Скромный метаморф - Жером Фандор
— Если тебе так будет удобнее, могу принять облик твоей мамы, я помню как она выглядит, — ехидным тоном предложил я.
— Кха-кха! — она подавилась, из-за чего мне пришлось похлопать её по спине. — Даже не думай!
Мы просидели до девяти, атмосфера была весьма спокойная, мы даже перешучивались. И чего я в прошлый раз не додумался приготовить умиротворяющий бальзам? Классная штука ведь. В девять мы отправились к озеру.
В вестибюле ещё копошились небольшие группки студентов, которые, как и мы, решили прийти на нужное место пораньше. Распахнув дубовые двери, мы оказались на улице и ощутили холодный февральский ветер. И вот в такую погоду нам придётся нырять в озеро… Ладно я, мою нынешнюю тушку вообще мало что проймёт, но остальной троице я не позавидую.
Мы пошли по лужайке. На улице было солнечно и морозно, на противоположном берегу озера высились трибуны, те самые, что стояли в ноябре вокруг загона с драконами. Трибуны были заполнены наполовину и количество свободных мест всё уменьшалось (а ведь до начала ещё минут двадцать), студенты оживлённо переговаривались, и невнятный гомон, отражаясь от воды, доносился до нас. На ближнем берегу у самой воды стоял покрытый золотой парчой стол судей. Мы спокойно подошли к нему и поздоровались с судьями:
— С добрым утром! — хором произнесли мы.
— С добрым, с добрым! Свежо сегодня, не правда ли? — улыбчиво ответил нам Людо Бэгмен.
Дамблдор дружелюбно улыбнулся каждому из нас, мадам Максим просто кивнула, подарив улыбку лишь своей подопечной, Барти сухо и насквозь формально кивнул, а Каркаров посмотрел на Виктора требовательным взглядом, игнорируя остальных.
За насколько минут до начала мы сняли мантии (сегодня я надел обычную мантию, чтобы не светить своей метаморфозной одеждой) и занялись разминкой — я чисто за компанию. Мы с парнями были в купальных плавках, Флёр в полноценном белом купальнике.
Когда подошло время, Бэгмен встал из-за судейского стола, расставил нас вдоль берега примерно в пяти метрах друг от друга, направил волшебную палочку на горло, и произнёс: «Сонорус!» — его голос тут же понёсся через озеро к высоким трибунам:
— Ну, что ж, наши участники готовы ко второму испытанию и, не сомневаюсь в этом, смогли разгадать загадку золотого яйца, поэтому, без лишних пояснений, перейдём к делу. Начнём по моему свистку. За час они должны найти то, что у них отобрали. Итак, на счёт три: раз… Два… Три!
Холодный неподвижный воздух огласил пронзительный свист, трибуны взорвались криками и рукоплесканьями. Мы все направились быстрым шагом в воду, Гарри ещё при этом засунул в рот комок жаброслей. Да, мы решили поступить также, как и в каноне.
…
— Гарри, в вопросе навыков ты уступаешь этим трём, поэтому больше всех нуждаешься в подручных средствах, — говорил Сириус. — Тебе понадобятся жабросли. Это такое растение, если его съесть, то у тебя вырастут жабры, на руках появятся межпальцевые перепонки, а ноги превратятся в некое подобие ласт. Действуют час-полтора. С ними тебе не придётся думать над тем как подольше продержаться в воде, поэтому у тебя будет больше времени на запоминание карты и отработку чар против подводных созданий. Нужно только достать жабросли, но с этим я справлюсь.
— Жабросли и я смогу достать, не парься об этом, — сказал я, внутренне удивляясь тому как Сириус и Лжегрюм пришли к одной идее.
…
Вода в озере была ледяная и резала ноги, как будто это была не вода, а огонь. Активирую метаморфизм, начиная изменения в теле. Сейчас во мне идут те же метаморфозы, что и в Гарри, но более глубокие и качественные.
Так, например, я смогу дышать не только с помощью жабр, но и всей кожей, прямо как лягушки. Также поверхность тела начала выделять слизь как у рыб, чтобы лучше скользить в воде. Ноги начали срастаться воедино, покрываться чешуёй, а на конце появился хвост. На руках выросли перепонки, в зеленоватой воде озера они казались призрачными. Можно сказать я стал тритоном. Хотя здешние тритоны куда более стрёмные, чем я.
Был ещё ряд других, не столь заметных изменений, и вода стала для меня просто прохладно-приятной и удивительно лёгкой. Я вытянул руки, и сильным гребком развёл в стороны вдоль тела, заработал хвостом, стремительно рванув вперёд.
Посмотрел по сторонам. У Гарри изменения ещё идут, Крам совершил неполное превращение в акулу и уже уплыл, а Флёр применила заклятие головного пузыря. Что ж, поплыву вперёд.
Я поплыл вдоль дна. Тишина немного давила на уши. Вода у дна была мутноватая, даже с моим улучшенным зрением видимость была на десяток или полтора метров. Я сосредоточился на рассматривании местных пейзажей. Новые виды словно вытаскивали из темноты, по мере того, как я быстро плыл вперёд. Вырастали то целые леса чёрных трепещущих водорослей, то широкие илистые луга с редкими валунами. Я заплывал всё ниже и ниже, к середине озера.
Маленькие серебристые рыбки стрелами проносились мимо. Раз или два мне казалось, что впереди меня поджидает какая-нибудь вкусненькая тварь, но, подплыв ближе, я обнаруживал облом в виде почерневшего бревна или комка водорослей. Ни русалок с тритонами, ни гриндилоу не было. По крайней мере пока.
Скоро картина подо мной сменилась, теперь внизу простиралась долина светло-зелёных водорослей высотой почти в метр, казавшихся переросшей травой. Здесь где-то должна быть статуя…
…
— Где-то вот здесь… — начал Сириус, ткнув в определённом месте нарисованной им карты. — Находится очень большое поле, густо заросшее водорослями. В этом поле будет находиться частично разрушенная статуя. Не знаю что это за статуя, но это не важно, главное что в озере больше нет статуй кроме этой… Конечно, при том условии, что с окончания мной Хогвартса её не убрали, ну или если новых не появилось… Так вот, если подплывёте к статуе и посмотрите в сторону, куда она указывает рукой, то центральная часть озера будет справа.
…
Статуя, статуя, статуя… О, нашёл! Действительно, полуразвалившаяся статуя, когда-то изображавшая некого человека. Одна рука цела, и указывает в каком-то направлении. Плыву к ней.
И хотел я уже было поплыть, как меня тут же что-то ударило по ноге… Тьфу, по хвосту, у меня же сейчас там хвост. Я обернулся и увидел… Еду! Вот это повезло!
Блюдо под названием гриндилоу. Маленькое, рогатое, водное чудовище вылезло из водорослей и попыталось схватить меня длинными пальцами за хвост, оскалив острые клыки. Ключевое слово «попыталось», ибо хвост у меня из-за слизи очень скользкий, так что выскользнул, и получился скорее шлепок, чем попытка схватить. Улыбаюсь с добродушным оскалом, куда
