Новый герой - Дмитрий Шебалин
Тварь вздрогнула и начала распадаться на красные и оранжевые искры, и лишь после этого я смог увидеть торчащее из её спины копьё. Нет, не такую же поделку местных жителей, а гладкое и ровное, со стальным наконечником, способным насквозь пробить бронированную хитином тварь. Системное оружие.
А вот и выживший герой отыскался.
— Сколько у тебя очков? — резко спросил он, выдёргивая остриё копья из земли и нервно оглядываясь по сторонам. — Отвечай!
— Два, — ответил я, тут же пожалев об этом.
— Вот же… Тогда отдашь все!
— Но тогда я не смогу…
— Я сказал все!
Остриё копья теперь смотрело прямиком мне в лоб, намекая, что торг тут не уместен.
Во мне и без того бурлило раздражение, порождённое несправедливостью и собственной беспомощностью. А теперь ещё и этот мудак, приказывающий мне, что делать.
— Да хрен тебе! — крикнул я и начал подниматься на ноги, опираясь на древко своего оружия. — Обойдёшься.
Я хотел было добавить ещё, что-нибудь дерзкое и неоправданно смелое, прежде чем быть убитым своим же соотечественником. Но глянув ему за спину выдал совсем другое.
— Кажется, сегодня судьба решила нас всех уровнять.
Герой резко обернулся, и как раз вовремя, чтобы отразить выпад очередной твари. Но на этот раз гончая была не одна, а со своим хозяином. И да, в прошлый раз я не ошибся, этот двуногий великан, с головой замотанный в бежевые тряпки, был точно выше двух метров. В его руке материализовалось системное оружие, похожее на длинный гарпун с привязанной к нему тонкой верёвкой, которую он ловко набросил на своё плечо и сгиб локтя.
Желанием проверять, как он владеет столь необычной снастью, я не горел. К чёрту такие демонстрации! Вместо этого я уже пробивался сквозь кусты, вновь пытаясь скрыться из виду. И даже успел сделать шагов двадцать, прежде чем почувствовал, как в мой бок влетает что-то тяжёлое. Меня отшвырнуло в сторону от ранее намеченного маршрута и спиной впечатало в широкий ствол дерева. Ещё одна псина (а это была именно она), уже готовилась доделать начатое и сиганула мне на грудь. Действуя инстинктивно, я в самый последний момент успел выставить копьё, которое каким-то чудом умудрился не потерять за всё это время. Основание древка упёрлось о древесный ствол, а зубастая бестия сама себя насадила на остриё. Секунду или две, её пасть клацала прямо перед моими застывшими от ужаса глазами, прежде чем начать распадаться на блоки и искры.
Тело онемело, но не от повреждений, а скованное страхом и близостью смерти. Собрав волю в кулак, я сначала заставил себя моргнуть, а затем начал подниматься на ноги. Нужно бежать. Но куда? Не знаю, но оставаться на месте нельзя!
«Сценарий „охота“. Локация — „лес Эш'уреш“. Количество целей — 4/72. Время на прохождение — 1:32.»
«Количество претендентов — 2/24. Количество героев — 0/12.»
Статистика говорила сама за себя. Полтора часа до конца сценария. Да у меня просто нет шансов!
Стоп. Но есть же ещё один вариант! Этим странным охотникам одинаково нравится убивать как людей, так и гноллов. А раз для меня условия остались прежними, то со смертью последнего местного жителя сценарий закончится досрочно. Нужно лишь оказаться удачливее этих четверых.
То ли визг, то ли хрип, раздавшийся неподалёку, подтвердил мои мысли. Охота идёт полным ходом. И пусть я не в состоянии противостоять нашим загонщикам, но могу попытаться стать менее удобной для них целью.
Очередное столкновение прервало потом моих мыслей. Но на этот раз никто на меня не нападал.
«Вы достигли границы локации.»
Предупреждающая надпись вспыхнула перед глазами, а я чертыхнулся и побежал в левую сторону, свободной рукой потирая ушибленный нос. Совсем скоро я заметил, что снова не одинок. Кто-то продирался сквозь подлесок параллельным курсом. Сначала я испугался, что это ещё одна четвероногая тварь, но вскоре увидел, как над кустарником пару раз показалось остриё копья. Такого же, как и в моих собственных руках.
Я бросил короткий взгляд на статистику. Количество целей вновь уменьшилось, и теперь их было трое. Наверное, правильнее будет сменить направление на диаметрально противоположное…
Позади раздался тот самый свист, заставляющий холодеть мою кровь. Преследователи уже близко. И они знают, где их цель.
Я бежал и проклинал всё на свете. Этот чёртов артефакт, который я зачем-то притащил на нашу планету. Этих глупцов, решивших, что они могут сделать из этого бизнес. Напыщенных героев, возомнивших себя новой элитой. И себя самого, за то, что бросил заниматься спортом и теперь готов был выплюнуть свои лёгкие, пытаясь продержаться хотя бы ещё немного.
И всё-таки тот овраг, действительно, пересекал всю локацию. Иначе как объяснить, что, двигаясь по периметру, мы вновь на него наткнулись. Причём немного обогнавший меня беглец явно это знал, так как заблаговременно притормозил, чтобы не свалиться вниз. Заметив его манёвр, я тоже попытался остановиться и даже сумел ухватиться за толстую ветку сосны, растущей на самом краю. На секунду я одной ногой повис над пропастью, невольно любуясь на то, как умело гнолл спускается вниз, используя камни и торчащие из-под земли коряги в качестве ступенек. А в следующее мгновение воздух над моим ухом рассёк гарпун, вонзившийся прямиком в ствол дерева. Он с чавканьем вошёл на целый локоть, оставив снаружи свой метровый хвост.
Внезапная идея завладеть новым оружием тут же испарилась под натиском неоспоримой логики. Вытащить столь глубоко засевший гарпун явно не в моих силах. Нужно продолжать бежать. Перебраться через овраг и попытаться скрыться в густой растительности. Или, может, залезть на дерево. А вот чего точно нельзя делать, так это медлить.
Я уже начал свой стремительный спуск, когда услышал звон. Будто кто-то ударил в камертон. В ответ на это точно такой же звон раздался от вонзившегося в дерево гарпуна. А следом — оглушительный треск, с которым лопнула древесина. Мою спину и затылок обдало острыми щепками, оставляющими глубокие царапины. От неожиданности нога поскользнулась и поехала. Ну а дальше мир начал кружиться и переворачиваться, пока я, сгруппировавшись и обхватив голову руками, кубарем катился на самое дно оврага.
Когда хаотичное движение прекратилось, а мир, наконец, встал на место, я увидел, как небо постепенно заслоняет какая-то большая тень. И она приближается! Что за?..
Не выдержавшее над собой надругательства дерево начало заваливаться. И падало оно прямиком на меня!
Я инстинктивно дёрнулся в сторону, от чего всё тело прострелило болью. Кажется, падение не прошло бесследно. Но времени в любом случае было недостаточно. Спасло меня лишь
