Букет невесты - Ольга Владимировна Янышева

Я тихо прорыдала до самого рассвета, обнимая ствол дерева.

Задремала с первыми лучами солнца.

Разбудила меня улыбающаяся Лана.

— Верин? Вот же ты дрыхнешь!

Я крепко обняла уже развязавшуюся шутницу и поцеловала её в курносый носик.

— Доброе утро, малышка. Готова к водным процедурам? Солнце вчера так палило… думаю, сейчас вода, как парное молоко.

— Правда?

— Ну… так должно быть.

— Откуда тебе знать? В землях твоего отца нет рек. Одно озерцо… но на него нас никогда не пускали.

— Читала. — Я подмигнула девочке, не тушуясь. Желудок Веснушки жалобно заурчал, вызывая у нас обоих смех. — Принято! Сначала лёгкий завтрак.

Мы опустошили один из контейнеров прямо на дереве.

— Нифево фкуфнее не ела…

— Не болтай с набитым ртом, — поучительно протянула я, допивая из аналога нашего термоса чайный сбор.

— Мне оставь.

— Угу…

Завтрак был быстро съеден.

— Раздеваемся, — заключила я, первой спускаясь к реке.

Вещи сложила в мешок, крепко его завязала и первой прыгнула в воду в довольно смешном исподнем.

Кристально-чистая вода демонстрировала дно. Было страшно довериться артефакту, но Лана заверила меня, что они никогда не обманывают. Могут отказаться работать — это да. Особенно без подзарядки, но чтобы обманывать? Нет. Если показали, значит показали! Без сбоев!

Температура воды была приятной. Как я и обещала.

Мы доплыли почти без приключений.

Только у самого берега стушевалась. Вдоль реки со стороны Вриама плотной шеренгой расположились рыбаки.

Глава 9. Хитрый ход

Мы доплыли почти без приключений.

Только у самого берега стушевались. Вдоль реки со стороны Вриама плотной шеренгой расположились рыбаки.

Пришлось нам с Ланой нырять и плыть по течению дальше, в густые кущи.

Я помнила, что вся водная животина моего мира любила прятаться именно там, поэтому артефакт держала наготове, каждые десять секунд проверяя путь.

Было здорово не по себе, но то ли рыбаки всю живность выловили, то ли нам просто повезло… в общем, всё обошлось. Мы юркнули в небольшую посадку, пригибаясь до самой земли.

Там и переоделись в неприметные серые длинные платья.

Я сверилась по карте с самым дальним селением на этой стороне реки, быстро придумала нам с Ланой легенду.

Лана нетерпеливо подпрыгивала на месте.

— Идём? Ты скоро? Ты уже всё?

Я только посмеивалась над её вопросами, пристально наблюдая. Нас хорошо скрывали поля с какой-то растущей на них высокой культурой, но пыльную дорогу, по которой постоянно кто-нибудь да ехал, ну, или шёл, было прекрасно видно.

— Ну, Вериночка…

— Тише. Сейчас нам надо найти наиболее подходящую нам компанию… такую, которая захочет сама прикрыть перед стражниками. Видишь? На воротах стоят… Напомню тебе, если ты забыла, мы идём в самую пасть к неприятелю. Пока контракт с академией не заключён и я, и ты в большой опасности.

Лана притихла.

— И как ты определишь, кто нас прикроет?

— Глазками, деточка. Смотри… — мимо нашего укрытия прошли компания женщин. Мама таких назвала бы «разбитные». Каждая несла на плече грабли для сгребания сена. — Даже если работницы захотят помочь, они нам не подходят… У нас антураж не тот: одежда не та, и грабли отсутствуют. Глупо вызывать у стражников подозрение.

— Угу, — у Ланы забавно вытянулось лицо.

— А вот эти… — я кивнула на хихикающих девушек, — совсем ещё зелёные для обмана. Могут посыпаться. Эээ… в смысле испугаться, когда стражник нахмурится.

Лана тихо засмеялась, прикрыв ротик ладошкой. Крохе начинало нравиться наше терпеливое выжидание.

Мимо проехала карета. Высунувшаяся голова холёной девицы надменно прищурила глаза, интересуясь, почему кучер замедлил ход. Управляющий каретой тут же гаркнул на девчонок. Те со страху чуть в кусты не попрыгали.

Лана усмехнулась:

— А эта не подходит, потому что стерва?

Я с улыбкой взъерошила девочке волосы.

— Да. Карета — это хорошее укрытие, но нам нельзя рисковать. Одна ошибка и все два дня мытарств насмарку.

— Смотри! — Лана тыкнула в сторону медленно следующей за каретой повозки. — А эти подходят?

Телегой управлял симпатичный мужчина с коротко подстриженной бородой.

Сразу следом за телегой шло трое: женщина в возрасте и две девчушки четырнадцати-пятнадцати лет. Девочки возбуждённо что-то обсуждали, а женщина с теплом посматривала на… наверное, дочерей.

Я рискнула присоединиться к одному такому шествию.

— Хороший выбор, Лануся. Мать двух дочерей — отличный объект. Не отставай… и не отклоняйся от легенды.

Лана кивнула.

Я вышла из кустов сразу, как только наши избранные прошли немного вперёд.

— Доброе утро, — поприветствовала я женщину и двух похожих, как две капли воды, молодых девиц, идущих за доверху набитой телегой.

— Доброе, — широко улыбнулась женщина в платке. — Тоже учиться?

— Ага. — Я усиленно закивала, стараясь выглядеть наивно. — А вы откуда догадались?

— Так пора нынче такая. Все бегут во Вриамскую академию. Возраст у вас подходящий… прям, как у моих красавиц.

Девочки смущённо захихикали, хотя с возрастом я бы тут поспорила. Они скорее ровесницы Ланы, а не мои. С другой стороны я могу быть необъективна. На меня до сих пор давит собственный возраст. Смириться, что тебе больше не сорок девять — очень даже приятно, но вовсе не так легко, как кажется.

«Кстати! Я совсем забыла спросить насчёт академии и правил приёма!» — переполошилась не на шутку. Но убиваться было уже поздно. Да и простительно мне. Я всеми правдами и неправдами пыталась влиться в новое «житие мое», поглощая литературу барона Джерома исключительно исторической принадлежности. К тому же в моём приоритете было пристроить Лану. О себе я подумаю сразу после её удачного зачисления.

— Значит, вы в академию едете поступать? Меня, кстати, Вера зовут… а это моя сестрица, Светлана. Мы из Веснянска на перекладных добираемся.

Имя моей родной сестры пришло само собой. Да и «Лана» было краткой его формой.

— Издалёка… Приятно познакомиться. Тётушка Миль. Это Криста и Гера. Лошадь понукает мой распрекрасный муж, Евген. А насчёт академии… Что ты, — Миль махнула на меня рукой, заливисто засмеявшись. — Малы наши красавишны ещё до академии-то. Пока хотим пристроить их в учебку для молодых магов. Такое счастье! Такое счастье! — Женщина даже всхлипнула, на ходу притягивая своих дочерей для смачного поцелуя. — Благословение Богов! У Кристы и Геры магия пробудилась!

— Ага, — буркнул мужчина с вожжами в руках. — Благословение… чуть дом не спалили…

— Не ропщи, — заволновалась Миль, прикладывая руки к груди, показывая свою обиду. — Стихия огня ничем не хуже любой другой. Наши девочки ещё прославят нас.

Я оценила лукавое переглядывание этих самых девочек и улыбнулась, про себя делая вывод:

«Ещё как прославят. Куколки-то — настоящие хулиганки! Такими обычно своих детей