Диагноз: Смерть - Виктор Корд
— Оставь, — я подкатил Веру к столу. — Тебе лежать надо, герой. Вставать запрещено. Швы разойдутся — кишки ловить будешь.
Старик осел на табурет, глядя на мою спутницу.
— Гости?
— Охрана, — я кивнул на Веру. — Знакомься, это Вера. Вера, это Кузьмич. Он готовит лучший самогон в этом районе, но сейчас он на больничном.
Вера окинула старика цепким взглядом профессионала.
— Ранен?
— Прооперирован. Мной.
Она хмыкнула.
— Значит, у меня есть шанс не сдохнуть на столе. Если у тебя рука не дрогнет.
Я посмотрел на свои руки.
Они дрожали. Мелкий, противный тремор истощения.
Интерфейс перед глазами мигал красным:
[Мана: 0.3/100. Критическое истощение. Риск потери сознания.]
— Операция будет, — сказал я, доставая из кармана нож и кидая его в раковину. — Но не сейчас. Мне нужно четыре часа.
— Я могу не дожить, — съязвила Вера.
— Доживешь. Ты танк, а не хрустальная ваза.
Я повернулся к Кузьмичу.
— Дежуришь у окна. Если увидишь кого чужого — будишь. Сразу. Не геройствуй, просто ори.
Старик кивнул, сжимая в руке кочергу.
Я упал на груду тряпья в углу кухни, которую гордо именовал «диваном».
Вырубился я еще до того, как голова коснулась подушки.
Сон был липким. Мне снилась прошлая жизнь. Писк мониторов, запах крови и бесконечный поток искалеченных тел, проходящих через мои руки. А потом — вспышка боли в груди и темнота.
— Вставай, Док.
Голос Веры вырвал меня из небытия.
Я открыл глаза.
Солнце било сквозь щели в заколоченных окнах. Пылинки танцевали в лучах света.
Я сел. Тело затекло, ребра ныли, но голова была ясной.
Первым делом — чек статуса.
[Мана: 45/100. Восстановление завершено (частично).]
Сорок пять единиц. Не густо. Но для того, что я задумал — хватит. Если работать точечно.
Я встал, хрустнул шеей.
Вера сидела в коляске посреди кухни. Она не спала. Под глазами залегли черные тени, но взгляд был ясным и жестким. Она чистила мой нож куском ветоши.
— Ты храпел, — сообщила она. — Четыре часа и двенадцать минут. Ты готов?
— Всегда готов, — я подошел к раковине, плеснул в лицо холодной водой.
— На стол.
Вера подтянулась на руках и перебросила тело на кухонный стол, с которого мы предварительно убрали Кузьмича (он спал на моем месте в углу).
Она легла на живот, стянув через голову серую тюремную майку.
Спина у нее была мощная. Рельефные мышцы, пересеченные старыми шрамами от осколков и ожогов.
Но в поясничном отделе была впадина.
Уродливый, багровый провал на месте третьего поясничного позвонка.
Я провел пальцами по коже. Вера не дернулась, хотя мышцы выше травмы напряглись.
— Чувствуешь? — спросил я, надавливая на позвонок L1.
— Да.
— А здесь? — я спустился ниже травмы, к крестцу.
— Нет.
— Хорошо. Значит, рефлекторная дуга разорвана, но фантомных болей нет. Мозг просто «отключил» низ.
Я активировал «Истинное Зрение».
Картина была… интересной.
Кость срослась неправильно, образовав костную мозоль, которая сдавливала дуральный мешок. Но сам спинной мозг не был перерезан. Он был пережат. Как садовый шланг, на который наступили сапогом.
Нервные импульсы доходили до блокады и гасли, рассеиваясь в окружающие ткани.
— Кто тебя лечил? — спросил я.
— Гильдейские, — буркнула она в столешницу. — Сказали: «структурная целостность восстановлена, функции утрачены необратимо».
— Идиоты, — я усмехнулся. — Они просто залатали кость, не расчистив канал. Халтура.
— Будет больно? — спросил она.
— Будет адски больно. Я собираюсь ломать тебе позвоночник заново. А потом сращивать. Без наркоза. У нас только водка, но тебе она не поможет — метаболизм слишком быстрый.
— Делай, — глухо сказала она. — Если я начну орать — сунь мне кляп.
Я положил ладони на ее поясницу.
Сорок пять единиц маны.
На регенерацию нервов уйдет тридцать. На кости — десять. Пять — на запас.
Я закрыл глаза, входя в резонанс с ее организмом.
Ее аура была жесткой, металлической. Она сопротивлялась вторжению.
— Расслабься, — скомандовал я. — Впусти меня. Я не враг. Я механик.
Я послал первый импульс.
[Деструкция.]
Магия, острая как алмазное сверло, вошла в костную мозоль.
ХРУСТ.
Звук был влажным, внутренним. Вера дернулась, ее пальцы впились в край стола, оставляя в дереве борозды. Из горла вырвался сдавленный рык.
Я дробил неправильно сросшуюся кость, превращая ее в пыль.
Кровь не текла — я держал сосуды под контролем.
Теперь самое тонкое.
Я раздвинул осколки позвонка телекинезом (на микро-уровне).
Вот он. Спинной мозг. Белесый шнур, пульсирующий в ритме ликвора. Сдавленный, посиневший, но живой.
— Сейчас пойдет сигнал, — предупредил я. — Это будет как удар током в пятки.
Я направил поток маны прямо в нервную ткань.
[Стимуляция. Регенерация. Синхронизация.]
Я не просто восстанавливал проводимость. Я улучшал ее.
Я видел, что ее нервная система была «задушена» ограничителями. Имперские протоколы безопасности ставили блоки, чтобы солдаты не рвали мышцы своей же силой.
Я сносил эти блоки.
Мне нужен не просто солдат. Мне нужна Валькирия.
Я сращивал аксоны, покрывая их новой миелиновой оболочкой, более плотной, более проводимой. Био-хакинг в чистом виде.
Веру выгнуло дугой.
— А-А-А-А-ГХРРР!!! — крик сорвался в вой.
Мышцы на ее ногах — те самые, атрофированные, мертвые — вдруг заплясали под кожей. Судорога свела икры.
— Работает! — прорычал я, чувствуя, как мана утекает сквозь пальцы. 20… 15… 10…
— Еще немного! Терпи! Я собираю позвонок!
Я «лепил» новую кость из осколков и кальция, взятого из ее же крови. Уплотнял структуру. Делал ее прочнее титана.
Последний штрих. Замкнуть контур.
Вспышка зеленого света озарила кухню.
Я отдернул руки, тяжело дыша.
Пот заливал глаза. Мана: 2/100.
Я снова пуст.
Вера лежала неподвижно. Мокрая, как мышь. Дыхание с присвистом.
— Ты… — прошептала она. — Ты сумасшедший ублюдок…
— Пошевели пальцем, — приказал я, сползая на пол. Ноги не держали.
Она замерла. Сосредоточилась.
На ее левой ноге большой палец дрогнул. Потом согнулся.
Она заплакала. Беззвучно, уткнувшись лицом в грязные доски стола. Плечи тряслись.
— Работает… — ее голос сорвался. — Я чувствую… Я чувствую холод от стола ногами.
Я хотел сказать что-то пафосное. Типа «Встань и иди».
Но в этот момент тишину разорвал звук.
Тонкий, высокий звон.
ДЗЫНЬ!
Это лопнула сигнальная нить, которую я натянул по
