Том 5. Красный Жрец - Cuttlefish That Loves Diving

Молодой человек поправил монокль, вздохнул и покачал головой:

— Я просто размышляю над некоторыми сложными вопросами.

— Вы Философ? — опешив, выпалил старик.

— Нет, но я часто задаю другим философские вопросы. Например: кто я, где я, и куда я иду, — молодой человек спокойно улыбнулся и продолжил свои размышления, время от времени шевеля губами и почти беззвучно бормоча.

Старик, так ничего и не поняв, покачал головой и медленно удалился под взглядами придорожных собак, воробьёв на деревьях, муравьёв на земле и некоторых микроскопических существ в воздухе.

Молодой человек не обернулся. В его монокле отражались падающие жёлтые листья, а с губ срывалось бормотание:

— Паразит… не паразит… Паразит… не паразит… Смотреть на наживку… проглотить наживку… смотреть на наживку… проглотить наживку…

Получив от Мага Форс прядь волос с останков Лоуренса и увидев, что Газета Тассок начала публиковать серию страшилок о Баклундской больнице, Клейн перешёл в режим терпеливого ожидания. Он пообещал на следующей неделе отправить госпожу Мага в новое место для зарисовки пейзажей и нравов.

Незаметно наступила новая неделя. Клейн пообедал и собирался немного вздремнуть, чтобы подготовиться к собранию Клуба Таро в три часа.

В этот самый момент из глубин пустоты вышла Ренетт Тинекерр, неся четыре светловолосые, красноглазые головы. Один из её ртов держал холщовый мешок.

— От кого? — у Клейна внезапно возникло необъяснимое, смешанное предчувствие, и он на мгновение замешкался, не решаясь взять мешок из уст госпожи Посланницы.

Три свободные головы Ренетт Тинекерр поочерёдно произнесли:

— От… — Мутировавшего… — Истинного… Короля… — Грибов…

Эта череда эпитетов… Кажется, я понимаю, в чём дело… — Клейн сдержался, чтобы не скривиться, и медленно взял мешок.

Развязав его, он, как и ожидал, увидел огромное количество самых разнообразных демонов, нет, грибов.

Одни были белоснежными и пухлыми, казалось, ткни — и брызнет молоко. Другие — чёрными, с вкраплениями кроваво-красных прожилок и жировых узоров. Третьи были усыпаны золотыми звёздочками, а их шляпки достигали размера ладони…

В этот момент грибы всё ещё слегка шевелились, словно пытаясь распространить свои нити и споры.

Клейн сглотнул слюну, вытащил из-под грибной горы письмо и развернул его:

«Моему дорогому другу Герману,

Я наконец-то выполнил твою просьбу и вывел грибы, способные расти в тёмных и суровых условиях. Они питаются плотью и кровью монстров и не требуют ничего другого…

Их потомство делится на два типа. Один накапливает различные яды и несъедобен, но может служить источником токсинов. Другой же, после высокотемпературной обработки — варки, жарки, тушения — пригоден в пищу. Запомни, их нельзя есть сырыми или недоваренными, иначе они начнут размножаться внутри твоего тела, используя твою плоть как инкубатор…

Учитывая разнообразие вкусов, я вывел одиннадцать видов грибов: одни богаты молоком, которое можно пить прямо так; другие напоминают говядину, хе-хе, при их жарке даже не нужно добавлять масло; третьи нежные, как рыбное филе, но без костей — их я советую запекать или варить…

Все эти достижения стали возможны благодаря твоей помощи. Если бы я не возвысился до Друида, мне бы потребовались годы, а то и десятилетия, чтобы решить все проблемы, возникавшие в ходе экспериментов…

Если у тебя появятся ещё какие-нибудь подходящие для меня идеи, непременно поделись ими.

Твой вечный друг, Фрэнк Ли».

Клейн, держа письмо, долго молчал. Подняв голову, он увидел, что госпожа Посланница всё ещё ждёт.

…Он беззвучно вздохнул, подошёл к столу, достал бумагу и перьевую ручку и медленно написал:

«…Рад твоему успеху. Эти грибы оказали мне огромную помощь и помогут сократить голод в некоторых регионах…»

«…Сейчас я занят некоторыми делами, и у меня пока нет достаточно новых идей…»

«…Твой друг, Герман Спэрроу…»

Сложив письмо, Клейн посмотрел на госпожу Посланницу и с сомнением спросил:

— В каком сейчас состоянии Фрэнк Ли?

Та голова Ренетт Тинекерр, что молчала до этого, ответила первой:

— Возбуждён…

Остальные три поочерёдно добавили:

— Активен… — Рад… — Удовлетворён…

Затем четыре головы снова заговорили:

— Больше… — не… — боится… — быть… — похороненным…

— Почему? — невольно переспросил Клейн.

Четыре светловолосые, красноглазые головы Ренетт Тинекерр произнесли по слову:

— Он… — может… — впитывать… — из… — почвы… Питательные… — вещества… — и… — кислород…

Став Друидом, Фрэнк действительно сильно эволюционировал… — Клейн на мгновение задумался, радоваться ли за друга или скорбеть по команде корабля Будущее.

Проводив госпожу Посланницу, Клейн с помощью Медитации заставил себя уснуть, а в половине третьего проснулся, чтобы подготовиться к еженедельному собранию Клуба Таро.

Ровно в три часа в древнем дворце над серым туманом вспыхнули лучи багрового света, сгустившись в фигуры участников.

Справедливость Одри тут же встала, приподняла подол юбки и поприветствовала фигуру во главе бронзового стола:

— Добрый день, господин Шут~

Как опытный Психиатр, она прекрасно умела контролировать свои эмоции. К тому же, на этой неделе ничего особенного не произошло — она в основном занималась сбором пожертвований, связывалась с фармацевтическими компаниями и организовывала добровольцев из числа медперсонала.

Однако, по сравнению с прошлыми разами, в её приветствии было заметно меньше обычной лёгкости и радости.

Шут слегка кивнул в ответ на приветствия членов Клуба Таро, а затем перевёл взгляд на Отшельника.

Он всё ещё был должен этой даме восемь ответов.

Отшельник Каттлея низко склонила голову и с безупречным почтением произнесла:

— Уважаемый господин Шут, на этот раз тоже два вопроса.

Получив одобрение, она продолжила:

— Первый вопрос: в каком состоянии сейчас находятся демоны в Бездне?

Королева Мистик первым делом подозревает, что усыпальница императора скрыта в Бездне… Это совпадает с мыслями самого императора, не зря она его дочь… Жаль, что там нет «народа», которым можно было бы управлять… — Шут мысленно произнёс пару фраз, но выражение его лица не изменилось. Он ответил:

— В нынешней Бездне даже большинство демонов не могут выжить.

Глава 1129: Давление

Нынешняя Бездна такова, что в ней не может выжить даже большинство демонов? Услышав ответ господина Шута, Отшельник Каттлея и остальные не могли не испытать сильного изумления.

В мистицизме Бездна считалась самым грязным, самым падшим и самым хаотичным местом, обителью демонов. А теперь выходило, что «коренные жители» в большинстве своём не могли там выжить!

Среда в Бездне ухудшилась настолько, что даже демоны не могут приспособиться, или же тамошняя грязь, хаос и разврат отступили, сделав её непригодной для них? — у Повешенного Элджера быстро возникли две гипотезы, но он не