Частный детектив второго ранга. Книга 3 - Алекс Ключевской

— Это нередкая забава для одарённой женщины, не занятой какой-то специальной работой, — снисходительно улыбнулся Паульс. — Ирина Ростиславовна Князева, например, тоже любит разные зелья готовить. И она, как довольно сильный маг, замахивается на редкие и довольно сложные рецепты.

— Да, я помню, — ответил я неохотно. Ира ведь впервые ко мне в замок попала, потому что какой-то цветочек неподалёку собирала. Да и тот граф-извращенец её на старинный рецепт в полнолуние из дома выманил.

И именно это обстоятельство не даёт мне убрать Князевых из списка подозреваемых окончательно. Ведь отравление Голубева вполне могло оказаться ошибкой. Какая-нибудь горничная могла вполне перепутать яд с приворотным зельем, например, и щедро полить им еду оставшемуся внезапно без жены Голубеву.

— У вас ещё есть вопросы, Андрей Михайлович? — спросил Паульс, явно намекая, что я отнимаю у него драгоценное время на ерунду.

— Нет, Янис Витасович, вопросов больше нет, спасибо за помощь, — и я, подхватив шкатулку, развернулся в сторону двери.

— Эм, Андрей Михайлович, а вы не хотите забрать вот это? — язвительно добавил Паульс. Я повернулся и увидел, что он указывает на мешок с едой. — Это же вещественные доказательства, если я не ошибаюсь.

— Ну-у-у, — протянул я. — А вы не могли бы утилизировать этот мешок? Наверняка же у вас есть огромная такая печь, где вы сжигаете результаты своих неудавшихся экспериментов.

— Андрей Михайлович! — Паульс выпрямился, сложив руки на груди, но я умудрился в этот момент изобразить умоляющий взгляд, и он махнул рукой. — Ладно, уничтожу я ваш мусор.

— Вы просто невероятно мне помогли, Янис Витасович, просто невероятно, — я приложил руки со шкатулкой к груди и быстро вышел из лавки, пока алхимик не передумал.

Дел у меня в Дубровске больше на сегодня запланировано не было, и я поехал прямиком домой. Нужно у Свиридова клятву принять да нормальный трудовой договор оформить. Тем более что Паульс помог мне с канцелярией, выяснив, что никто в последнее время лицензию на «кровь озёрной девы» не приобретал.

Холл встретил меня непривычной тишиной. Никто не вопил, не выскакивал мне навстречу, ничего не взрывалось, и никаких видимых катастроф в кои-то веки не наблюдалось.

— На самом деле это очень подозрительно, — мрачно сообщил я в пустоту, падая на диван в холле. — Странно, а когда такая вот тишина начала напрягать меня сильнее, чем звуки хаоса в границах одного конкретного замка?

— Вы у меня спрашиваете или задаёте риторические вопросы? — раздался голос Валерьяна откуда-то сбоку. Дворецкий выскользнул из бокового коридора совершенно бесшумно и остановился возле дивана, ожидая распоряжений.

— А ты сможешь мне на него ответить? — я с любопытством посмотрел на его невозмутимое лицо.

— Нет, боюсь, что не смогу, — Валерьян покачал головой. — Это ваше новое приобретение — Свиридов, ожидает в офисе. Как мы поняли из объяснений Ирины Ростиславовны, вы планируете нанять его на работу. Посовещавшись с Олегом Яковлевичем, мы приняли решение пропустить его на территорию замка до ваших распоряжений.

— Да, я его хочу нанять личным помощником, пока временно, — ответил я, поднимаясь. — Валерьян, пригласи, пожалуйста, Аполлонова в офис, чтобы я клятву нормально принял. А потом, когда освобожусь, проверим уже лабораторию, а то у меня руки всё до неё не доходили. Да, можно попросить Ирину Ростиславовну составить нам компанию, она вроде бы любит такие вещи.

— О, — только и произнёс Валерьян и улыбнулся. Я только хмуро посмотрел на него и двинулся в сторону офиса. — Да, госпожа баронесса пригласила на завтра портного.

— Это хорошо, — ответил я рассеянно. — До бала мало времени остаётся, а я же должен на нём выглядеть прилично, не так ли?

Глава 9

Приняв у Свиридова клятву и оформив с ним договор, я отправил Николая с Катериной, чтобы она показала ему комнату. Сам же повернулся к задумчивому Аполлонову.

— Ну что, Всеволод Николаевич, удалось хоть что-то понять в моём феномене? — спросил я, глядя, как затухают последние магические искры, кружащие по комнате после того, как Свиридов произнёс клятву.

— Частично, — Аполлонов покачал головой, мрачно рассматривая меня. — Возможно, если бы ты, Андрей, не носился целыми днями непонятно где, дела пошли бы быстрее. Сейчас же мне остаётся только довольствоваться теорией.

— Я работаю, — прервал я весьма эмоциональную речь профессора. — И для меня это не менее важно.

— Да понимаю я всё, это так, старческие брюзжания, — махнул рукой Аполлонов. — У меня есть кое-какие намётки, но, если я всё правильно понял, необходим ещё хотя бы один спонтанный магический выброс, чтобы энергетические каналы окончательно расправились.

— То есть, я одарённый? — я напряжённо смотрел на него.

— Безусловно, — Аполлонов снова нахмурился. — Неужели у тебя остались хоть какие-то сомнения?

— Но где тогда мой источник? — настроен я был скептически и всё ещё не знал, как относиться к тому, что могу всё-таки оказаться магом.

— Скажем так, делая своё странное до нелепости предположение, ты мог оказаться частично прав, — ответил Аполлонов. — Но всё будет зависеть от следующего выброса. Как и твоё понимание того, что это ни черта не шутки и совершенно недопустимо ничего не делать.

— Я это понимаю, — выпалил я, прекрасно осознавая, что начинаю оправдываться.

— И почему я не уверен? — Аполлонов поджал губы и направился к выходу из бывшей зелёной гостиной. Уже у самой двери он обернулся ко мне. — Если не возражаешь, Андрюша, я ещё некоторое время у тебя здесь погощу.

— Всеволод Николаевич, вас никто никуда не гонит, — я досадливо поморщился. — Можете жить в замке, пока не надоест, — я не стал добавлять, что для меня присутствие такого сильного мага лишним точно не будет.

— Как же мне может надоесть, когда здесь такая библиотека? Кстати, а здесь есть лаборатория для проведения небольших опытов? — как бы невзначай спросил он.

— В подвале. Я как раз туда хотел спуститься. Можете составить мне компанию.

— С большим удовольствием, — Аполлонов расплылся в улыбке.

Как оказалось, Валерьян с Ириной уже спустились в подвал и ждали меня перед прочными дверьми, обитыми полосками железа с вырезанными на них защитными символами. Когда я обследовал замок, то просто заглянул один раз сюда, даже не проходя внутрь огромной комнаты. Пыль на горизонтальных поверхностях, доступных моему взгляду, ясно дала понять, что Марк не интересовался лабораторией, вряд ли сюда вообще когда-нибудь заходил и, скорее всего, никаких заначек здесь не делал.

Я же был далёк от всяких лабораторий, как, впрочем, и Минаев, так что предпочёл не тратить время на то, что всё равно никогда не пойму. Поэтому в тот