Холодный космос - Андрей Викторович Стрелок

Женщина достала планшет и вывела изображение на экран. Молекулярный профиль, наложение генетических карт, маркеры вне человеческой нормы.

-Если вы врёте - это ложь высшего класса. Но… я не думаю, что врёте. Вас просто не должно быть.

Максим усмехнулся:

-А вы мне не верили.

Он откинулся на спинку кресла, смотрел на них с иронией:

-Но есть кое-что, что вам стоит знать. Один из нас может представлять угрозу. Айзек Кларк. Он выжил при контакте с Маркерами. Несколько раз. Он… не заражён. Но он изменён.

-В каком смысле?

-В его голове могут быть… чертежи. Коды. Даже подсознательные сигналы. Я не знаю наверняка. Но я видел, как эти штуки пытаются говорить через него. Это не его вина, но… если вдруг он начнёт рисовать инопланетные глифы и бормотать про Схождение.... Поверьте, я знаю, как это выглядит.

Следователи переглянулись вновь. Старик медленно убрал очки.

-Ваши ответы зарегистрированы. Результаты допроса признаны достоверными. Вас временно признают безопасным. Но ваш статус останется под наблюдением. Полученная информация будет уточняться и перепроверяться, при необходимости вас могут вызвать снова.

-Разумно, - кивнул Максим.

Перед уходом женщина остановилась у двери:

-Вы… на удивление спокойны.

-Когда ты теряешь всё - перестаёшь чего-то бояться.

Дверь закрылась. Максим остался в одиночестве - снова в белой капсуле. Но теперь он знал, что они поняли: он не лжёт. Он пришёл не как враг.

И где-то в соседнем отсеке, вероятно, шел допрос Айзека Кларка - куда более сложный и непредсказуемый.

Эпилог

Временное жильё оказалось куда лучше, чем Максим ожидал. Чистая, ухоженная квартира под геокуполом, с большими панорамными окнами и видом на бескрайнюю желто-коричневую пустыню, простирающуюся до самого горизонта.

Местные называли это место "Зоной-13". Вдали, среди барханистых холмов, торчали корпуса перерабатывающих станций, за горизонт уходили какие-то трубопроводы.

Максим стоял у окна, недовольно покачивая головой:

-Отлично. Остаток жизни провести в этой дыре, -он устало оперся на подоконник, рассматривая бесконечные полосы пыльной бури, медленно тянущиеся по горизонту. -Никакой зелени, атмосфера без кислорода. Вечное солнце, постоянная пыль... Рай на отшибе вселенной.

Евгения подошла к нему, обняла сзади, положив голову на его плечо.

-Ну... Лучше тут, чем на Земле, - тихо сказала она.

Максим вздохнул, но спорить не стал. Слишком много они уже пережили.

-Да, пожалуй, - сдавленно ответил он. - Лучше здесь, чем там, где теперь, наверное, ничего не осталось. Жаль, местные СМИ не говорят ничего конкретного...

Они долго стояли молча, пока их мысли блуждали где-то в прошлом, на планете, которой больше не существовало.

Через несколько часов, когда Максим уже начал было привыкать к новой обстановке, в дверь раздался звонок.

-Кто еще? - пробурчал он, открывая.

На пороге стояла женщина в строгом темно-сером костюме с эмблемой АСИ на груди - Мари Равель, заместитель директора Агентства специальных инициатив.

На мгновение повисла неловкая, тяжелая пауза. Максим вскинул бровь:

-Чего зависли, как будто призрака увидели? Мы вполне осязаемы.

Равель медленно вошла, изучающе посмотрела на Максима, затем на Женю.

-Честно говоря, - произнесла она. -Мы сперва не верили, что вы вообще добрались, посчитали уловкой юнитологов. Координаты Надежды - это сверхсекретная информация. Никто не должен был знать, где мы.

-Ну, вы же знаете, - Максим ухмыльнулся. - Обелиск нашептал. Божественное откровение. Сверху всё рассказали.

Она нахмурилась, но прежде чем кто-то из охраны успел дернуться, Максим поднял руку:

-Шучу. На самом деле, мне координаты лично передал Кадзэ Хаято. Помните такого? Директор из вашего же агентства.

Мари медленно опустилась в кресло, с явной внутренней борьбой.

-Вы встречались с ним? Это невозможно. Хаято исчез за несколько недель до...

-Я не вру, - Максим резко перебил. - Мы говорили с ним в позапрошлом году. Он знал, что времени мало. Он сам дал нам шанс.

Тишину в комнате нарушал только шум вентиляции. Равель внимательно смотрела на него, будто решала, доверять или нет. Впрочем, судя по ее следующей фразе, ответ она уже нашла.

-Хорошо. Вам стоит знать, что произошло, пока вы летели сюда.

Максим и Женя переглянулись.

-Лучше сядьте, - добавила Равель.

Максим тяжело опустился в кресло.

-Полагаю, хорошие новости - не ваш конёк.

Равель жестом приказала одному из офицеров переключить гололинк на внешнюю проекцию.

-В ближайшие минуты вы это поймете, -Она посмотрела им в глаза. -Земля уничтожена.

Максим побледнел, но молчал. Женя закрыла рот рукой.

-Мы… что? - еле выдавила она.

-Земли больше нет, - спокойно повторила Равель. - И я покажу вам, как это было.

Голограмма ожила. Замершая в последнем мгновении Земля. Воздух будто замер, огни мегаполисов погасли. Что-то началось. Что-то древнее. Что-то неизбежное.

Потом - взрыв света. С поверхности планеты вверх прорвался исполинский луч алого сияния. Он пробил кору, изрыгнул столб пепла, газа и плоти, растянувшийся в космос. Земля содрогнулась. По её поверхности побежали глубокие трещины, испаряя города, моря, леса. Континенты начали медленно скручиваться, как будто сама тектоника поддалась какому-то внешнему гравитационному приказу.

Из океанов вздымались массы. Водяной столб, километры толщиной в километры, сорвался в небо, унося с собой обитателей морей - миллиарды туш, перемолотые в вязкую жижу, часть единого вещества. Всё живое, будь то человек, рыба или одноклеточная водоросль, теперь было лишь клеткой в теле чего-то большего.

Над планетой закручивалась воронка. Она сияла алым изнутри, как гигантский нарыв, готовый прорваться. Обломки спутников и орбитальных станций, городов втягивались в неё, покрывались плотью, сливались в единый организм. Бесформенный гигант начинал рождаться прямо на глазах, его мышцы набухали из мёртвых и живых тел, скелеты врастали в скелеты, кости заменяли металл, плоть стекала по искусственным структурам и обволакивала их, как лишай. Земля стонала.

Континенты, некогда гордые и нетронутые веками, сгибались и трескались. Горные хребты скручивались в спирали, как позвоночники. Леса горели, и угли от них всасывались в клубящееся чрево над поверхностью. Всё, что когда-либо родилось, дышало, строило или мечтало, осколки их душ - было втянуто вверх.

И посреди этого - он.

Титан. Новый Ужас. Сгусток разума и ненависти, живого и мёртвого. Он расправлялся над умирающей планетой, словно новый бог. Его тело не имело постоянной формы - оно переливалось, бурлило, но в каждом его сегменте чувствовалась цель: соединение. Несметное количество глаз вскрывались по всей поверхности его тела - человеческих, звериных, насекомых, и всех они смотрели во тьму. Когда он наконец принял свою форму