Статус: В общем и целом – ученик - Андрей Мельник
И наконец дверь распахнулась. Вошёл тот же драконид-организатор, но на этот раз с более спокойным выражением лица.
— Участники! Убийцы настигнуты! Порядок восстановлен! Турнир продолжается! Готовьтесь, дуэли начнутся через пятнадцать минут!
Облегчённые вздохи и одобрительные возгласы прокатились по залу. Наконец-то! Ожидание было тяжелее самого боя.
— Убийцы захвачены? — спросил кто-то из участников.
Организатор поморщился, явно не желая отвечать, но всё же произнёс:
— Убийцы были загнаны в ловушку и… самоуничтожились. Активировали какое-то заклинание и взорвались вместе с частью здания. Личности установить не удалось.
Самоуничтожились. Профессионалы? Безумцы и фанатики? В любом случае следов не оставили, концы в воду. Классическая работа Лиги Теней, судя по тому, что я узнал о них за последнее время.
Участники начали расходиться от стола и готовиться к боям. Проверяли оружие последний раз, разминались. Кто-то молился своим богам.
Орк Моргат подошёл ко мне неожиданно, встал рядом, возвышаясь на добрую голову. Смотрел сверху вниз с ухмылкой.
— Ну что, людишка, готов умереть? — спросил он на первичном языке.
— Посмотрим, кто из нас умрёт сегодня, — ответил я спокойно.
Орк удивлённо приподнял брови:
— Даже не попросишь быть милостивым? Хорошо. Будет интереснее разрубить тебя пополам.
— Громкие слова. Но как всё будет на самом деле?
— Будет, как я сказал. Меня благословил сам Дир Завоеватель! И я его не подведу!
— Ох! Ну раз так, то это тем более большие слова для того, кто служит Диру. Сколько бы его шавок ни приходило к нам, всегда их разбивали и отрубали им головы. Буду рад продолжить столь славную традицию, — бросил я ему в ответ.
Орк напрягся, а затем ещё шире усмехнулся.
— Вот что я тебе скажу, человечишка… — Моргат наклонился ближе и понизил голос до угрожающего рыка. — Когда я пройду на основной турнир, покажу себя и завоюю имя, я вернусь в царство. Мне дадут командование легионом, тысячи воинов под моим началом. И знаешь, что я сделаю первым делом?
Я молчал, сжимая кулаки, предчувствуя, что сейчас услышу…
— Я поведу свой легион в земли людей. В ваш жалкий Домен. Разобью ваши деревушки, сожгу посевы, перебью мужчин, заберу женщин и детей в рабство. Покажу вам, глупым людишкам, что значит сила орков и где ваше место! Ваша раса не заслуживает права находиться с нами за одним столом, в одном помещении. Готовься принять свою судьбу.
Ярость постепенно закипала во мне, но я тушил её своим самообладанием. Сжал ладонь в кулак, выдохнул, разжал и улыбнулся.
— Большие планы. Жаль, что ты не доживёшь до их осуществления.
— Посмотрим, людишка. Посмотрим, кто из нас переживёт эту встречу, — усмехнулся и отошёл орк, явно довольный произведённым эффектом.
Я остался стоять, сжимая и разжимая кулаки, успокаивая бешено колотящееся сердце. Глубокий вдох, выдох. Спокойно. Соберись… Ярость — это оружие берсерков, не моё. Мне нужна холодная голова и точный расчёт.
«Вот скотина-собака какая! Ненавижу таких. Можешь его убивать медленно?»
«Посмотрим», — ответил я.
Дверь распахнулась, и организатор громко объявил:
— АЛЕКС ЛИСОГЛЯДОВ! МОРГАТ ДРОБИТЕЛЬ! Ваша очередь! Выходим на арену!
Я сделал шаг к двери, и живот свело резкой болью. Острой, неожиданной, заставившей остановиться и согнуться. Что за чёрт? Проклятье несварения? Орк смрадом изо рта надышал?
Боль прокатилась волной по кишечнику, желудок скрутило, во рту появился неприятный привкус. Холодный пот выступил на лбу, сердце забилось чаще от внезапной тревоги.
«Что происходит?» — встревожилась Алиса.
«Не знаю… Живот скрутило… — ответил я мысленно, пытаясь выпрямиться и сделать вид, что всё в порядке. — Наверное, что-то из еды не то было. Или слишком специфичное для моего желудка».
«Но у тебя же иммунитет к большинству болезней! Высокая Выносливость! Ты не должен так реагировать на обычную еду!»
«Знаю… Но факт остаётся фактом: мне срочно нужно в уборную».
«СЕЙЧАС⁈ Тебя на дуэль вызывают!»
«Я в курсе! Но опоздать я не могу: дисквалифицируют!»
Я выпрямился через силу, достал из Длани зелье здоровья и выпил залпом, надеясь, что магическое лечение поможет справиться с проблемой хотя бы временно.
Зелье разлилось теплом по телу, но боль в животе отступила лишь частично, стала терпимой.
— Лисоглядов! Вы идёте⁈ — нетерпеливо окликнул организатор.
— Иду… — выдавил я, заставляя себя двигаться к двери.
Моргат с топором на плече уже шёл по туннелю впереди широкими уверенными шагами. Я шагал следом, стараясь дышать ровно и не показывать дискомфорта. Лицо покрылось холодным потом. Блин, как же крутит живот… Нужно закончить как можно скорее.
Впереди показался выход из туннеля, залитый ярким солнечным светом. Оглушительный, возбуждённый рёв толпы накрыл волной. Они ждали этого боя, предвкушали зрелище.
Мы вышли на арену. Горячий песок под ногами, палящее солнце над головой. И десятки тысяч глаз следят за каждым движением.
Глашатай поднял посох, привлекая внимание:
— ГРАЖДАНЕ И ГОСТИ ТАРХ-АЗУРА! ПЕРВАЯ ДУЭЛЬ ОТБОРОЧНОГО ТУРА! АЛЕКС ЛИСОГЛЯДОВ ПРОТИВ МОРГАТА ДРОБИТЕЛЯ! ЧЕЛОВЕК ПРОТИВ ОРКА! БИТВА НА ВЫЖИВАНИЕ!
Толпа взревела в ответ.
Моргат вышел в центр арены, поднял топор над головой обеими руками и зарычал. Утробно, громко. Продемонстрировал мышцы, пытаясь запугать меня и выпендриться перед публикой.
— МОРГАТ! МОРГАТ! МОРГАТ!
Я стоял на своей половине арены неподвижно. Пытался игнорировать боль в животе. Не шевелился, не показывал эмоций. Просто сверлил орка холодным взглядом. Руки свободно висели вдоль тела, меч в ножнах на поясе.
Спокойствие. Холодный расчёт. Никакой ярости… Она — помеха. Орк хочет видеть страх, злость, панику. Не дам ему этого удовольствия.
Моргат закончил выпендриваться, опустил топор и посмотрел на меня с ухмылкой. Принял боевую стойку. Топор наготове, ноги расставлены широко, мышцы напряжены.
Глашатай поднял посох высоко:
— ПРАВИЛА ПРОСТЫ! БОЙ ДО СМЕРТИ, СДАЧИ ИЛИ НЕВОЗМОЖНОСТИ ПРОДОЛЖАТЬ! ВСЁ РАЗРЕШЕНО! НАЧИНАЙТЕ ПО ЗВУКУ ГОНГА!
Тишина повисла над ареной на мгновение. Десятки тысяч зрителей затаили дыхание в ожидании.
«ГОНГ!» — глубокий, резонирующий звон разнёсся по арене.
Орк сорвался с места мгновенно. Вокруг его тела вспыхнула красная аура ярости берсерка — какая-то магическая техника. Скорость невероятная для такой массы… Несётся на меня, как бронепоезд. Топор занесён для сокрушительного удара.
Я не сдвинулся с места. Призвал пистолет Лебедева-Меттрима прямо в правую руку, вскинул на уровень груди орка, прицелился и…
«БАХ! БАХ! БАХ! БАХ! БАХ!»
Пять выстрелов за секунду. Пять раз отдача ударила в плечо, но все пули попали прямо в массивную тушу.
Орк даже не успел понять, что произошло. Магически усиленные пули пробили стальной нагрудник насквозь, словно тот из бумаги, вошли в тело и разорвали внутренности. Кровь брызнула из пробоин
