Хейтер из рода Стужевых, том 3 - Зигмунд Крафт

От таких слов Света засветилась от счастья.

— Спасибо, брат. Всё это благодаря твоим наставлениям, — она нагнулась и ненадолго обняла его за шею, после чего выпрямилась.

— Я всегда знал, что ты достойный член рода и послужишь общему делу.

— Только ты в меня и веришь, — в голосе девушки прозвучала грусть.

— Не говори так, мы все в тебя верим, — Макс возразил ей. — И отец тоже. Сама понимаешь, у него характер такой. Ну не умеет он проявлять эмоции открыто.

— Таня начала понимать, что осталась за бортом, — зачем-то сказала Света и слегка закусила губу.

— Тебе незачем её бояться. Только если она внезапно не узнает о нашем небольшом «мероприятии» в Козлове и через своего отца не попытается вмешаться. Но даже так, не думаю, что он пойдёт у неё на поводу. Ты ведь сама говорила, что у них с Валентином полная свобода действий. Такое воспитание — дать возможность чего-то добиться самим.

— Разумеется, она не узнает, — Света покачала головой. — Стужев всё понял и в обиде на неё. Именно поэтому он пришёл ко мне напрямую.

— И это прекрасно! — Максимилиан мягко рассмеялся, откидываясь на спинку кресла. — Дорогая, он бесценный актив! Он сам, собственными руками, вложил себя в мои. И даже не понял этого.

Он провел рукой по подбородку, его взгляд стал отстраненным, будто он заново переигрывал только что закончившуюся партию. Наконец, он встал, подошел к мини-бару и налил в бокал коньяка, не предлагая сестре.

— Провести бой в Козлове? — продолжил он, вернувшись к столу. — Конечно! Но главное — это он, Демон, неогранённый алмаз. Согласившись на его «гениальный» ход, я выведу наши отношения на новый уровень. Он начнёт мне доверять, нас будет связывать не просто общее дело, но и то, что я его услышал. Теперь он чувствует себя стратегом, моим партнёром. Считает, что его слово что-то значит.

Максимилиан сделал глоток, и его лицо озарилось хищной улыбкой.

— А когда человек чувствует себя в безопасности, когда он доверяет… Его так просто повести куда нужно. Он сам затянул петлю на своей шее, воображая, что владеет ситуацией. Но согласен, Козлов лучше Тамбова для наших планов. Главное, Стужев будет чувствовать себя там уверенно и ослабит бдительность. А ведь по факту он не имеет там никаких связей, кроме голословной репутации и рейтинга в моём же клубе. Какая милая наивность с его стороны.

Света молча слушала, ее лицо не покидала улыбка. Она сама верила брату, не ожидая никаких подвохов. Потому что Стужев — приезжий чужак, а они — семья, один род. К тому же, чтобы Макс ни говорил, она та, кто есть, лишь благодаря его поддержке.

— Я рада, что смогла помочь тебе.

— Ты помогла всем нам, сестрёнка, — он вновь тепло посмотрел на неё.

— Уже поздно, я пойду.

— Конечно, иди.

Они поверхностно обнялись на прощание, и девушка покинула кабинет. Максимилиан же подошёл к окну со своим бокалом алкоголя в руке. Его взгляд был устремлен в будущее, где все фигуры на доске, включая Демона, занимали отведенные им места. Его тихий, довольный смех снова наполнил кабинет.

— Доверие, — прошептал он в стекло. — Самая дорогая и одновременно самая дешевая валюта в мире. И ты, Демон, только что сам добровольно продался мне.

Максимилиан был доволен результатом прошедших переговоров. Он ничего не знал о связи Стужева и Плетнёва. Последнего вообще не брал в расчёт, как самостоятельную единицу. Считал всего лишь еще одним продавшимся представителем имперской власти, покрывающим незаконную деятельность. Разве он не повязан, его руки не испачканы коррупцией? Такие люди никогда не рискнут прыгать выше головы, им лишь бы тепло и сытно пожить на пенсии.

Интерлюдия

В библиотеке было тихо и спокойно, как всегда. Шелест страниц, скрип полов, редкие покашливания и вздохи, далёкий бубнёж читающих студентов.

Света нашла нужный ряд и принялась аккуратно втискивать потрёпанный том по экономической теории на верхнюю полку. В проходе между стеллажами было сумрачно и безлюдно. Здесь девушка чувствовала себя умиротворённо, словно дома. Летняя подработка ей очень понравилась и добавила очков влияния в академии. Мелочи, но приятно.

Она слышала, как кто-то подходит, но не придала этому значения, ведь томик был почти втиснут. Внезапно чья-то рука шлёпнула её по мягкому месту. Света вздрогнула от неожиданности, но не издала ни звука. Медленно, с холодным достоинством, она обернулась.

Перед ней стоял Константин, довольно улыбаясь и светясь радостью.

— Движемся вперёд, — вкрадчиво проговорил он, довольный собой. — Наш заносчивый графчик сам приполз мириться. Ну, а Игорь… Он точно не помешает. Всё идёт, как ты и планировала.

Его глаза бесцеремонно скользнули по её фигуре. Света выпрямилась, её лицо стало каменным.

— При взаимодействии со мной тебе следует вести себя прилично, — её голос был тихим, но не скрывал таящейся за ним угрозы. — Иначе наше сотрудничество окажется под большим вопросом.

Костя фыркнул. Он ухмылялся, полностью уверенный в собственной значимости:

— Да ладно, о чём речь? Где тебе ещё такого исполнителя найти?

— Ты переоцениваешь себя. В таком случае, — Света сделала шаг к выходу из прохода, — мы прекращаем отношения. Считай, что договорённостей никогда не было.

Она говорила это так спокойно и окончательно, что ухмылка мгновенно сошла с лица Кости. Он схватил её за локоть, его пальцы сжались чуть сильнее, чем нужно.

— Эй, погоди! Я же пошутил! — воскликнул он громче, чем ожидал и тут же испуганно замолк, прислушиваясь к окружению.

Света свободной рукой с таким же холодным спокойствием освободила свой локоть от его хватки.

— Думай, прежде чем что-то делать. Ты получаешь деньги и шанс отомстить Огневу. Не стоит рисковать такой возможностью из-за глупых шуток.

Парень отшатнулся, будто её слова были обжигающими. Злоба мелькнула в его глазах, но он быстро её подавил, понимая, что Водянова права.

— Да понял я, понял, — буркнул он, отводя взгляд и засовывая руки в карманы. — Всё нормально.

В соседнем ряду послышались шаги. Без лишних слов Света развернулась и бесшумно скрылась