Повесть грядущих лет - Цзян Бо
* * *
А-30 быстро поднимался на лифте. Внезапно он решил остановиться и вышел на тридцать шестом этаже.
Дела принимали дурной оборот!
Он никак не ожидал, что крошечный внешний кристалл вызовет такую бурную реакцию. Его поглотила вспышка боли, от которой захотелось вынуть мозг из груди и разломать. Агония прошла, но все функции организма притупились, и каждое движение давалось с трудом. Он еще был в сознании, но чувствовал, что понемногу теряет контроль над собой. Требовалось найти безопасный уголок до того, как изменения станут необратимы.
А-30 замедлял ход. «А-30, что случилось?» – пытался дозваться центр башни. Но отреагировать не получалось.
Наконец поле обзора потемнело, он пошатнулся и потерял сознание.
А-30 свалился в коридоре на тридцать шестом этаже и лежал там, как мертвый. Однако через десять с лишним минут внезапно снова встал.
Интеллект, заключенный в этом крошечном кристалле, обладал смертоносной силой, но, похоже, пока не планировал ею воспользоваться. А-30 принудил маленького умника к передаче воспоминаний, но они оказались полны каких-то непонятных химических сигналов, коды которых он не мог взломать. Он не смог получить ничего ценного. Однако после того, как маленький умник, назвавшийся Атесом, ненадолго овладел его разумом, выяснилось многое: словно из ниоткуда возникла тьма впечатлений и опыт тысячи переживаний, накопленный за два столетия, если не больше. А-30 почувствовал, как в его теле бурлит жизненная сила, – ничего подобного он не испытывал ранее.
И ощущение было таким прекрасным! Будно раньше А-30 был мертв, а в этот момент по-настоящему ожил.
Из центра башни пришли новые известия. Вэнь Цзюй не смог вернуться в центр управления, ему пришлось спуститься на третий подземный этаж. А-30 вошел в лифт. Неожиданно по всей башне разнеслось эхо внутренней трансляции: «Чрезвычайная ситуация, башня подверглась нападению. Чрезвычайная ситуация, башня подверглась нападению».
Лифт немедленно продемонстрировал, что никуда спускаться не будет.
А-30 выбежал из него, запрыгнул на центральную колонну и стремительно соскользнул вниз, выпрямился, уверенно соскочил на тридцатый этаж, а затем снова на центральную колонну… Он спускался со скоростью, не уступавшей лифту, и вскоре твердо встал на ноги на нижнем этаже. Сквозь полупрозрачное стекло он увидел, как роботы, которые до того стояли снаружи, бросились вперед, и некоторые из них пошли на штурм ворот башни. Около тридцати роботов-охранников блокировали коридор возле входа.
Все лифты остановились. А-30 быстро осмотрелся, нашел запасной выход и помчался прямо туда.
* * *
Дверь запасного выхода открылась.
Открылась изнутри, и тьма-тьмущая людей хлынула к выходу из башни. В мгновение ока центральный зал наводнила толпа, люди в панике метались в промежутках между роботами в попытках вырваться из башни.
Такой неожиданный расклад немного ошеломил А-30. Он стоял в центре людского потока, настороженно оглядываясь по сторонам. И в конце концов увидел Ма Жуймина. Этот молодой человек появлялся на самом верхнем этаже башни вместе с господином Вэнем. А-30 бросился наперерез толпе, подбираясь к Ма Жуймину.
Ма Жуймин мчался вместе с остальными, не разбирая дороги. Почувствовав чье-то приближение, он обернулся и увидел рядом А-30. На мгновение он широко раскрыл рот, явно от ужаса, но тут же успокоился, остановился и повернулся лицом к А-30.
– Ну, давай! – сказал он со спокойным и решительным выражением лица.
Вокруг продолжали носиться люди, но А-30 и Ма Жуймин стояли среди них непоколебимо. Они помолчали пару секунд.
Кроме этих слов А-30 не получил никакой другой информации, а молодой человек, стоявший перед ним, похоже, не собирался ничего объяснять. А-30 развернулся, и испуганная толпа, естественно, уступила ему проход, по которому он помчался в аварийный коридор.
Ма Жуймин такого не ожидал и с удивлением проследил взглядом, как А-30 исчезает в проходе.
Внезапно откуда-то загрохотало, и Ма Жуймин обернулся. Какой-то робот что-то пилил у входа – кажется, сами ворота. Искры брызгали во все стороны – ворота долго не протянут.
Роботы-охранники ожидали с решительным видом.
Ма Жуймин быстро изучил обстановку и ринулся в самый дальний угол холла, чтобы спрятаться.
– Народ, в укрытие! – воззвал он к тем, кто по-прежнему метался вокруг.
Дело шло к кровавой схватке, и, даром что схлестнуться должны были роботы, которые не настроены вредить людям, перспектива попасть под горячую руку была весьма неиллюзорной.
Опасность приближалась, некоторые люди прятались в ячейках, но многие, такие как Ма Жуймин, находили более укромные места.
Двери с грохотом обрушились, и в холл ворвались роботы. Стражи грудью встретили их натиск, хотя не имели никаких шансов на победу. Они просто следовали инструкциям и собственными телами блокировали вторжение незваных гостей.
Роботы в первых рядах столкнулись друг с другом, и зал наполнился лязгом металла. И вторженцы, и охранники не были предназначены для боя и колошматили друг друга самым примитивным образом. Ма Жуймин вынырнул из укрытия и с тревогой наблюдал за происходящим.
И вдруг в один миг все прекратилось. Все роботы затихли. Они бросили сражаться, остановились, вообще перестали двигаться. Как будто в одно мгновение у них исчезла вся жизненная сила.
Случилось самое худшее. Ма Жуймин пригнулся, проворно перебежал открытое пространство, спрятался в другом углу и присел на корточки среди толпы.
«Господь милосердный, – подумал он, – дай мне сегодня уйти отсюда живым!»
* * *
Вся кристаллическая матрица сильно колебалась. Атеса это застигло врасплох. Все последовавшие признаки указывали на то, что матрица корректировалась и перестраивалась в соответствии с новой моделью поведения.
У Атеса не было времени понять, что это за модель такая, но не оставалось никаких сомнений в том, что результаты его кропотливых исследований в течение сотен циклов будут сведены на нет. Кое-какие признаки свидетельствовали, что матрица готовилась перейти в более простой режим обратной связи и теперь будет принимать только внешние инструкции.
В результате мощной встряски старая модель распадалась на части.
Именно об этом Атес и беспокоился все время. Творец до того молчал, но был повсюду, готовый в любой момент явиться и всё исправить, швыряя бедного Атеса по ухабам судьбы.
В какой-то миг Атес узнал сигнал, который перевернул матрицу. Сигнал того же типа в свое время приказал Атам убить себя, а его самого погнал в мозг, чтобы размножиться. Сигнал Творца. Он мог управлять Атами, точно так же, как и этой кристаллической матрицей.
Ну уж нет! Не такой судьбы он для себя желал! Атес был полон решимости дать отпор. Он увидел возможность спастись. Кроме того, он мог спасти жизнь, обитавшую
