень часто заморгал, прямо-таки принялся семафорить глазами. Я поняла, что моя метафора цели не достигла. И что мне с ними делать?
— Ладно уж, иди, балбес, я на тебя не сержусь. Будешь впредь умнее?
— Буду. — буркнул он.
Мой застенчивый собеседник направился к калитке, но вдруг что-то вспомнил и вновь подскочил ко мне.
— Забыл! — воскликнул он, роясь в сумке на плече. — Тетя Райя просила вам еще это передать.
С этими словами он что-то сунул мне в ладонь. Я раскрыла ее и увидела формочку для льда. Пустую.
Глава 35
Расплатилась сестра хозяина “Кабаньей головы” со мной сполна — теперь фруктово-ягодного сырья у нас имелось вдоволь. Когда я оглядывала стройные ряды ящиков, ведер и кадок, даже вспоминалось старое крылатое выражение, вы наверняка его слышали
“Бойся своих желаний, ведь они могут исполниться”. Где мне хранить все это богатство? Фрукты свежие, на жаре, под беспощадным солнцем они закиснут в два счета и уже не будут пригодны ни к чему. В мастерской у Трогга прохладно, но там хранить нельзя, если, конечно, я не собираюсь подавать фруктовый лед с пикантной приправой из опилок. Моя сараюшка тоже для этого не подходит — там широкие окна, поэтому солнце точно так же проникает повсюду, жарковато. Построить специальное помещение? Даже если мы все в это ударимся, то не успеем, Трогг и Стормер хоть и рукастые ребята, но на волшебных слуг из ларца не тянут. А я в роли портативного холодильника выступить хоть и могу, но надолго ли меня хватит?
Всю голову сломала, честное слово. Так задумалась, что даже машинально поделилась этими опасениями в гостиной.
— Так есть же подвал. — сказала Мейко, когда услышала мои слова.
— Подвал? — переспросила я.
— Точно. — подхватила Мири. Она отложила зеркальце, в которое смотрелась, и вскочила на ноги. — Мы ведь и там тоже разобрались с госпожой Стасей. Поначалу казалось, что там жуть, шагу не шагнешь, чтоб не наткнуться на какую-нибудь пакость. А потом, как повыбрасывали всякое ветхое ненужное старье, так и стало понятно, что там очень даже просторно. Можно сказать, еще один этаж.
— Цокольный. — сказала я.
Мири нахмурилась.
— Не знаю, может, кто и цокает. Крысы-то наверняка водятся. Надо бы яду купить в городе да ловушки расставить.
— Самый верный способ от крыс избавиться — завести кошку. — изрекла Стася, входя в гостиную. — Да только нам в этом нужды сейчас нет, потому что я сколько ни ходила в подвал, а грызунов там не видела.
— Тогда можно кошку для удовольствия завести. — не смутилась Мири. — С ней даже веселее будет.
— А вы дельные вещи говорите. — отметила я. — Пожалуй, взгляну на подвал.
Вход в него неожиданно обнаружился в комнате, которую делили Лиса и Мейко. Откидная деревянная крышка с тяжелой ручкой была спрятана под лоскутным ковриком, которым девушки застлали пол. Мейко отодвинула его в сторону, ухватилась за ручку и потянула вверх. Крышка со скрипом откинулась и перед моим взором предстали уходившие вниз деревянные ступеньки.
— Вот. — сказала варварка, указывая в темноту. — Спускайтесь, госпожа Сафина, только смотрите не навернитесь, лучше за перила держитесь, там ступеньки крутоваты.
Она оказалась права. Ступеньки действительно оказались крутыми, благо их оказалось немного, всего один пролет из восьми штук. Спустившись, я оказалась в широком прямоугольном помещении. Под потолком разливал свой желтый свет одинокий фонарь, в котором чадило масло, других источников освещения не было, но я все равно смогла осмотреться. Предыдущий владелец зачем-то поделил подвал на отсеки ширмами из серой ткани, но за исключением этого, никаких странностей не было. В углу стоял деревянный стол с привинченной к нему чернильницей, рядом устроилась пустая полка. По соседству нашел приют ящик с подписью “игрушки”. Я подошла к нему, заглянула внутрь и чуть не обомлела. Оттуда на меня уставились два блестящих глаза. Их злорадный взгляд ничего хорошего не обещал. Так вот о каком присутствии говорила Элина! Чудовище все это время пряталось в подвале. Сидело тут в ящике. Выжидало удобного момента, чтоб напасть.
Свет фонаря задрожал. По спине поскакали табуны мурашек.
— Да поразит тебя божественное воинство, нечестивая тварь! — торжественно возвестила я. — Возвратись во прах, из которого ты явился!
Однако нечистый дух пропустил мои слова мимо ушей. Ну и дала же ты маху со всех сторон, Соня Ястребова, а еще ведь в комсомольской организации на хорошем счету состояла. Что сейчас сказали бы твои товарищи из страны победившего материализма? Наверное, знатно пропесочили бы на очередном собрании за “бредни, порочащие облик молодого человека и гражданина”. Да только их здесь нет, а есть эта зловещая улыбчивая морда… в котелке.
Стоп!
Я протянула руку. Пальцы нащупали плотную прорезиненную ткань. Котелок оказался непростым. Он прочно сидел на голове… снеговика. Кто-то засунул в ящик маскарадный костюм
— Что такое, хозяйка? — окликнула Мейко.
— Ничего. — сказала я. — Просто показалось. Зови наших мужчин, будем заносить фрукты. Условия тут хорошие.
Трогг и Стормер довольно живо перетаскали в подвал практически все наши запасы. За сохранность я сильно не переживала — мы разместили ящики мы прикрыли, а ведра разместили на полках, чтоб грызуны не смогли до них добраться, даже если будут бродить по подвалу. На кухне осиавили только часть плодов — яблок и вишен. Я еще раз придирчиво осмотрела то, что мы выбрали, откусила от золотистого яблочного бока, съела пару ягодок. Райя знала свое дело — яблоко прямо брызгало медовой сладостью, а вишня порадовала приятной кислинкой.
Я потерла ладони.
— Итак, дорогие мои, будем начинать.
Закипела работа. Перво-наперво Мири и Стася сварили в пятилитровой кастрюле сахарный сироп, а потом разлили его по нескольким кастрюлькам поменьше — для каждого сорта. Пока готовился сироп, Элина очищала вишни от косточек, а яблоки от семечек и кожуры. Поначалу ей эти манипуляции давались не слишком хорошо, но примерно к десятому
