Странные Земли - Андрей Стоев
— Это как? — поразился я. — Ты можешь просто из ничего создать своё поместье, в которое ни у кого другого даже зайти не получится?
— Я не могу, — грустно сказала Арна. — И никогда не смогу. У меня всего лишь жёлтый Символ Благосклонности. Я смогу стать сильным магиком, даже очень сильным, но не великим. И даже белый Символ вовсе не гарантия, что станешь великим. Всего лишь надежда, а не гарантия. Великих магиков мало, очень мало. Мой предок Корти был таким, но с тех пор у нас в роду великих не появлялось. Хотя кто знает — может, мне удастся понравиться кому-нибудь из великих, и он позволит мне родить от него ребёнка?
— Гм, — немного растерянно сказал я. — Ну, понравиться-то ты точно понравишься…
Удивительно, но до этого момента я даже не замечал, насколько Арна красива. Как-то совсем не до того было, и я просто не особо обращал на неё внимание — слишком уж ошеломил меня переход в новый и совершенно чуждый мир.
— Ты просто не представляешь, сколько прекрасных женщин вьётся вокруг великих магиков, — грустно сказала она. — Шанс, что из всех них он выберет меня, и тем более разрешит родить от него ребёнка, настолько мал, что его и упоминать не стоит.
— Знаешь, как-то неправильно относиться к себе, будто ты вещь, которую можно выбрать, словно товар в лавке, — с осуждением заметил я.
— Лучше быть вещью великого, чем подругой ничтожества, — безапелляционно заявила Арна, и я не нашёлся что ответить.
* * *
Найти переход оказалось делом совсем незаурядным. Просто в один прекрасным момент я вдруг перестал чувствовать волков.
— Арна, стой! — с тревогой сказал я. — Волки исчезли. Я их больше не чувствую.
Она резко остановилась и взяла своё копьё наизготовку. Мы некоторое время напряжённо озирались по сторонам, но всё вокруг выглядело мирным.
— Что-нибудь ещё чувствуешь? — напряжённо спросила она.
Я попробовал вслушаться — или вчувствоваться? — в окружение. Всё было спокойно, вокруг царила полная тишина.
— Совершенно ничего, — ответил я в конце концов. — Вообще никакой жизни не ощущаю. Знаешь, по-моему, здесь и деревья какие-то не такие.
Флора в этом месте действительно изменилась. Не то чтобы мне флора Тираниды стала совсем знакомой, но она всё же более или менее соответствовала природе средней полосы. В этом же месте всё выглядело заметно иначе: появилось множество больших и малых валунов, трава стала довольно редкой, а деревья стали поменьше размером и какими-то узловатыми.
— Старший нас всё-таки не обманул, — сказала Арна, расслабившись и убирая копьё. — Переход недалеко. Деревья здесь не такие из-за влияния Мерадии. Это ведь горная страна, вот деревьям и кажется, что они растут в горах. А животные такие места очень не любят, у переходов слишком сильно чувствуется дыхание Матери.
— И где нам искать этот переход? — спросил я, оглядывая округу.
— Вспомни, где примерно ты ощущал волков последний раз, — предложила она, — я думаю, нам туда.
Можно подумать, у меня прямо карта в голове рисуется, со всеми отметками.
— Тогда в ту сторону, — показал я рукой. — Минут десять ходьбы примерно. Ну, очень примерно.
Через десять минут пейзаж не изменился, разве что валуны стали немного крупнее, а деревья чуть более скрюченными.
— Здесь? — требовательно спросила Арна, глядя на меня.
— Может, и здесь, — несколько раздражённо ответил я, осматриваясь. — Откуда мне знать? Они мне карту не рисовали, если ты вдруг так это себе представляла. Я просто чувствовал направление и примерное расстояние, на уровне близко, подальше, далеко. Мне кажется, они исчезли где-то в этом районе, вот и всё. Как выглядит переход?
— Ни малейшего представления не имею, — она пожала плечами. — Обычно переходы очень незаметные — если точно не знаешь, где он, то его трудно найти.
— И как мы его найдём? — поразился я.
— Не знаю, — она раздражённо дёрнула плечом. — Ищи что-то необычное. Или просто немного отличающееся. Только не прикасайся — переход сразу же тебя затянет.
— Затянет, говоришь? — задумался я. — Можно, например, камешки кидать во всё подозрительное — если исчезнет, значит, это переход.
— Не исчезнет твой камешек, — покачала головой она. — Переходят только существа с душой, и вещи, с ними связанные. И часто не все вещи — это от личной силы зависит. К примеру, холоп если и сможет перейти, то, скорее всего, перейдёт голым.
Я почувствовал, что краснею, и от этого смутился ещё больше.
— Вот поэтому я и не могла никак понять, кто ты такой, — кивнула она, правильно поняв моё смущение. — Да в общем-то, и сейчас не понимаю. Как попадём в нормальное место, нужно будет обязательно попробовать выяснить, что ты из себя представляешь. Ещё у торговцев есть свои способы вещи таскать, но дорого это, и сложно, и много всё равно не перетащишь. Поэтому торговли между секторалями у нас, считай, и нет. Предметы роскоши понемногу возят. Старшие вот дорогое дерево маленькими партиями продают — дешёвое просто нет смысла через переход тащить.
— Можно ведь по частям переносить, — тут же додумался я. — Перенёс часть, потом вернулся, и ещё часть перенёс. И так пока всё не перетащишь.
— Умный какой, сразу догадался, — засмеялась Арна, а я насупился, услышав в её голосе неприкрытую иронию. — Не работает это так. Во-первых, перейти не так просто, сам это почувствуешь…
Я сразу же живо вспомнил своё путешествие, которое успел уже слегка подзабыть, и содрогнулся. Если там что-то похожее, то мне не особенно хочется куда-то переходить.
— …
