S-T-I-K-S. Адская Сотня Стикса - 3 - Ирэн Рудкевич
– Командир... – раздался в рации приглушённый голос Ромео. – Может, свалим по-тихому, пока оно занято, а? Чёт мне не понравился этот фильм. Актёры круто играли, но задумка режиссёра, как по мне, чересчур...
– Нет, – хрипло и так же тихо, словно боялся, что услышит монстр, отозвался Батя. – Рано.
Он сам не понимал, почему не спешит убраться подальше от кошмара во плоти. Видимо, чуйка, и раньше не раз его спасавшая, а в Пекле просто превратившаяся едва ли не в дар предвидения, была уверена, что командир увидел ещё не всё, что должен.
И Батя остался. Замер, наблюдая за брандашмыгом и стараясь не смотреть на ставшего практически плоским элитника. Монстр, закусив несчастным элитником, продолжил своё странное занятие. То есть – вернулся на прежнее место и снова принялся крутиться, сгорбливаться и вырастать, попутно разрушая прилегающие к выбранному участку здания.
Но не все и не полностью – на это командир обратил внимание спустя минут пятнадцать наблюдения. Брандашмыг словно бы разгребал себе своеобразный круг, огороженный стенами и насыпями из их обломков. Больше всего это напоминало Колизей с его зрительскими ярусами и расположенной в самом низу ареной, которую было видно абсолютно любого места. Разве то Колизей имел вытянутую форму. А этот импровизированный «амфитеатр» был близок к неровному, но всё-таки кругу.
«Ну точно, распорядителем игр себя возомнил, – влез вездесущий Петросян. – Ща наловить на свою лень людей и тварей и будет их между собой стравливать, обещая победителю ещё несколько минут жизни, а побеждённого пожирая... высасывая... гм, ладно, проехали».
Способ питания этого брандашмыга оказался настолько отвратен, что даже неунывающий внутренний батин Петросян в конце своей тупой, как обычно, шутки, стушевался и счёл за лучшее заткнуться.
Насколько бы ни был идиотским вариант Петросяна, другого Батя придумать не мог. Короткое совещание с бойцами показало, что и у них нет никаких идей. И тогда Батя решился.
– Ромео, заводись и медленно, задом езжай в переулок правее тебя. Старайся как можно меньше шуметь, чтоб не привлечь внимание нашего нового знакомого.
Батя был уверен – Ромео не понял смысла этого действия. Но приказ выполнил молча. Командир вслед за ним сдал назад и спрятал MRAPв переулке напротив.
– Глуши.
Американка и Семён вопросительно уставились на Батю.
– Мэри, возьми руль. Ворон, следи за брандашмыгом.
– Батья, тьи куда намыльилсья? – вытаращилась Мэри.
– Прогуляюсь под невидимостью. А вы тут сидите тихо и глядите в оба. Если этот ядрён-батон дёрнется в вашу сторону – валите нахрен на максимальной.
– А тьи?
– А мне надо подобраться поближе, – лихо хмыкнул Батя. – Хочу понять, чего он там копает с таким упорством. Вдруг собственную могилу?
Шутка никого не успокоила, но командир особо на это и не рассчитывал. Наоборот, удивился бы, как никогда.
Вылезая из бронеавтомобиля, он едва ли не кожей чувствовал не только взгляды своего экипажа, но и удивление Ромео и Ворона. Взял наизготовку АК-47 с рамным прикладом, мельком подумав, что брандашмыгу «семёрка» в лучшем случае сродни укусу комара. Проверил оба ножа в ножнах: на поясе и в голенище ботинка. Глубоко вдохнул и выдохнул, морально готовясь к одиночной вылазке. И легкой трусцой побежал в сторону монстра.
Подкрасться незамеченным оказалось на удивление легко. Невидимость работала, шума Батя производил крайне мало, а брандашмыг был так увлечён своим делом, что отвлечь его можно было бы, наверное, только ещё одним громко урчащим элитником. Это позволило командиру подойти настолько близко, что его чувствительный нос, давно привыкший к «аромату» разлагающегося на жаре человеческого мяса, уловил такое повышение концентрации этого вездесущего запаха, от которого сразу зашевелился в нервных позывах желудок.
Обнаружив в одном из окружавших «Колизей» монстра домов уцелевшую лестницу, Батя взобрался по ней до самого верха, настороженно выглянул в разбитое окно и снова едва сдержал рвоту.
Пространство внизу, между очень вдумчиво разрушенными (или правильнее будет сказать – частично и очень продуманно разломанными) домами, было полностью завалено обломками построек вперемешку с изуродованными трупами тварей и людей – видимо, поблизости не так давно случилось обновление, и брандашмыг натаскал себе жратвы про запас. Правда, пока оставалось непонятным, зачем он перемешал трупы с камнями, но это Батя надеялся выяснить в процессе наблюдения.
Нагромождения обломков неуловимо напоминали кратер вулкана или, как минимум, какую-нибудь впадину. Возле полуразрушенных домов завалы поднимались почти до крыш, в центре, наоборот, было углубление, в котором и возился брандашмыг, своим телом дробя большие обломки на маленькие, а те, в свою очередь, перетирал едва ли не в щебёнку. Вместе с ними в этой мясорубке перетирались и трупы. Взгляд Бати то и дело вырывал то оторванные конечности, то раздавленные до неузнаваемости черепа, то сизые внутренности, то...
И тут до Бати дошло!
Догадка оказалась настолько кошмарной, что командир тут же облился холодным потом с головы до ног и почувствовал, как за затряслись от резкого выброса в кровь адреналина и кортизола колени. Рядом с тем, что понял командир встающей на ноги новой Адской Сотни, меркло даже зрелище того, как брандашмыг буквально высасывал ещё живого элитника изнутри.
Потому что самым страшным было не то, как именно монстр осуществлял более чем прагматичный процесс поглощения пищи – в этом мире жрать того, кто меньше размером, живьём, в целом было разновидностью нормы. И не вероятность, что он, как и его предшественник, однажды решит, что крепость на Африке – отличный ресторан с блюдами из свежайшей человечины, приправленной порохом.
Самым страшным было то, что этот конкретный брандашмыг создавал не «Колизей». Он... а вернее, она, самка... вила гнездо. Защищённое и полное хорошо размолотой пищи для маленьких брандашмыжиков. Которые, когда вырастут, просто не оставят батиной Сотне шансов на выживание – ведь им потребуется место, чтоб расселиться.
Батя не помнил навскидку ни номер облюбованного чудовищной самкой лоскута, ни график его обновлений. Но в этом мире всё менялось стремительно и зачастую непредсказуемо, из чего можно было сделать вывод, что, если догадка верна, то до «родов» осталось совсем немного времени. А это значит, что и у Сотни его теперь в обрез.
Обратный путь к ждущим его бойцам Батя не запомнил. Даже его тренированной
