Услада короля орков - Арелла Сонма

— Что они хотят? — спросила я.

— Останься, — сказал король. — У тебя укусы, которые просто так не пройдут. Нужно приложить лекарство.

Он махнул рукой, и один из придворных тут же поднес маленький флакон с золотистой жидкостью. Король лично подошел ко мне и взял мою руку. Его прикосновение было неожиданно нежным. Меня пробило током от его прикосновения.

Он молча посмотрел на меня своими изумрудными глазами и аккуратно нанес лекарство на руку. Стало вдруг легче. Жгучая боль постепенно отступила, сменяясь приятной прохладой. Он подул на укус и его губы были так близко от моей руки, что я почувствовала легкое касание.

— От тебя приятно пахнет мятой. Откуда ты знаешь как защититься от пчел?

— Просто знаю и все, — прошептала, завороженно глядя в его глаза.

— Как тебя зовут, незнакомка без крыльев?

— Лада.

— Это полное имя?

— Нет. Если полное, то меня зовут Усольцева Лада…

— Буду звать тебя Услада, — перебил король. — А меня зовут Грук. Можешь меня так называть.

Я не знала, что делать. Он не отпускал мою руку и смотрел внимательно в глаза. Может он ждал моей благодарности за столь почетное отношение?

— Можно идти? — наконец выдавила из себя.

— Нет! Мы еще не закончили, — сказал Грук и потянул меня за руку, увлекая за собой.

Я пыталась сопротивляться, но его хватка была слишком сильной. Куда он меня ведет? Неужели прямо сейчас решит показать свои королевские покои? Сердце бешено заколотилось. С одной стороны, страшно, с другой - любопытно. В конце концов, не каждый день тебя приглашает к себе сам король, пусть и… такой странный.

Мы вошли в одну из комнат. Тут было много книг и свертков. Стены украшали карты, изображающие земли, о которых я можно услышать только в сказках. На полках стояли диковинные предметы, назначение которых я не могла определить с первого взгляда. Комната была пропитана запахом старой бумаги и каких-то трав.

Король достал одну из книг на полке и показал мне.

— Не узнаешь? — спросил он, ткнув пальцем на изображение в книге.

Я посмотрела и увидела девушку с розовыми волосами. Она была немного похожа на меня.

— Кто это?

— Ты мне скажи. Как ты появилась в моих владениях?

— Я же говорила, что провалилась сквозь землю, когда собирала грибы в своем мире.

— Значит наш мир находится под вашим?

— Странно думать так… Ведь у вас то же солнце, трава, земля.

— Значит, есть и другие совпадения? — Грук задумчиво почесал подбородок. — Эта девушка… Пророчество о ней гласит, что она откроет врата между мирами. И что за этим последует – неизвестно.

Я нервно сглотнула. Вот оно что! Теперь понятно, почему он так ко мне прицепился. Неужели я действительно настолько важна? Или он просто пытается меня использовать?

— Я не хочу открывать никакие врата, — пробормотала я, чувствуя, как подступает паника. — Я просто хочу вернуться домой.

— Домой… – эхом повторил Грук. — Но что, если твой дом уже здесь, Услада? Что, если тебе суждено сыграть роль в судьбе моего мира… В моей судьбе?

Он посмотрел мне прямо в глаза, и я увидела в них нежность и тревогу.

— И что там за пророчество? Есть подробности? — опустила глаза, чтобы скрыть волнение.

Король скрыл страницы, захлопнув громко книгу.

— Этого тебе не стоит знать… Может все будет иначе, — загадочно произнес Грук.

Глава 4. Личный парикмахер короля

— Ну что? Готова к следующим испытаниям? — спросил игриво король.

— А можно без этого? Я просто не выживу, если придется еще раз карабкаться на гору или сражаться со стаей зловредных существ с крыльями.

Эти существа были всегда рядом и следили за каждым моим шагом. Они были похожи на маленьких людей, но с клыками, длинными ушами и крыльями как у птиц.

— Ах, эти! Это обычные мармусы. Они на самом деле добрые, только делают строгий вид, чтобы угодить королю... То есть мне.

Король взял меня за руку и мы пошли обратно в замок. Мне было неловко чувствовать его теплую зеленую кожу, но убрать свою руку я не решалась.

В замке уже столпились оставшиеся феи и злобно смотрели на меня своими красными глазами. Одеты они были в невероятной красоты платья. Я таких раньше никогда не видела. Необычная ткань прилегала к телу словно вторая кожа, а переливы цветов напоминали северное сияние.

Каждая деталь, казалось, выткана из лунного света и звездной пыли. Изысканные серьги в маленьких ушах из драгоценных камней и тончайшего серебра подчеркивали их неземную красоту, но взгляды, полные ненависти, затмевали все великолепие. Эти красные глаза мне будут долго сниться по ночам.

Шепот фей, подобно змеиному шипению, проникал в самое сознание, порождая тревогу и предчувствие беды. Я чувствовала себя незваной гостьей, чужой среди этих прекрасных и опасных существ. Для себя решила делать все, чтобы проиграть все испытания.

— Итак, вас осталось шестеро. Приближаемся к финалу… Будущая королева должна уметь делать мужские прически, чтобы ухаживать за своим королем. Шесть орков уже готовы.

Грук поманил рукой зеленых мужчин, которые стояли позади нас. Они принесли с собой стулья и расставили их по в ряд перед троном, на котором восседал король Грук.

Феи подошли к самым красивым и высоким оркам, а мне достался орк ростом с меня, с длинными, не причесанными волосами. Так даже лучше. Чем хуже у меня все выходит, тем быстрее я проиграю и быстрее начну искать дорогу домой.

— Если что нужно, говорите мармусам. Они живо все принесут, — сказал король и развалился, зевая на троне.

Феи живо дали задание мармусам принести ленты, ножницы, шпильки и другие принадлежности для прически. Ко мне подлетел один мармус и замахал крыльями прямо перед носом, требуя от меня задания.

— Хорошо, хорошо! Принесите мне мед, расческу и тонкие веревки, — сказала я, живо придумав какую смешную прическу я буду делать.

Мой мармус вмиг исчез и через пять минут все необходимое лежало на столике рядом с боязливо хлопающим глазами орком.

— Привет! А меня Орус зовут, — улыбнулся он мне.

— Привет, а я Лада или Услада… Как вам будет угодно.

— Не разговаривать там! — крикнул король.

Мой