Княжна Тобольская 3 - Ольга Смышляева
Каждый из моих сокурсников так или иначе знал, чего ожидать. Кто из них не плевал на Устав и не дрался вне симуляторов? Быть может, только Аня Вяземская, вон какие длинные у неё ногти и откровенная паника на личике, а все остальные калачи тёртые. Далеко за примером ходить не надо: в самый первый день после кровавого ритуала Ярослав прокатил меня по полу огненной волной, а на следующее утро Саша угостила земляной гадостью. Не знаю, какими именно ударами они били, но рёбрам порядком досталось.
— Советую потратить вечер-другой и заранее выписать любимые удары, подходящие под указанный параметр, чтобы не допустить эксцессов на ринге. За любое превышение силы буду снимать рейтинг в двукратном количестве, учтите.
— Будет сделано, ваше превосходительство!
Пока декан заканчивал с наставлениями, я заканчивала с хорошим настроением. Условие в 301 эсс-джоуль не самая серьёзная проблема. Пусть мне нельзя выходить за рамки десятой категории, но я могу компенсировать отставание за счёт высоких разрядов. Загвоздка в другом: такие удары сложнее и слёту не запоминаются, сперва их надо хорошенько выучить.
По идее, я знаю не так уж мало мощных ударов — все пятьдесят из «Лестницы к Сапфировому Небу» с «Ливнем жара» на её вершине. Из них в условие декана укладываются лишь шесть. Ещё успела заучить десяток из библиотечных справочников для курсантов с «В»-допуском. Негусто, конечно, но я не безоружна.
А теперь к по-настоящему плохим новостям: эти шестнадцать ударов, при всей разности их названий и визуальных эффектов, обладают однотипным действием с одинаковой кинетикой эссенции. Грубо говоря, одна начинка под разными фантиками. Противнику не понадобится раздумывать над вариантами защиты. Увидев первый удар, он поймет принцип всех остальных, что позволит ему практически полностью сосредоточиться на атаке.
— Итак, первая пара — Красноярский и Переславль-Залесская, — скомандовал декан.
Глава 16
Выйдя из шеренги, оба курсанта без промедлений прошагали на площадку ринга, где заняли стартовые позиции в положенных углах, будто на самой простой арене в симуляторе. Слева — Ярослав, сосредоточенный и спокойный, в поглощающей свет броне тёмно-серебристого оттенка без отличительных знаков. Справа — Александра, исполненная решимости поквитаться элегантная фурия в чёрном облачении.
Декан щёлкнул пальцами, активируя защитный барьер с синими мерцающими границами, и, как только голографический таймер начал обратный отсчёт, противники сорвались с места, оставляя за собой шлейфы распылённой эссенции.
06:59...
Объятый ярким пламенем клинок Яра с громовым лязгом встретился с клинком Саши, тяжёлым и неумолимым, как сама земля. ОГ/ВЗ-9-27-6 «Пекло пустыни» против ЗМ/ВЗ-8-33-4 «Каменного кинжала». Обжигающие искры брызнули фонтаном во все стороны, на мгновение заставив зрителей зажмуриться, и растаяли без следа.
В рядовых поединках Саша и Яр используют оба клинка, но не сегодня. Фехтование двумя руками само по себе сложное дело, к тому же не сто́ит делить эссенцию на два оружия, когда сражаешься с действительно серьёзным врагом.
Первая атака никому не принесла видимого преимущества, лишь Сашу, несмотря на идеально выстроенный блок, отбросило на шаг назад. Банальная физика: Переславль-Залесская легче Ярослава килограммов на двадцать. Оба вложили в удар максимальную силу скомбинированных стихий, и в дальнейшем планку ниже 250-270 эсс-джоулей не опускали. Представить жутко, каким бы сокрушительным был их бой в симуляторе!
Разорвав дистанцию, они обменялись серией быстрых ударов разнообразного заряда и снова в партер. Бой моментально перешел на уровень, недоступный обычным курсантам. Оба, выражаясь терминологией бокса, чистые инфайтеры. Они мастера ближнего боя, их тактика строится на физическом подавлении, точных ударах и психологическом терроре.
Саша предпочла действовать только землёй, когда как Яр — комбинациями огня-воздуха. Ограничение Таганрогского отчасти уровняло их в эссенции стихий, но в реальности превосходство всегда будет на стороне старшего по рангу. Это и называется фактической силой. Удар на 301 эсс-джоуль в исполнении Переславль-Залесской будет бить слабее, чем такой же в исполнении Красноярского. Плюсом не нужно списывать со счетов количество доступных стихий, изначальный потенциал, разный уровень мастерства в цзяньшу и, не в последнюю очередь, качество доспехов.
Дуо-практик Саша проигрывала в техничности трио-практику Ярославу, поэтому сделала ставку на скорость и весьма грамотно воспользовалась преимуществом женского тела. Гибкая, изящная и лёгкая, она растворилась в движении — порхала, как бабочка, и жалила, как оса! Чёрная тень, парящая в облаке эфирной пыли, которую сама же и поднимала.
Раз за разом закладывая дуги, девушка не давала Яру как следует сосредоточиться и в то же время атаковала сама. Ее клинок, заряженный тяжелой, давящей эссенцией земли, пытался не рубить, а проламывать защиту Яра короткими, акцентированными тычками.
Почти минуту блондинка позволял ей развлекаться, охотно подставляя свой клинок жёстким блоком со стихийными щитами и не ввязываясь в бестолковый обмен ударами выше необходимого минимума, а затем подловил удачный момент и ответил со всей сокрушающей мощью практика девятого ранга.
Серия стремительных контратак превратила видимое преимущество Саши в пшик. Огонь и воздух раскалывали земляные щиты противницы на раз-два, девчонка попросту не успевала ориентироваться должным образом. В какой-то момент она смирилась с тем, что не вытянет этот бой, и, вооружившись вторым клинком, полностью переключилась на защиту. Вполне успешно поначалу, пока Яр не ударил ВЗ/ВД-6-46-4 «Штормом в небе».
Скрестив клинки перед лицом, Саша из последних сил блокировала стихию, но не её ударную мощь. Переславль-Залесскую не ранило, её попросту впечатало в защитный барьер волной сопутствующего ветра, и подняться на ноги она уже не смогла. Нокдаун стремительно перешёл в нокаут.
00:51... 00:50.
— Победил Красноярский! — провозгласил декан.
Барьер рассеялся. Сашу нехило потрепало, однако она сумела достаточно быстро прийти в сознание и покинула ринг на своих двоих лишь с небольшой поддержкой Ясвены. Сильна девчонка! Или просто привычная к дракам.
Сногсшибательный поединок, нельзя не признать. В прошлом учебном году я сражалась только с первокурсниками-логистами и виртуальной Брунгильдой на экзамене. Как вижу, они не идут ни в какое сравнение с выпускниками факультета «Управления». И пусть Ярослав с Александрой лучшие на курсе, но ведь и я не собираюсь плестись в хвосте!
Следующие пять минут Таганрогский посвятил разбору полётов, в частности тому, как следовало действовать Саше, чтобы выиграть, и дал несколько рекомендаций общего плана:
— Ты правильно воспользовалась возможностями своего тела, но с неправильным соперником. Что ни говори, а мужчина и
