Перерождённый боярин. Наследник запретного рода - Вячеслав Гот

Вспышка: Огненные языки, бушующие на фоне ночного неба. Крики. Грохот. Чёрные силуэты на фоне пламени. Всепоглощающий страх.

Вспышка: Бешеная тряска, темнота, тяжёлое дыхание рядом. И тихий, надтреснутый голос, твердящий одно и то же, как мантру: «Жив остался… семя не погибло… живым должен остаться…»

Это был не упорядоченный файл. Это был взрыв. Инстинкты новорождённого, обрывки памяти предыдущего «хозяина» этого тела и холодный, аналитический разум взрослого человека из другого мира смешались в коктейль, от которого его новое, крошечное существо захлестнула паника. Он попытался закричать, но издал только слабый, захлёбывающийся писк.

Сцена 3: Первый взгляд на новый мир.

Сильные, грубые, но бережные руки взяли его на руки.

— Тихо, сокол, тихо… Всё позади. Пока позади.

Артём (он ещё думал о себе так) заставил себя успокоиться. Офисный навык — подавлять эмоции ради дедлайна — сработал и здесь. Он сделал «вдох» (лёгкие жгло) и медленно открыл глаза.

Мир был размытым, как плохо настроенная аналоговая телепередача. Но постепенно картинка фокусировалась. Над ним склонилось лицо. Не отец из видений. Это было суровое, обветренное лицо мужчины лет пятидесяти, с седой щетиной и глубокими морщинами у глаз, в которых светилась дикая смесь горя, ярости и нежности. Мужчина был одет в грубую, пропахшую дымом и потом рубаху. За его спиной проглядывали низкие, тёмные бревенчатые стены, слабый свет исходил от лучины, вставленной в железный светец.

«Где я? Кто это? Что это за „сокол“?» — пронеслось в голове.

— Григорий, — сказал мужчина тихо, будто представляясь. — Друг твоего отца. Твой крёстный теперь, видно. И охранитель.

Он принес что-то к его губам. Тёплое, молочное. Инстинкт пересилил разум. Артём пил, чувствуя, как слабость понемногу отступает, уступая место новому, всепоглощающему чувству — усталости.

Сцена 4: Анализ катастрофы.

Пока он ел, его ум, уже начинавший принимать реальность происходящего, работал на пределе.

Гипотеза № 1: Я умер. Клиническая смерть от переработки. Ирония.

Гипотеза № 2: Это загробная жизнь. Слишком материально. И больно.

Гипотеза № 3: Это… реинкарнация? Переселение души? Такое бывает только в манге и ранобэ…

Видения всплывали снова: чёрные мантии, огонь, лицо женщины с глазами полными слёз и решимости. И её последнее слово, которое он вдруг понял: «ЖИВИ».

«Значит, не сон. Значит, это теперь моя реальность. Дитя. В каком-то средневековье, судя по интерьеру. Родители, похоже, погибли. Я в бегах. У меня есть охранник по имени Григорий. И, кажется, со мной что-то не так — эта память, эти вспышки…»

Он попытался пошевелить рукой. Крошечная, пухлая конечность послушно поднялась перед его лицом. Но на внутренней стороне запястья, едва заметно, будто след от ожога, лежал странный узор. Не родимое пятно. Слишком правильный, похожий на стилизованное пламя или птичий коготь. Он пригляделся — и узор на секунду дрогнул, слабо тлея тусклым алым светом.

Артём (нужно было новое имя, но он отложил это) почувствовал ледяной укол в мозг. Страх. Но не детский. Страх взрослого человека, осознавшего, что он попал в историю, где замешаны магия, политические убийства и где он, беспомощный младенец, является главным призом.

Григорий, заметив его пристальный взгляд на руке, резко накрыл её уголком одеяла.

— Не сейчас, — прошептал он так тихо, что это было почти беззвучно. — Спрячь. Забудь. Пока не время.

Сцена 5: Принятие и первое решение.

Сытость и тепло взяли своё. Сознание начало тонуть в густой, тёплой мгле детского сна. Но перед самым отключением Артём успел сделать последнюю мысленную заметку, привычным жестом, будто ставя точку в отчёте.

«Коллеги, если вы там есть… меня не будет на планёрке. И, кажется, никогда уже не будет. Я умер офисным планктоном по имени Артём Калугин. А проснулся… кем-то другим. С запретным прошлым, охранником-воином и каким-то огненным тавро на руке. Дело принимает крайне невыгодный оборот. Но…»

Он снова увидел внутренним взором лицо женщины — своей новой матери. Её последний взгляд. И безымянное, забытое за годы жизни в кабинке чувство шевельнулось в груди. Не страх. Ответственность. Долг. И дикое, невероятное любопытство.

«…Но это в миллиард раз интереснее, чем сводить баланс. Принимаю вызов. С первой попытки. Начинаю новую жизнь. С чистого листа. Или, вернее, с пепла старой».

И с этой мыслью, странно спокойной и решительной, Артём — будущий боярин, наследник запретного рода — погрузился в сон, посасывая кулачок с таинственным знаком, спрятанным под тряпьём.

Григорий, сидя у постельки, смотрел на спящего младенца. В суровых глазах старый воин увидел не детскую гримаску, а нечто иное: на мгновение расслабленные черты показались ему не по-детски сосредоточенными, даже усталыми. Он перекрестился.

— Принял душу, видно… во всей полноте, — пробормотал он. — Спи, сокол. Завтра начнётся твоя дорога. Длинная и опасная. И научить тебя нужно будет многому. Всему, что знал твой отец. И тому, что знаю я.

За стенами убогой избушки в глухом лесу выл ветер, нашептывая истории о потерянных престолах, пролитой крови и семени, которое не должно было уцелеть. Но оно уцелело. И в нём спали две жизни: одна — только начавшаяся, вторая — прожитая впустую и получившая невероятный второй шанс.

Конец серии 1.

Серия 2: Родовое клеймо и шёпот предков

Сцена 1: Лесная колыбель. Год спустя.

Время в глухой лесной заимке, где скрывался Григорий с младенцем, текло иначе. Не минутами и дедлайнами, а сменой света в окошке-волоке, ростом грибов на пне и звёздными узорами над дымником. Для Артёма — или, как его теперь называл Григорий, Мироши — это был год адаптации к новому, невероятно яркому и тактильному миру.

Он научился ползать по скрипучим половицам, изучая узоры древесных колец. Его слух, отвыкший от гула офисной техники, теперь различал тысячу звуков: скрип ветвей, шепот дождя по крыше, отдалённый волчий вой, заставлявший сжиматься сердце. И голос Григория — грубый, но всегда тёплый, когда тот рассказывал ему сказки, которые Артём постепенно начал понимать. Это был не современный русский, а более певучий, богатый на образы язык. Его сознание, как губка, впитывало лексикон, параллельно составляя внутренний переводчик.

Но главным открытием стало не это. Главным было клеймо.

Знак на его запястье не исчез. Он то бледнел, почти сливаясь с кожей, то, в моменты его сильных эмоций — ярости, страха, безудержного детского восторга — проявлялся ярче, и по коже пробегало лёгкое, едва уловимое тепло. Как спящая батарейка.

Григорий следил за этим со смесью тревоги и надежды.