Драконий отбор, или Нежеланная невеста-попаданка - Оксана Волконская

этот небольшой подарок, — и он, подойдя к Алиссандре, протянул ей бархатную коробочку. Девушка тут же кокетливо стрельнула глазками, но, вспомнив, что ее выгоняют, обижено надула губки. Впрочем, поблагодарить она не забыла.

На этом первое испытание закончились. Нас отправили отдыхать от столь тяжелого и утомительного события.

Глава 6

Я присела на краешек постели и невольно задалась вопросом: а что такого утомительного произошло, что они следующее испытание проведут только завтра? Неужели нельзя просто и незатейливо сделать в один день сразу несколько испытаний и через недельку свалить домой? А, ну да. Это я здесь отбываю повинность, а вот принц выбирает себе невесту. Ему же нужно время, чтобы присмотреться.

Это я еще могла понять. Но чем заняться мне в ближайшее время, не знала. Не сидеть же в четырех стенах. Это слишком скучно и избито. Значит, нужно придумать что-то. В крайнем случае, опять по саду или по дворцу прогуляться. Нам же никто не запрещал этого делать.

Невольно вспомнила встреченную мною вчера феечку. Может, еще увижу ее сегодня и узнаю что-нибудь интересное. Например, про проклятье, которое обрушилось на семью дракона. Хм, а ведь получается, рида Матильда — не истинная короля. На мгновение стало жаль королеву, но потом я отогнала эту мысль. Ее же никто не заставлял выходить за отца Витольда, она сделала свой выбор.

А я — свой. И вообще, надо разузнать, где здесь библиотека, и что-нибудь почитать интересное об этом мире. Еще у дядюшки я проверила — с пониманием языка и написанного никаких проблем не возникло. Как мама объяснила, это особенность перехода между мирами, ткань бытия растягивается и наделяет нас новыми знаниями.

Точно! Вот с библиотеки я, пожалуй, и начну. Поймав первого же попавшегося слугу в коридоре, я уточнила, где же находится этот храм знаний. Меня предложили проводить, но я отказалась, решив, что не заблужусь. Так и оказалось — до библиотеки от моей спальни идти недалеко, всего лишь несколько раз повернуть налево.

Пройдя через резные деревянные двери, я ахнула — огромный зал оказался забит книгами, до самого потолка. А потолок там был, наверное, в два-три человеческих роста! Книги были везде, они окружали со всех сторон, пропитали воздух зала своим ароматом. И, кажется, ни единой живой души вокруг.

— М-да, — невольно пробормотала я себе под нос. — Интересно, и как они здесь находят что-то нужное? Здесь же всю жизнь можно провести и ничего не найти.

За моей спиной послышался легкий смешок. Я вздрогнула и, обернувшись, увидела стоявшего в двух шагах благообразного старичка интеллигентного вида. И все бы ничего, вот только он был слегка прозрачным. Самую чуточку. Привидение, что ли?

— Здравствуйте, — улыбнулась я, с трудом удерживаясь от просьбы потрогать его. Интересно, пройдет ли мой палец насквозь или нет? Это же будет совершенно некультурно! И я все-таки приличная рида, а не попаданка из другого мира. По идее.

— Добрый день, юная рида, — улыбнулся мой собеседник. — Меня зовут Максимилиан, я — библиотечный дух. Вы ищете что-то конкретное? Я с огромным удовольствием предоставлю вам все, что нужно.

Жаль только, я сама не знаю, что мне требуется. Но в одиночестве я тут быстрее состарюсь, чем найду что-нибудь интересное.

— Очень приятно познакомиться, — мило улыбнулась я, решив, с таким нужным существом мне точно нужно завязать хорошие приятельские отношения. Лишним не будет. — Меня зовут Стефания Кобрет. Можно мне несколько книг по истории королевства и о правящем роде?

Библиотечный дух церемонно кивнул и вдруг испарился. По залу точно вихрь пронесся, я почувствовала легкий сквозняк. Но отреагировать не успела, передо мной вновь возник Максимилиан и сообщил:

— Рида, я все подготовил. Прошу, — он указал налево в направлении нескольких столов с удобными креслами — своеобразный читальный зал. Я сначала хотела спросить, можно ли забрать книги в комнату, вот только здесь было так уютно и уходить никуда не хотелось. Когда еще у меня будет возможность почитать в такой обстановке?

Я поблагодарила доброго библиотечного духа и получила напутствие, что, если мне что-то понадобится, мне нужно его просто позвать, и отправилась к одному из столов. Вот там-то, при виде горы книг, я и обрадовалась, что не попросила забрать их.

Книг насчитала пять, и, я уверена, Максимилиан мне предоставил еще даже не все, что мог бы. Это оказались самые настоящие фолианты — старинные, огромные, в кожаных обложках, от них так и веяло стариной. М-да уж, такие вещи точно не стоило бы выносить. Представляю, как бы элегантно я выглядела, таща фолианты к себе! Как грузчик, не иначе!

Зато, кажется, придумала себе занятие на ближайшие две недели (если отбор не закончится раньше). И я недрогнувшей рукой открыла первую книгу. Ею оказалась история рода Уилдер. Началась она с романтичной легенды о том, как первый представитель рода Лестат Уилдер умудрился защитить местную богиню любви Дриану от похищения полубогом Тиасом. В благодарность за это Дриана подарила роду Уилдер свое благословение, способность оборачиваться в драконов и чувствовать истинных. А уж упрямства, трудолюбия и лидерских качеств у Лестата было не занимать. И со временем он собрал вокруг себя людей и магов и организовал королевство.

Уже на этом моменте я невольно задумалась. Если в легенде есть хотя бы доля правды, и силы получены от богини Дрианы, так может дело не в проклятии? Сколько я читала мифов и легенд, боги — существа капризные. Могло ли такое случиться, что кто-то из рода Уилдер прогневил Дриану, и она лишила их своего благословения? Потому-то они больше и не встречают свою истинную пару!

Нет, стоп. Не сходится! Если бы дело было только в этом, то тогда Уилдеры утратили бы не только способность найти свою пару, но и оборачиваться. Получается, проблема действительно в каком-то проклятье? И какова вероятность, что я смогу найти об этом информацию в фолиантах?

На этот вопрос я могла бы ответить, даже не открывая книги. Вероятность нулевая. Причем, самое обидное, я даже себе не могла объяснить всю природу моего интереса к этому проклятью. Скука? Не знаю, но почему-то это казалось мне очень важным.

Значит, остается только один жизнеспособный вариант. Попробовать разговорить на эту тему Миллисент. Если, конечно, феечка еще соизволит показаться мне на глаза. Кстати, а где там эта фея любви и почему не следит за тем, как пристраивают ее протеже? На отборе я ее не видела. Не изменила же она облик на Изольду, честное слово!

Впрочем, об этом можно