Господин чиновник. Том 1 - Amazerak
Раздался пронзительный свист, и что-то ударило меня словно плетью поперёк живота, причём весьма болезненно. Воздушное лезвие или кнут (я не разглядел) – ещё одно типовое заклинание. Обычно в арсенале среднего мага было по три-четыре атаки и пара защитных техник. И в моём мире, и здесь боевые маги предпочитали количеству качество. И судя по тому, что даже каменная плоть не полностью блокировала удар, Клемм был тренированным бойцом.
От боли я чуть не вскрикнул, сжал зубы и закрылся круглым каменным полотном – эдакий щит, похожий на щиты древних воинов, только состоящий из толстого куска твёрдого магического минерала. Я не успел его полностью сформировать, как одно за другим в него треснули два лезвия или ещё каких-то воздушных снаряда, и вокруг разлетелись обломки, а в полотне появились трещины.
Собирая перед собой энергию земли, чтобы щит окончательно не развалился, я продолжил движение и быстро сократил расстояние. Старлей не бил пару секунд, а потом на мой щит обрушился удар такой мощи, что никакие мои старания не помогли. Каменное полотно почти рассыпалось. До противника же оставалось не более десяти шагов.
Я отбросил остатки щита и рванул вперёд. Столкнулся с невидимой стеной, уткнувшись в неё, словно в подушку. Злой и красный как рак Клемм с искажённой от напряжения физиономией стоял прямо передо мной, выставив вперёд трясущиеся руки. Меня он пока удерживал, но это давалось ему неимоверными усилиями.
Он убрал воздушную стену и с воплем направил мне в грудь очередной магический снаряд. Дыхание перехватило, весь воздух словно выбило из лёгких. Я отскочил на несколько шагов, чудом оставшись на ногах, и тут же ринулся в атаку. Мой кулак обрушился на физиономию Клемма, и тот упал на траву. Начал подниматься, но прямо над ним появились несколько булыжников величиной с человеческую голову и обрушились на него.
Когда старлей зашевелился и застонал, я вздохнул с облегчением. Думал, прибил его случайно. Все эти маги, кроме нас, земельщиков, такие хилые в ближнем бою, что дохнут от любого тычка. У них ведь нет каменной плоти.
А убивать Клемма я не собирался по той простой причине, что не хотел дарить Засекиным компромат на себя. В конце концов, убийство офицера на глазах у всей аристократии города поставило бы меня в крайне уязвимое положение, несмотря ни на какие заверения. А ненависти к Клемму я тем более не испытывал. Возможно, он не по своей воле пошёл на такой шаг.
Старший лейтенант валялся на земле, не в силах встать, и держался рукой за окровавленную голову. Сопротивляться он уже не мог, поэтому можно было сказать, что победа осталась за мной. Я выждал минуту под пристальным взглядом десятков глаз зрителей. Царило глубокое молчание. Никто не проронил ни слова.
– Я желаю его пощадить! – произнёс я громко и отчётливо.
– Вы уверены? – уточнил Алексей Засекин.
– Абсолютно. Я преподал ему урок. Поразвлекались и довольно. Смертей сегодня не будет.
– Очень великодушно с вашей стороны, господин Ушаков, – проговорил городской глава и обратился к аудитории. – Оказывается, наш новый столоначальник не только силён, но и милосерден. Двойное достоинство истинного дворянина! Объявляю дуэль оконченной. Вызовите кто-нибудь врача. Господину Клемму, кажется, нужна помощь.
Поведение городского главы выглядело наигранным, излишне театральным, словно у ведущего ток-шоу. Впрочем, парень любил паясничать, этого у него было не отнять.
– Хороших выходных, господин Ушаков, – Алексей отдал мне вещи. – Надеюсь, завтра вы не будете рваться на службу?
– Посмотрим. Может быть, и захочется. Проснусь, и потянет меня работать, как знать?
– Дело ваше, господин Ушаков. Спокойной ночи!
Застегнув сюртук и нахлобучив на голову цилиндр, я подошёл к Ксении, которая стояла вместе со всеми, наблюдая за поединком. Дуэль завершилась, развлечений больше не предвиделось, и все стали расходиться. Клемм немного пришёл в себя, сел на землю, его окружили два флотских офицера.
– Боже мой, вы его победили! – Ксения захлопала в ладоши. – Это невероятно! Я такого… просто не ожидала. Честно, я испугалась… за вас, разумеется, не за этого наглеца. Не думала, что у вас такая мощная магия. Хотя это же магия земли, она сама по себе делает человека крепким… но всё равно. Магия воздуха тоже бывает очень опасна, особенно в руках искусного заклинателя!
– Ещё бы! Но надеюсь, вы довольны представлением, как и все эти аристократы.
– Ну что вы! Я бы ни за что… Но с другой стороны, вы, и правда, ловко с ним разделались. Я боевое применение магии вживую вижу первый раз. До этого нам только в зале на тренировках показывали. Вы не пострадали, Артур? Я видела, что вы тоже получили удары.
– Противником Клемм оказался достойным, а вот дворянином – никудышным. Ни капли благородства. Впрочем, это дело в прошлом. Я не пострадал, он тоже скоро поправится. Будем считать, все получили что хотели, и на этом можно забыть об инциденте. Кстати, если желаете узнать, что мне удалось выяснить об этом городке и его хозяевах, можем прогуляться. Потом сам провожу вас домой.
– Ой, я бы с радостью, но мы находимся в крепости, а она – далеко отсюда, аж за пределами города. Очень опасно идти туда пешком, особенно ночью. Слышала, в Култуке опять появлялись злоболюды. Эти уродливые, ушастые карлики никак не оставят людей в покое. Просто ужас! Но вы не думайте, я вовсе не пытаюсь вам отказать. Просто у нас распорядок. Не вернусь к десяти – будет выговор. Если бы вы смогли завтра где-нибудь в обед… я бы с интересом послушала о тайнах этого зловещего города! – последнее Ксения произнесла заговорщицким тоном, перейдя почти на шёпот.
– Отлично. Значит, завтра. Подъеду к часу, пообедаем и погуляем. Как смотрите на такое предложение?
– Да-да, с удовольствием! А то, знаете ли, надоело уже сидеть в этих хмурых стенах. Ужас какой-то!
– Ксения Сергеевна! – крикнул один из сотрудников корпуса стражей, что стоял возле парового экипажа. – Прошу прощения, что отвлекаю, но нам уже надо ехать. В такое время здесь извозчиков не сыщешь, да на улице сейчас опасно.
– Иду-иду! – крикнула Ксения. – Ну ладно, Артур, меня уже зовут. У нас все такие заботливые, радушные… Всё, я побежала. До завтра, – девушка улыбнулась, помахала мне рукой и быстро зашагала
