Букет невесты - Ольга Владимировна Янышева

Лана прониклась. Опустила голову.

Поникшие плечики больно задели мою совесть.

Я обхватила лицо девочки и расцеловала её в обе щеки.

— Всё будет хорошо. Ты же веришь мне?

— Верю…

Крепко стиснув Лану, глубоко вздохнула и отодвинулась.

— Молодец. Слушайся тётушку Миль. Не подведи меня.

— Не подведу.

Я на прощание махнула рукой и растворилась в человеческом движении центральной улочки, где магическими огоньками сверкали вывески булочной, магазинчиков, кафетериев и… и «Соблазна», куда я шла "подработать".

Глава 11. Соблазн, как подработка

Не помню, кто сказал: «Великое отчаяние порождает великую силу»… но как же я хотела, чтобы он оказался прав.

К «Соблазну» я шла на деревянных ногах, и меня лихорадило от количества мыслей. Излюбленная позитивность сейчас не работала. Я прекрасно знала свои перспективы. Мне никто не поможет. Связываться с незнакомыми личностями — себе дороже. Продавать украшения или искать сбыт через чёрный рынок — вообще опасно! Меня обложили со всех сторон… меня и совсем юную девочку. Я не имела права ошибиться. Чувствовала себя львицей, в котёнка которой собирался тыкать палкой самый мерзкий из браконьеров…

Да, я выбрала наиболее примитивный способ заработка, но он небезопасный только для меня одной! Все остальные варианты несли угрозу для Ланы. Если меня схватят и отдадут под стражу… или отдадут несостоявшемуся жениху, Лана…

Так глупо подставляться я не могла себе позволить! Потеря девственности?! Пф! Потерплю! Хозяйка притона, где, по мнению местных дамочек, занимались развратом, показалась порядочной женщиной…

С чего я вообще это взяла? Девочки! Те, что хихикали со второго этажа, насмехаясь над ревнивой женой одного из клиентов. Жительницы «Соблазна» не выглядели забитыми и ущемлёнными в правах рабынями. Да и сама хозяйка — та женщина, что громко отчитывала прущую напролом жёнушку, отзывалась о своих работницах, как настоящая защитница.

Я остановилась на полпути, прижалась спиной к холодной кирпичной стене кофейни и крепко зажмурилась.

«Боги, кого я обманываю? Пытаюсь идеализировать сутенёршу! Просто фу! А всё потому, что совсем отчаялась! И где же эта сила?!»

А сила была. Я чувствовала её в своём сердце, в своём сознании. Она давила напоминанием о том, что я просто обязана вырвать Лану из лап барона Джерома. Только учебка предоставляла такую возможность. Дети, принятые на обучение, поступали под опеку короны. Даже родные родители не могли прервать образовательный процесс, вдруг решив построить другие планы в отношении своего чада. Магия — не игрушки!

Значит, надо сделать всё и даже больше, но деньги на это самое непрерывное обучение Ланы найти!!!

— Девушка, вам плохо? — Возле меня остановилась приятная пышнотелая дама с корзиной, полной яблок. — Какая вы бледная…

— Всё хорошо. Волнуюсь. Поступать приехала.

— В учебку? Денег не хватает? — Со знанием дела спросила женщина, поправляя на голове чепец. — Так ты бы в посёлке каком пристроилась. Это ж только городская учебка оплату за первый год ввела! Остальные — бесплатно. Правда, ближайшая школа не близко… ну и дальнейшее поступление в академию потом без договорённостей.

Я скривилась. Надо было увести женщину в другом направлении. Лучше правды ничего не подходило.

— Да нет. Не в учебку. В академию.

— Правда? А я виду такая молоденькая. Совсем дитятко… ну, удачи, что ли?

— Спасибо, — пышную горожанку я проводила задумчивым взглядом.

«Школа на отшибе, где я днём с огнём потом Лану не найду? Неееет. Это слишком рискованно. Но замечание она сделала хорошее! Надо немедленно замотать чем-нибудь лицо. Не круто, если меня увидят входящей в «Соблазн». И ещё хуже — запомнят!»

Я выудила из спрятанного в потаённом кармане длинного подола волшебный мешок и достала из него платок.

Замотавшись, как восточная красавица, накинула на голову капюшон.

Никогда не верила в высшие силы. Может только в судьбу? Не важно. Сейчас, подходя к двери «Соблазна», я молилась всем Богам, чтобы мои наблюдения меня не обманули, и владелица заведения оказалась понимающей женщиной!

Я коснулась огромного кольца, который держала в зубах голова железного льва, и ударила.

Тёмная дверь приоткрылась.

Здоровая детина в тусклом просвете одним своим видом снесла половину значения моей уверенности… а её и так не было.

— Эээ…

— Чего надо?

— Кто там, Сэм?

— Очередные разборки, миана.

«Миана — это девушка из простых. Ага…»

Мужичина прищурился, с подозрением разглядывая моё закрытое лицо.

Пришлось быстрее действовать, пока меня не спустили со ступеней.

— Нет, — чётким голосом возразила я. — Мне надо поговорить с хозяйкой заведения.

— На предмет?

Я не растерялась.

— Аукциона девственности.

Дверь резко дёрнули, распахивая полностью.

Та женщина, которую я видела из окна и предположила, что она — хозяйка, удивлённо моргнула.

— Поняла только «девственность». И уже заинтересована… приглашаю для разговора. Сэм, скажи Амине подать нам чай.

«Ага ЩАЗ! Ничего я у вас пить не буду! А то потом без девственности и без денег останусь!»

Я молча проследовала за «гостеприимной» сутенёршей.

«Кому расскажешь, не поверят! Нет… может, некоторые из знакомых уже давно записали меня в «шалавы», как выразилась та особа (всё-таки я слишком долго пыталась найти того самого…), но чтобы так явно! Я и публичный дом!! Пф!»

— Вы смеётесь? — Женщина, на вид 25–30 лет, вошла в кабинет, присела на кресло и указала мне рукой на диванчик.

— Это нервное. Простите.

— Понимаю…

Хоть на улице всего-то три часа по полудню, но в комнате свет был какой-то тусклый. Однако даже с таким освещением я разглядела лукавую улыбку и смешинки в зелёных глазах сутенёрши.

— Меня зовут миана Саттон. А вы?

— Разумовская Вера.

Брови мианы удивлённо взлетели вверх.

— Это правда… удивительно.

— То есть вы мне солгали?

Миана красиво засмеялась. Такому смеху учиться и учиться!

— При моей должности это было бы не совсем разумно.

— Согласна. — Я дала себе мысленный подзатыльник.

— Итак, что вас привело?

— Денежные проблемы.

— Не ново.

— Хочу выгодно продать свою девственность… один раз.

— Ну, два раза — это было бы удивительно, — усмехнулась Саттон.

Открылась дверь. Шустрая девочка в платочке внесла чай с какими-то пряниками и быстро исчезла, будто её и не было.

— Она тоже работает…

— Только горничной. Я — не бессердечное животное, а Амина совсем дитя. Угощайтесь…

— Хорошо. Сначала выслушайте моё предложение.

Миана Саттон согласно кивнула, а в следующие двадцать минут позабыла обо всём на свете, наконец, узнав, что такое «аукцион».

Моё согласие на одну ночь с самым щедрым клиентом вызвало у женщины такой подъём вдохновения, что я даже расслабилась, тихо посмеиваясь над забегавшими работниками мианы. Разослать приглашения самым богатеньким… эээ… членам герцогства — не так-то просто, а мне аукцион горит провести