Хроники закрытого города - Улана Зорина

– Вчера после школы, – пробормотал он. – Андрей вроде ждал кого-то. Когда я уходил, он ещё был во дворе.

– И я…

– И я… – посыпались выкрики.

Ступин внимательно осматривал каждого, но открытые лица ребят, казалось, светились искренним беспокойством и не таили подвоха. Даже она, черноволосая девчонка, носящая за собой шлейф шепотков, выглядела правдоподобно растерянно. Кирилл вздохнул и озабоченно пригладил усы, мимоходом отметив, что давешний красавчик недолго переживал смерть подружки. И надо же, с кем он теперь. Надо бы всё-таки поговорить с этой девочкой. Н-да, задача.

Мысли вернулись к погибшему мальчику, и Ступин обречённо вздохнул. Что ж, новый несчастный случай в злополучном 11 «Б». И не придерёшься. Не мог же он и вправду поверить, что кто-то из этих детей был способен напугать своего одноклассника до смерти.

– А можно мне побеседовать вон с той ученицей? – вполголоса спросил Кирилл у учителя.

– Это с кем? – удивился тот.

– С той, которая сидит за одной партой с рыженьким пареньком. Как там его, кажется, Паша…

– С Кравцовой? – брови преподавателя поползли вверх. – Зачем она вам? Не понимаю.

– Тайна следствия, – отрезал Ступин и строго осадил колеблющегося мужчину. – Я же сюда, товарищ, не играть в угадайку приехал. Извольте, пожалуйста, выполнять.

– Хорошо, – голос учителя дрогнул, он как-то съёжился и опасливо покосился на седого майора. Тот даже бровью не повёл. Взгляд его был твёрд и тревожен. – Кравцова, пройди, пожалуйста, к товарищу следователю, он хочет задать тебе пару вопросов.

– Мне? – её глаза округлились, брови крыльями взметнулись на лоб, а по спине пробежал холодок.

«Не бойся, иди, что он тебе может сделать… Я буду рядом…» – на этот раз в голове голос звучал напряженно. Эльвира недоумённо взглянула на Пашку, ища в нём поддержку, но тот дёрнул плечом и нерешительно улыбнулся.

Чего стоило ей, чеканя шаг, медленно идти по проходу к двери, когда все глаза, казалось, прожигают её насквозь. Она чувствовала себя Марией Антуанеттой, гордо ступающей на эшафот. Что могло понадобиться от неё этому сыщику? Она вообще не видела Белоусова после уроков. Зачем он ей. Наглый, заносчивый, невоспитанный хам.

Наконец-то дверь захлопнулась за спиной, и Эльвира шумно выдохнула. Как гора спала с плеч. Гневным взглядом обдала она Ступина и недовольно поджала тонкие губы.

– А нельзя было после уроков поговорить? Так, чтобы никто не видел. Теперь сплетен не оберёшься.

– Прости, не подумал, – ошарашенно замялся Кирилл. Было что-то в этой девчонке такое, что не давало расслабиться уже повидавшему жизнь особисту.

– Вы что, не были школьником? – съязвила Эльвира и закатила глаза. – Ну да, сейчас начнете своё… В моё время…. Давайте без этого обойдемся.

– Давай, – едва успел вставить тот.

– О чём говорить будем? О погоде? Потому что я понятия не имею, где шляется этот придурок. И вообще, это последний человек в классе, о котором я хочу что-либо знать…

– Он умер…

– Что… – слова, готовые вот-вот сорваться с губ, застыли на языке. – Как умер? Андрюха?

Казалось, и так бледная кожа Эльвиры совсем посерела. Губы девочки дрогнули, и, сжав их в тонкую линию, она спросила:

– Как… как это произошло?

– Этого я не могу тебе сказать.

– Я знаю… – нетерпеливо перебила она его и положила дрожащую ладошку на его широкую грудь. Ступин непроизвольно вздрогнул и прислушался. – Тайна следствия и всё такое. Но ведь он мой одноклассник, и пусть мы не слишком с ним ладили, всё равно… Ведь все мы люди и должны верить друг другу, – жалобно она заглянула Кириллу в глаза. – Пожалуйста…

И тот дрогнул.

– Испугался… Кто-то напугал парня до смерти.

Внезапно она опустила глаза. Выражение её лица изменилось. Из испуганно-ошеломлённого оно стало хищно-злорадным.

– Да что вы говорите? – изменился и голос. Нотки обиды и отчаяния растворились в стылом ехидстве. – Кто ж на такое способен? – Эльвира задумчиво почесала губу и глянула на собеседника.

– Наш… – грянуло у самого уха.

Ступин отпрянул, оглядываясь.

– К нам… С нами… – зазвучало со всех сторон.

Шарахаясь из стороны в сторону, словно пьяный, Кирилл повернулся к Эльвире. Она всё так же спокойно стояла, прижавшись спиной к подоконнику широкого окна, а на губах блуждала улыбка. Глаза девочки были закрыты. Мутное пятно осеннего солнца едва угадывалось сквозь пелену хмари, окружая голову ученицы едва различимыми всполохами. Или это не солнце?

Ступин совсем растерялся и, спасаясь от своих персональных бесов, ухватил ученицу за руку. Та была холодна, словно мрамор, и такая же бледная. Ресницы школьницы дрогнули и распахнулись, явив миру искрящиеся озёра космического небытия. Ступин ошеломлённо вдохнул, а выдохнуть не сумел. Его властно потащило туда. В круговорот золотистых созвездий.

Тело мгновенно оцепенело, мысли не слушались. Он хотел вырваться, закричать, но выдавил из стеснённой груди лишь жалобный сип. Его несло, словно щепку, в бескрайнюю бездну безбрежного океана. Вот-вот, и она поглотит его… Вот-вот, и Кирилла не станет. Но вдруг совсем слабо, на периферии угасающего сознания возник огонёк. Он стремительно рос, приближался, оттесняя неистовство бури, шептал Ступину: «Забери…»

Кирилл вздрогнул. Память ушатом бодрящей воды прорвалась сквозь липкую пелену. Он лишь мимолётно увидел гримасу безмерного удивления на бледном лице, и свет померк.

***

– Эй, с вами всё в порядке? – услышал он сквозь болезненную пульсацию в голове. – Может, вызвать вам скорую? – робкий девичий голос дрожал.

Кирилл открыл глаза. Он лежал на полу, а затылок нещадно саднило. Над ним склонилась та самая ученица. Ступин вздрогнул и попытался отодвинуться от Эльвиры. Та, заметив его смятение, лишь пожала плечами и отошла. Во все глаза смотрел на неё Ступин и пытался понять, что же произошло.

– Что случилось? – хрипло вздохнул он и закашлялся. С трудом поднявшись на ноги, он отряхнул чуть помятый костюм и вопросительного уставился на Эльвиру. Та снова пожала плечами, губы её дёрнулись в робкой улыбке.

– Не знаю. Мы разговаривали, и вдруг вам стало плохо.

– И всё? – недоверчиво покосился он на то место, где только что отдыхал.

– И всё, – подтвердила она, и рука её сжала в ладошке подвеску.

Кирилл встрепенулся. Ему словно бы вдарили под дых могучим ударом. Он, затаив дыхание, уставился на то, что пряталось в худеньких пальчиках.

– Что там у тебя? – сдавленным голосом спросил он.

– Ничего, – ощетинилась девушка. – Просто кулон.

– Покажи! – Ступин двинулся к Эльвире, властно протянув руку.

– Нет, – дёрнулась Эльвира назад, прижимаясь спиной к подоконнику. Она быстрым движением спрятала цепочку под платье и вызывающе уставилась в глаза следователя.

«И что ты будешь делать теперь? Полезешь мне за пазуху?» – вопрошал