Наследие Русов. Пробуждение - Вячеслав Руденко

— Не смотрите им в глаза! — крикнул Шеф. — Это проекция. Она питается эмоциями.

Лиза активировала кристалл, создав защитный круг. Илья воспроизвёл звезду с восемью лучами, замедлив движение образов. Денис ударил щитом‑отражателем — голограммы рассыпались искрами.

На уровне –120 м они обнаружили каменную арку. На арке были высечены руны в виде спирали с точками, глаз в треугольнике и перекрещённые мечи над щитом.

— Это не часть «Стража», — прошептала Лиза. — Это отдельный пост.

Шеф подтвердил:

— «Оплот». Один из семи изначальных. Считался уничтоженным 3 000 лет назад. Но его ядро всё ещё живо.

За аркой открылся зал с кристаллом‑сердцем, окутанным лазурными нитями. Он пульсировал, словно спящий зверь.

Из тени выступила фигура в плаще цвета стали. Её лицо менялось — то юноша, то старик, то женщина.

— Я — Хранитель «Оплота», — прозвучал голос сразу во всех головах. — Вы разбудили меня.

— Кто вы? — спросил Илья.

— Мы — те, кто держал барьер, пока вы спали. Теперь ваша очередь.

Хранитель протянул руку. На ладони лежал камень с гравировкой трёх мечей.

— Возьмите. Он откроет путь к Залу Решений. Но знайте: там вас ждут не только ответы.

Хранитель коснулся кристалла. В воздухе возникла трёхмерная карта Сибири: семь известных узлов («Страж», «Хранитель», «Дозорный» и др.) и два новых — отмечены алым и изумрудом.

— «Бастион» и «Светоч», — пояснил Хранитель. — Они спят, но их ядра целы. Чтобы восстановить сеть, нужно разбудить все девять.

— Почему мы не знали о них? — удивилась Лиза.

— Знания скрывали. Чтобы не привлечь «Прометей». Но теперь выбора нет.

В тот же миг зал погрузился в тьму. Из стен вырвались чёрные щупальца — не материя, а сгустки отрицательной энергии.

— Это тени забвения, — крикнул Шеф. — Они гасят свет постов!

Илья активировал «Камень трёх мечей». Камень засиял, создавая лазурные барьеры. Лиза направила силу кристалла, Денис ударил щитом‑отражателем.

Но теней становилось больше.

— Нужно запечатать сектор! — велел Хранитель. — Используйте символ перекрещённых мечей.

Когда ритуал завершился, зал содрогнулся. Тени завыли, растворяясь в лазурном пламени. Но вместе с ними погас и кристалл‑сердце «Оплота».

— Он уснул снова, — сказал Хранитель. — Но вы сохранили его.

На поверхности их ждал алый рассвет — небо окрасилось в цвет крови.

— «Прометей» готовится, — сообщил Шеф. — Через 4 часа начнётся финальная атака.

Илья сжал «Камень трёх мечей». В сознании вспыхнули образы: «Бастион», скрытый под ледником; «Светоч», погребённый в древних руинах; Зал Решений — место, где сходятся все пути.

— Теперь мы знаем правду, — сказала Лиза. — Но времени почти нет.

— Тогда идём к Залу Решений, — ответил Илья. — И разбудим остальные посты.

Где‑то вдали, за горизонтом, засветилась изумрудная звезда — знак, что «Светоч» ждёт.

А в глубинах земли, под толщами камня, что‑то древнее шевельнулось.

Шевельнулось — и улыбнулось.

Чтобы достичь Зала Решений, нужно было пройти три испытания, о которых предупредил Хранитель «Оплота»:

Испытание Зеркал — увидеть свои страхи и не отступить.

Испытание Эха — услышать голоса тех, кого оставили, и ответить честно.

Испытание Огня — пожертвовать чем‑то ценным ради общего блага.

Группа двинулась по извилистым туннелям, где стены мерцали рунами, будто дышащие существа.

В первом зале стояли десять зеркал — каждое показывало альтернативную реальность: Илья, отказавшийся от миссии и живущий обычной жизнью; Лиза, покинувшая друзей ради спасения семьи; Денис, предавший их ради силы «Прометея».

— Это не правда! — вскрикнула Лиза, отворачиваясь от своего отражения.

— Правда, — тихо ответил Шеф. — Но лишь возможный путь. Выбор — за вами.

Илья шагнул к своему зеркалу. Отражение улыбнулось:

— Останься. Ты устал.

— Я устал, — согласился Илья. — Но не сдамся.

Он разбил зеркало кулаком. Остальные последовали его примеру.

Во втором зале звуки оживали: мать Ильи, плачущая у порога; отец Лизы, кричащий: «Не доверяй!»; старший брат Дениса, шепчущий: «Ты не справишься».

— Отвечайте им, — велел Шеф. — Говорите правду.

Лиза шагнула вперёд:

— Папа, я знаю, ты боялся за меня. Но я должна идти. Это мой путь.

Денис сжал кулаки:

— Брат, ты всегда был сильнее. Но сейчас моя очередь быть храбрым.

Илья молчал дольше всех. Потом тихо произнёс:

— Мама, я вернусь. Обещаю.

Голоса стихли. В центре зала появился каменный диск с гравировкой в виде трёх переплетённых колец.

Третий зал пылал холодным синим огнём. В центре стоял алтарь с тремя углублениями.

— Каждый должен оставить здесь то, что ценит больше всего, — прозвучал голос Хранителя. — Иначе путь закрыт.

Илья положил лазурный плащ. «Он защищал меня. Теперь пусть станет ключом». Лиза отдала кристалл Велеславы. «Он дал мне силу. Пусть даст её всем». Денис оставил щит‑отражатель. «Я больше не прячусь. Я сражаюсь».

Огонь вспыхнул ярче, поглощая предметы. Алтарь раскрылся, обнажив лестницу вниз.

Они спустились в круглый зал с куполом, усыпанным звёздами. В центре — каменный стол с углублениями для артефактов.

Когда Илья положил «Камень трёх мечей», Лиза — «Печать Согласия», а Денис — свой перстень, зал озарился светом.

Перед ними возникла голограмма древней женщины в одеянии из звёзд.

— Вы — стражи нового цикла, — произнесла она. — «Прометей» стремится разорвать цепь времени, но вы можете её замкнуть.

Она указала на карту на столе: «Бастион» на севере скрытый под ледником и охраняется Духами Льда; «Светоч» на юге погребённый в руинах храма и защищён Кольцом Пламени; «Зал Решений» в центре — ключ к объединению всех постов.

— Чтобы пробудить сеть, нужно получить благословение Хранителей каждого поста; соединить девять кристаллов‑сердец в едином ритуале и произнести Истинное Имя — слово, что знает лишь тот, кто прошёл все испытания.

— Начнём с «Бастиона», — решил Илья. — Он ближе.

В Зале Решений группа нашла три древних предмета: «Накидка Мрака» для Ильи, которая позволяет маскироваться в тенях, защищает от холода до –60 °C; «Перчатка Прозрения» для Лизы, которая открывает видение скрытых путей и обнаружение ловушек в радиусе 15 м.; «Браслет Стойкости» для Дениса, дающий усиление физической выносливости и поглощение 20 % урона.

На поверхности их встретил яростный ветер и пурпурное небо — признак активности «Прометея».

— Они уже здесь, — сказал Шеф. — Вижу три группы агентов у подножия горы.

Денис активировал Браслет Стойкости. Его кожа покрылась ледяным налётом, но он не дрогнул.

— Идём через восточные расщелины, — предложила Лиза, сверяясь с картой. — Там меньше слежки.

Илья накинул «Накидку Мрака». Она слилась с тенями, сделав его почти невидимым.

У ледника их остановили три фигуры из инея:

— Кто идёт? — прозвучало в мыслях.

— Мы — стражи, — ответил Илья. — Ищем «Бастион».

Духи замерли. Затем один протянул руку:

— Покажи Камень трёх мечей.

Когда Илья достал артефакт, духи склонили головы:

— Ты допущен. Но