Гостинцы от Снежной Царицы. Мороженого не желаете? - Вика Рубина

— Так ведь мой отец тоже умер. — сообщила я.

Савелий Анисимович ахнул и едва не уронил пенсне с носа. Нелли Марковна схватилась за сердце. Только для вида, потому что оно уже больше не билось, но эффект все равно удался.

— Как? И вы только сейчас об этом говорите?

— Я намеревалась вам рассказать, но разговор сразу пошел не в то русло. — призналась я.

— Вот что, голубушка. — сказал Савелий Анисимович. — Сейчас вы за чаем все нам с Нелечкой о своей жизни и поведаете… Если вы никуда не спешите, конечно. Час поздний, поэтому мы вас потом проводим… хотя бы до входа.

— Но и других не бойтесь. — подхватила Нелли Марковна. — В округе безопасно, разбойников нет, никто не безобразничает. Наместник Марстон человек сложный, но работает исправно.

— Спасибо. — сказала я. — Тогда мы задержимся еще на час-другой.

Задержаться пришлось чуть дольше. Биркины оказались превосходными слушателями, не перебивали, не вставляли неуместные комментарии. Только поохали над моими злоключениями в пустыне, повозмущались поведением герцогини и посочувствовали моему переезду (да что там, ссылке) в Фросткамп. Когда я закончила, то сказала:

— Теперь архив принадлежит мне, и поэтому я хочу спросить: Савелий Анисимович, вы действительно хотите остаться?

Архивариус отставил чашку с чаем и поднялся из-за стола. Его глаза сверкнули. Он подошел ко мне и неожиданно схватил за руку. Я слегка дернулась, потому что не ожидала прикосновения, но оно оказалось не противным и даже почти не холодным.

— После того, что я сейчас услышал от вас, моя дорогая девочка — тем более! — твердо сказал призрак. — Совесть не позволит мне покинуть вас на произвол судьбы. И потом, допустим, плюхнусь я в котел с кипящим маслом по соседству с вашим батюшкой — не будем лукавить, именно там мы все и окажемся. Тогда уважаемый герцог спросит меня, помог ли я его законной наследнице, как предписывал мне долг? Сделал ли я все, что было в моих силах? Что я отвечу ему — извините, ваше сиятельство, я ненароком скончался? Глупости. Вы можете на меня рассчитывать, если, конечно, я придусь вам ко двору.

— Я буду счастлива рассчитывать на вашу помощь. — сказала я и ни капли не слукавила. — А вы, Нелли Марковна?

Пожилая женщина отхлебнула из полупустой чашки. Сквозь губы, слегка подкрашенные красным, проступила фарфоровая кромка.

— Герцогиня. — церемонно сказала она. — в священной книге сказано: и да прилепится жена к мужу своему и будут они едина плоть во веки вечные. Разве же я могу против этого пойти? Никогда такого не будет. И потом, Савочка без меня пропадет.

И она с нежностью поглядела на супруга. Повисшую уютную тишину неожиданно нарушил всхлип. Мы дружно повернулись на этот звук. Элина опустила голову и терла лицо рукавом. Ее глаза покраснели и вспухли.

— Ты что, все-таки испугалась? — поинтересовалась я.

— Может, мне печенья принести? — выдвинул предложение архивариус. — Выпечка успокаивает нервы.

— Н-нет… — выдавила Элина. — Я не от страха… просто… просто они… то есть вы… так любите друг дружку! Я тоже так хочу!!

И она шумно зашмыгала носом. Нелли Марковна погладила ее по спине.

— Не переживай так, дитя. Ты еще так юна, непременно встретишь своего человека.

Я тоже призадумалась. Чтоб такая любовь, что не просто до гроба, а еще и ЗА НИМ… я даже не представляла, что так может быть. Хотела бы я сама такого всепоглощающего чувства. Конечно, а кто бы отказался? Но только вот оно все никак не попадалось мне в прошлой жизни.

Так, София Валерьевна Ястребова, она же Сафина Банкс, вернись с небес на землю. Я допила превосходно заваренный чай и поднялась с кресла.

— В таком случае, Савелий Анисимович, у меня есть для вас первое поручение.

Призрак сперва встал по струнке, а потом так поклонился, что я думала, он достанет лбом до пола.

— Слушаю вас, герцогиня.

— Волшебница в родовом поместье отца велела мне познакомиться с архивными книгами. Это должно помочь с тем, чтобы овладеть искусством. Пожалуйста, к завтрашнему дню соберите все, что у вас есть в каталоге, по магии льда. Пора приступать к обучению.

В глазах старого архивариуса заплясали озорные бесенята.

— Это по моей части, госпожа. Будет исполнено!

Глава 28

Савелий Анисимович оказался человеком своего слова. Не в том смысле, что как дал это самое слово, так и забрал назад, а в самом что ни на есть правильном. Благородном.

На следующее утро, около восьми часов, я появилась в архиве. Прямо на входе меня встретила Нелли Марковна и с учтивыми разговорами препроводила в одну из комнат на первом этаже. Должно быть, призрачная чета не нуждалась во сне, поскольку они не только обустроили подобие читального зала, но и прибрались, насколько могли. С мебели исчезла пыль, в углах больше не висела паутина, а на стенах тускло горели фонари.

— Деточка, вы уж простите, вам не комильфо находиться в столь… спартанских условиях. Но мы не слишком-то расторопны, да еще и те особенности нашего положения, на которые вы вчера пролили свет, несколько затрудняют.

Старушка вновь извлекла из кармашка на платье маленькую батистовую салфеточку и повертела ее в руках.

— Я-то уж грешным делом подумала, что это старость так на нас с Савочкой повлияла, а оказалось, что дело куда серьезнее!

Серьезнее — это мягко сказано. На самом деле удивительно, что они умудряются более-менее нормально жить. Из того, что я знаю по книгам и фильмам, очень редкие призраки могут воздействовать на предметы из мира живых. И обычно это сильные и крайне не дружелюбные к людям ребята. Мне очень повезло, что Савелий Анисимович и Нелли Марковна не из их числа.

— Вы присаживайтесь на стульчик, не утомляйте ноги. — ласково посоветовала старушка. — Савочка как раз заканчивает с вашим заказом. Я вам по секрету скажу — вчера, когда вы ушли, он был так счастлив!

— Надеюсь, не потому что я чрезмерно загостилась. — засмеялась я.

Нелли Марковна всплеснула руками.

— Что вы, Сафиночка, конечно, нет! “Загостилась” — это вообще не про вас! Вы же дочь нашего господина! Просто Савочка так скучал по заказам. Он радовался как ребенок! Всю ночь наш книжный фонд ворошил, даже в самые редкие издания забирался. Скоро должен явиться, подождите еще пару минут. Может, чаю?

— Не откажусь, это поможет настроиться. — согласилась я.

— Один момент. — сказала Нелли Марковна и удалилась.

Я же откинулась на довольно жесткую спинку стула и вытянула вверх руки. Шея приятно прохрустела. Уж до чего Трогг любит бахвалиться, но насчет своих