Невидимка. Охота за Тенью - Илья Гринго

Тень возмутилась тоже. Успела нагнать меня, умница. Я метнулся в теневой рывок, но меня тут же вышибло оттуда, как ракетка — теннисный мячик. Тень тихонько застонала и смылась, от удара я распластался по земле. По куполу пошли вибрации. Он казался теперь вязкой дрожащей субстанцией, а за ним…

Я вскочил, нащупал нож, но снова согнулся от бескомпромиссного света. Ладно, солнце — тут никуда не деться, но это что за прожектор?!

Концентрированный белый луч бил точно мне в лицо. Я закрылся и отступил к кромке рощи. А потом вылупился на этот световой поток, как безумный: Призрак вернулся и давал мне ответ.

Левую руку зажгло, и я все понял: связь. Кристалл в моей ладони как-то связан с… со мной из Эреба и солнечным диском?

Я увидел его у “себя” на предплечье, как только луч соединился с кристаллом, и свечение потухло. Перед Призраком парил голографический пустой серый диск — не как у Орлицы, рубиновый и светящийся, а совершенно иной, блеклый. Словно отдавший всю свою мощь.

— Твоя сила в надежном месте, — так же глухо сказал я-Призрак и выставил вперед руку. На ней был наруч! Белый, с золотыми вензелями. Диск рассыпался на мелкие частички прямо в воздухе и вошел ему в предплечье. Наруч моргнул белым: закрылся? По его центру выступил камень чистого лазурного цвета — как замок. У Орлицы вместо этого был рубин.

Кристалл в моей ладони потух тоже, Призрак развернулся, но я спросил ему в спину:

— А твоя?

Он обернулся через плечо, накинул капюшон, проверил перчатки, поднял воротник, чтобы закрыть шею, беззлобно хмыкнул и стал отдаляться, пока снова не растаял в воздухе. Купол натянулся струной, внутри него возникли рваные молнии.

Я подошел. Он был живой. Пульсировал как большая энергетическая субстанция, залитая в узкие края оболочки. Иногда он подрагивал и даже чуть звенел — как ток в высоковольтной линии. Пахло озоном. Поднял голову: небо чистое, ни намека на грозу. Значит, это от купола.

Картинка за его гранью чуть подрагивала, но различить пустыню не составило труда — там просто песок и палящее солнце. Ни очертаний домов, ни живности, ни растений на длинные километры вперед. Только купол, отделяющий мой “оазис”.

— Тень? — тихо позвал я, не оборачиваясь. С рощи повеяло прохладой. Кромка песка между границей купола и деревьями остыла: она готова была выйти, но… трусила.

Мне тоже хотелось закрыться. Спрятаться от жгучего солнца и не выходить из дома никогда. А лучше — вернуться домой.

— Если это задание, то хотя бы намекнул бы… — пробормотал я, бросил обреченный взгляд на преграду и вернулся в укрытие рощи. Проверять силы ограды снова как-то не хотелось.

За просекой дышалось легче, но то был лишь островок жизни, который можно обойти за пять минут и вернуться к злосчастной поляне. В одиночество.

Но пока шел, наслаждался обществом навязчивых птиц. Они продолжали свои трели, а я не мог определиться: враги они мне, раз мешают слушать, или это дурацкая ностальгия?!

Я рыкнул, сжал кулаки и решительно бросился назад. Если что, нож при мне, тень лениво плетется рядом, чужие шаги распознаю: да я в форме! В каком бы худощавом теле ни был!

Неладное почуял издали. В прямом смысле почуял — носом. Запах для всего этого разноцветья… был нехарактерный, мягко говоря. Грубо говоря — воняло Эребом.

Ускорился, но зашагал мягче: скрытность не помешает. Тень кольнула ступни. Да неужели, готова, детка? Не обольщайся, это не наше поле. Хотя азарт разделяю — моя девочка!

Затем пошли звуки. С трех сторон. Стрекот, клацанье, тихий рокот и хруст сминающейся травы. Мне не нужно было показываться из леса, чтобы понять, кто именно меня поджидает. Я слишком хорошо это знал. Но… какого хрена?!

Скорпионы наступали медленно, с той самой поляны, где я очнулся. И нет, не люди с их мутацией, а сами твари — монстры из нашей пустыни. Хотя… что им мешало проникнуть из местной? Она же тут везде! Это я просто под “защитным” куполом. Хорошо защищает, надежно…

Тень почувствовала опасность и стала плотнее. Я поднял взгляд: солнце уходило с зенита, но вся поляна за исключением пласта земли возле редколесья, была залита светом. Выходить опасно: неизвестно, что здесь работает из моего арсенала, а что нет.

Проверим опытным путем.

Я вышел из укрытия, как хлыст, наматывая тень себе на руку. Если окрепнет, она может достать до врагов издали. Идеально, если даже сближаться не понадобится.

Все трое скорпионов заметили меня одновременно. Повернули головы и вскинули шипастые хвосты. Готовили выпад, надо уходить.

Я кувырком ушел в сторону, три хвоста-копья одновременно ткнули в мою прежнюю точку. Запахло жженой травой. Голова закружилась. Тень сдержал: рано.

Скорпионы пульнули ядом, трава прожглась и задымилась. Я скрылся среди первых деревьев. Поберегу силы, пока можно использовать подручные средства.

Монстры приблизились, тень овила мне предплечье. Эх, вернуть бы свое теневое тело и уйти в рывок…

Будто услышав мысли, тень проникла сквозь грудь. Сердце застучало, голова стала холодной. Солнце потухло, мир лишился своей отрезвляющей яркости. Я видел почти так, как в Эребе — сквозь тень. Нужен только рывок, и они не жильцы!

Я пошел с фланга. Намотал покрепче хлыст на руку и рванул в крайнего. Затянул. Дернул. Минус один. На время. Он пока оглушен, не убит. Но мне это сейчас и не надо.

Двое других резко ожили и окружили меня хвостами сверху. Тактика супер, парни, спасибо за тень. Я нырнул в новый теневой поток, уже без сомнения растворяясь в своей силе. О да, это моя оболочка, и с ней я непобедим. Главное — собрать силы для удара и вовремя выйти в тело. Получается, вообще… в чужое тело.

Поздно думать, я уже в рывке. Тень пульсирует в обеих ладонях, мне остается только ударить, связать этих двоих и…

Мой теневой кулак прошел через грудину первого скорпиона, второй плюнул ядом мне в лицо, но я перешел в оболочку. Плевок попал в глаз его побратима. Он заверещал противным шипящим лязгом, и на время я его отпустил, переключаясь на последнего. Силы еще были, тень — азартная дама, входит во вкус быстрее меня, правда откаты потом, как от похмелья, зато как сладко сейчас!

Я снова ушел из-под прицельного ядовитого залпа, трава под ногами дымилась — плевать! Разберусь с врагами, об экологии потом буду думать. Если буду.

Третьему налетел на клешню. Твердая, конечно, но тени все равно — она проникает сквозь любые предметы. Он