Таверна в другом мире. Том 1 - Лев Белин

— Слушай, не веди себя как урод, — резко сказал я. Он удивлённо повернулся ко мне. — Я тебе благодарен, честно. Но выгонять меня сейчас — значит обрекать на смерть. Тогда какой смысл было меня спасать?

— Хочешь остаться тут? В моих владениях?

— Да, как минимум до утра, — уверенно заявил я. — Заплатить мне сейчас нечем, — деньги я оставил в комнате, монеты звенят, шумят и занимают место, а в лесу, как известно, они бесполезны. Но, выходит, не совсем так. — Но если ты выведешь меня из леса и проведёшь до таверны «Драконий котёл» — она должна быть ниже, по тракту, прилегающему к лесу, — я заплачу достойно, не обижу. Ты ведь наверняка сбываешь шкуры в городе, проходил мимо моей таверны.

— Развалюха та? Отсюда до неё путь неблизкий, — ответил он. — И сколько ты готов заплатить за свою жизнь? — его глаза слегка сверкнули.

«А вот это мне не нравится…» — подумал я.

— Десять серебряных?

— Оцениваешь свою жизнь в десять серебра? Да ты дешевле той шкуры, которой укрывался, — равнодушно отозвался он и повернулся к туше.

Новые предложения я делать не стал. Он явно играл со мной. Один в лесу, охотится, рыбачит. Скучно, наверное, до чёртиков, и от людей он, похоже, отвык.

— Хорошо, деньги тебе не нужны, понял, — кивнул я. Он не обернулся. — А если я приготовлю тебе поесть?

Тут я его заинтересовал. Он не повернулся, но плечи слегка дрогнули. С моим-то восприятием я не мог этого не заметить.

— Того же медведя, вон, свежий как раз, — добавил я.

— Приготовишь? — в его голосе послышалась насмешка. — Медведя? Не смеши! Да ещё свежего! Ха-ха!

— Так, может, пари?

Он обернулся.

— И каковы условия?

— Если я приготовлю блюдо, и оно тебе понравится, ты утром выведешь меня из леса и проводишь до таверны.

— А если нет?

— Я уйду, — пожал я плечами.

— Ой, нет, как-то неравноценно. Я могу пинками прогнать тебя к шакалам, и никаких проблем.

— Тоже верно, — согласился я.

— Давай так: если мне не понравится, ты отдашь своё пространственное кольцо и владение им, — предложил он.

«Передам? Он же и так его забрал…» — подумал я.

Помощь: Пространственное кольцо не может быть изъято насильным путём. В таком случае новый владелец не получит доступа к содержимому. Передача кольца возможна только добровольно.

Вот как. Значит, только при добровольной передаче. Даже если пытать будет? И я, якобы, соглашусь добровольно?

Система промолчала. Проверять я не хотел. К тому же он, хоть и держался настороженно и негостеприимно, не был агрессивен. И не бросил меня в беде — это уже многого стоило. В таком мире прирезать во сне и забрать всё имущество — проще простого, никто и не найдёт виновника. Да ему и не пришлось бы ждать, пока я усну. С профессиональным охотником, способным завалить медведя, я бы точно не справился. А если бы нашли — какой толк?

Думать было нечего. В своих навыках я был уверен. Да ещё на костре, с дымком — для дичи самое то! Но я понимал, почему он усмехнулся.

«Сейчас конец периода гона у медведей. Гормоны на высоте, мясо пахнет сильнее обычного, — размышлял я, но надеялся, что у этого самца гон уже закончился. — И ещё, внешность зверя смущает. Морда не такая массивная, более вытянутая. Хоть и большой, но не такой уж тяжёлый. Тот же волк, встреченный мной, был куда крупнее привычных в моём мире. А этот мишка — вполне обычного размера. Правда, это не избавляет от необходимости долго вымачивать и промывать мясо. Да и вопрос жёсткости никто не отменял».

Но времени на вымачивание или тушение у меня не было — это растянулось бы на всю ночь. Оставался единственный вариант. На вид простой, но в этой простоте таилась сложность. И даже опасность.

— Согласен! — бросил я. — Кольцо будет твоим. Но если я выиграю, ты выполнишь обещанное.

— Вот идиот… — протянул появившийся рядом призрак. — Не думаешь, что блюдо твоё может ему понравиться, а он возьмёт и скажет, что невкусно? Тупица…

Я только улыбнулся. Нет, этот охотник был не таким. Я это чувствовал и видел. Иначе всё бы для меня уже закончилось.

— Лучше сразу собери вещи, — сказал эльф. — И ещё, я не собираюсь ждать до утра, — добавил он ещё одно условие.

— Без проблем, — плюнул я и пошёл за вещами.

Одевшись и вытащив сковороду и скрутку, я подошёл к нему.

— Мне понадобятся некоторые ингредиенты, не проблема?

— Если есть — дам, а нет — и нет, — махнул он.

— Соль, перец, сало или масло. Чеснок, лук, и было бы неплохо, если найдутся травы.

— Соль и перец есть, чеснок висит там, — он кивнул, и я заметил косу чеснока, висящую на ветке. — Сало только копчёное, сойдёт?

— Ещё как, — кивнул я. — А теперь позволишь? — указал я на тушу.

Он хмыкнул и пропустил меня.

Только я сделал шаг, как живот резко скрутило, а перед глазами появилось сообщение:

Активная фаза ослабления: «Пищевое отравление»

Причина: необработанные и несочетаемые ингредиенты.

Эффект: Диарея

Условие: СЕЙЧАС

— Прошу прощения! — я рванул меж деревьев.

Вернулся через двадцать минут, истощённый, но довольный.

— Это… водички можно?

Он передал бурдюк, я попил и помыл руки.

Теперь пришло время готовки. Я подошёл к туше медведя, всё ещё слегка дымящейся, и вытащил нож из скрутки. Лезвие блеснуло в отблесках костра, и я почувствовал, как эльф пристально смотрит мне в спину. Не агрессивно, но с тем самым интересом, который выдаёт скучающего отшельника, нашедшего развлечение.

— Ну что, начнём с главного, — сказал я, опускаясь на колени у туши. — Вырежу вырезку. Это самая нежная часть, вдоль позвоночника, без костей и жил. У медведя мясо жёсткое, особенно у взрослого самца, но вырезка — то, что можно приготовить быстро, без долгого тушения.

— Тебе повезло, этот довольно молодой, — подтвердил мои мысли эльф.

Я сделал надрез вдоль хребта, начиная от шеи и ведя нож вниз, осторожно отделяя мышцу от костей. Эльф молчал, но я слышал, как он подошёл ближе, скрестив руки на груди.

— А ты знаешь толк в