Княжна Тобольская 3 - Ольга Смышляева
— Невероятно, ты его убила. — Аля обвела пейзаж ошеломленным взглядом и уставилась на мой клинок, по самую гарду воткнутый в шею зверя. Более красноречивого доказательства, кто это сделал, не придумаешь.
Граф Тюменский истово перекрестился:
— Чудо, не иначе. Глядите, братцы! Моно-практик четвёртого ранга в одиночку одолела солнечного вепря и осталась в живых, уму непостижимо! Девица святая, как есть святая!
И снова давай креститься.
Я недовольно поморщилась. Из кровавой язычницы в святую — ничего себе взлёт! С той лишь разницей, что в обоих случаях моя заслуга стремится к нулю.
— Не смущайте народ, ваше высокоблагородие, — устало попросила его. — Никакого чуда не было, мне просто повезло.
— Я много счастливчиков повидал на своём веку, но чтобы таких... Как ты это сделала?
— С трудом.
— Да уж, Вася, — тяжело вздохнул князь Тобольский. — Какое слово из приказа не приближаться к вепрю ты не расслышала?
Это был риторический вопрос. Отдав указание оттащить ценную тушу подальше, чтобы огонь не уничтожил её, отец помог мне подняться и лично отвёл в безопасную сторону. Я же коротко рассказала ему насквозь фальшивую историю о том, как отправилась искать кузена Виктора, а в результате нашла вепря. Точнее, он сам меня нашёл. Разумеется, совершенно случайно! Сбежать не удалось, поэтому мне пришлось импровизировать и за неимением сигнальной ракеты поджигать лес. Увы, вепрь дожидаться подкрепления не стал и напал первым. Я же, как истинная Тобольская, не побоялась встретить врага лицом к морде и в тяжёлом бою героически его одолела. Приукрасила знатно, но меньше всего хочется рассказывать об участии Зэда.
Положив руку на моё плечо, князь капканом сжал пальцы.
— Я безмерно горжусь тобой, дочь. Антон Павлович прав, в одиночку справиться с солнечным вепрем на четвёртом ранге — невероятное достижение и признак большого мастерства. Ты принесла нашей семье славу, которая не померкнет годами. Но, — его голос заледенел, глаза на бледном лице опасно потемнели, — я как чувствовал, что кровавым ритуалом твои безрассудства не закончатся. Ты хоть понимаешь, что могла сегодня погибнуть?!
— Более чем, отец, — я не стала возражать. Повезло, что Зэд не лишён понятий чести. — Злая тварь не оставила иного выбора, кроме покорной смерти или отчаянного боя. К счастью, мастер Шэнь успел обучить меня кое-каким мощным ударам. Ты нанял хорошего учителя; если бы не его уроки, я бы не выстояла. Думаю, он заслужил премию в конце месяца.
— Больше не смей так рисковать, ясно? Других детей у меня нет, все самые грандиозные амбиции нашей семьи завязаны на одной тебе.
— Да, конечно, — безропотно согласилась, лишь бы он отстал. — Отныне и впредь никакого риска.
Моя покладистость отца не убедила. Или он таки почуял неискренность.
— Ты Тобольская, верно, — его тон чуть смягчился. — Мы от врагов не бегаем, но слава твоя лежит не на поле боя, а на политической арене возле мужа. Сейчас у нашей губернии появились уникальные возможности вознестись сразу в нескольких направлениях, думать о личных выгодах в такой период верх эгоизма. Не забывай об этом, когда в следующий раз решишь показать себя.
Убедившись, что со мной действительно всё в порядке, он отправился к своим вассалам тушить огонь. Со мной остались Алёна и кузен Митяй, шибко переживающий за брата. Перепуганный Витя остался без присмотра где-то там и тоже мог нарваться на опасную тварь.
Аля рывком вынула клинок из туши вепря, обтёрла его от крови и протянула мне.
— Слухи не соврали: ты полна загадок, Василиса! Прости, что посчитала тебя трусихой. Как оказалось, ты храбрее всех здесь присутствующих. Такое безрассудство! — Она бросила быстрый взгляд на Митяя и понизила голос, чтобы он не услышал: — Сознайся, ты же наткнулась на вепря вовсе не случайно, а потому что искала его, а вовсе не Виктора?
— Я безрассудна, но не настолько.
— Правильно, настоящий герой должен быть скромным, — подмигнула она, ничуть не поверив.
— Брось, Аль, я не считаю себя героиней.
— Хочешь или нет, но теперь ты займёшь место вепря. Легенда умерла, да здравствует легенда! Готовься стать знаменитой.
— Я уже знаменита на всё Княжество, куда дальше-то.
Настроение и так ни к чёрту, а от похвалы становилось только хуже. Не моя это заслуга, наоборот — это моя вина. Мы с вепрем не были друзьями, максимум вынужденными союзниками, но я обещала ему жизнь, а привела к смерти.
— Давай-ка для начала сотри с лица кровь. Выглядишь жутко, прости за прямоту. С другой стороны... — Аля в притворной задумчивости приложила указательный палец к своему подбородку, — всё равно сегодня мужчины будут смотреть на вепря, а не на тебя.
— Вот и славно, — поморщилась я. — Не нужно мне их внимание.
— Ещё бы! Ты уже помолвлена, стараться незачем. Хотя, недостатка в желающих получить твою руку итак не было, — на мгновение улыбка Али приобрела грустный окрас с оттенком доброй зависти. — А теперь расскажи, как тебе удалось не попасть под «Жгучую поступь»? Она же бьёт на три метра во все стороны!
— Ловкость ног и никакого мошенничества. Давай не будем об этом сейчас? На вечернем привале мне раз десять придётся повторить историю.
— Договорились!
— Кстати, Аль, спасибо за зажигалку, — поблагодарила я девушку. — Она реально оказалась счастливым талисманом. Компас не сработал, зато щелчок кресалом спас мне жизнь.
— Вот видишь! — просияла красавица.
— К сожалению, вернуть не получится, я посеяла её во время битвы.
— Не переживай, — отмахнулась она, — для того талисманы и созданы — делать добро и исчезать. А ты ещё не хотела её брать! Алёна Владивостокская плохого не посоветует.
— Что теперь станет с вепрем? — я кивнула на окровавленную тушу. — Бросят посреди леса, как остальных, или растащат на сувениры? Трофей-то не рядовой.
Аля ненадолго задумалась.
— По общепринятым в Княжестве правилам охоты ты можешь забрать любую часть в качестве награды. Не обязательно хвост. Честно говоря, от свиного хвоста толку никакого. Солнечный или нет, всё равно не чернобурка.
— Значит, возьму
